La WPBL es vital, porque las peloteras no tenían dónde jugar

Cuando no hay béisbol femenino, las chicas juegan con los chicos o juegan softbol

ESPN Digital entrevistó a cuatro jugadoras de la WPBL y las cuatro declararon que el béisbol siempre ha sido su pasión principal, pero solo una de ellas, Alexia Jorge de las San Francisco Firebells, se ha podido mantener fiel a ese deporte desde la niñez.

“Nunca he jugado al softbol en mi vida -- y me enorgullece un poco decirlo, aunque a la gente le sorprenda; pero sí, nunca he jugado al softbol, ni siquiera he agarrado una pelota para batearla con un bate de softbol. He jugado al béisbol desde que tenía tres años, y eso es algo de lo que estoy muy orgullosa”, confiesa Jorge.

De hecho, Jorge es una de las mujeres que ha jugado béisbol universitario con los hombres en la División III, haciendo historia en la Universidad de Saint Elizabeth en 2024. Ella comparte su historia, "Fui la primera chica en ser titular en nuestro equipo; la primera en jugar desde el inicio y ocupar la posición de receptora durante todo el partido, las nueve entradas. Fui titular en varios encuentros a lo largo de mi tercer y cuarto año. Fue algo especial para mí. Lo había deseado durante mucho tiempo. Y no es fácil lograrlo; al fin y al cabo, juegas contra puros hombres".

A veces no es tan simple jugar en un equipo varonil y las jugadoras han experimentado frustraciones. Sam Gutierrez, de las San Francisco Firebells y quien se crió en California, relata, "Había muchos padres, e incluso chicos, de los otros equipos, que me rechazaban simplemente por ser chica. Muchas veces, los padres decían cosas como, 'Ah, no le lances a ella. Es una chica. No merece estar aquí'. Y luego yo bateaba un jonrón y el padre se ponía furioso".

Pero en general, la mexicoamericana ha tenido buenas experiencias con sus compañeros de equipo. "Los chicos siempre fueron receptivos y me veían como una jugadora más, como uno de ellos", dice.

Aproximadamente a los 11 años de edad, cuenta la mexicana Samaria Benítez, de ​Los Angeles Queens, tuvo que "cambiar al softbol por el tema de ser mujer". Unos cuatro años después, se vio obligada a mudarse a Jalisco para estudiar y seguir jugando.

En la prepa, Gutierrez jugó softbol y béisbol, pero a la hora de tomar una decisión para solicitar a las universidades, solo vio una opción ya que los programas de béisbol que contactó nunca le respondieron sobre posibles becas. Así que cuando sus padres le dijeron que era el momento de la verdad, ella pensó, "Voy a elegir el sóftbol para poder conseguir mejores oportunidades de beca".

Algunas que han jugado softbol luego regresan al béisbol y no les queda otra opción sino jugar en equipos masculinos. Por ejemplo, Diana Ibarra dice que para seguir su preparación para los torneos con la Selección Mexicana de Béisbol Femenil, ha jugado en ligas regionales de béisbol los pasados ocho años.

Ibarra justifica su decisión de unirse a las ligas varoniles como una necesidad, "Mi preparación pues no es igual solo entrenar y no jugar".

En 2022, Kelsie Whitmore, capitana de las San Francisco Firebells y primera selección del draft de la WPBL, se convirtió en la primera mujer en jugar y lanzar en una liga asociada a las MLB, con los Staten Island FerryHawks de la Atlantic League. Dos años después, firmó con los Oakland Ballers y se convirtió en la primera mujer en abrir un partido de la Pioneer League.

Jorge ha sido la única mujer en jugar en la Coastal Plain League, algo que consiguió en 2025. Desde 2022, cinco mujeres han participado con los Savannah Bananas y el Banana Ball, incluyendo a Whitmore.

Sin embargo, jugar béisbol con hombres no es fácil. Jorge opina que el reto no es para todas, "Sinceramente, creo que hace falta un tipo de persona muy especial para jugar con chicos, sobre todo a un nivel altamente competitivo; creo que eso asusta a mucha gente y que, debido a lo que se exige y a todo el trabajo duro que realmente hace falta, no es un papel fácil de asumir".

Por eso la llegada de la nueva liga profesional de béisbol femenino en los Estados Unidos, la WPBL, ha sido tan importante: porque las jugadoras de béisbol siempre han existido... pero no siempre han tenido dónde jugar.

Gutierrez expresa su felicidad por el lanzamiento de la WPBL, "No contar con una trayectoria segura, eso fue realmente lo que me alejó del béisbol ... Ahora, con esta liga, la cosa va en serio de verdad. Es genial. Estoy muy contenta".

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Diana Ibarra juega béisbol regional con los hombres en Jalisco

Diana Ibarra, de Pegueros, Jalisco, estado de la región oeste de México, se topó con obstáculos en su camino para unirse a los equipos masculinos. "Fue complicado porque muchos de los hombres decían que, ‘¿Cómo vamos a permitir que una mujer juegue con nosotros, si la golpeamos o, si le… por batear fuerte la golpeamos y pasa algo?'"

Añade, "Pero yo les decía, ‘Okey, yo sé que me pueden golpear porque, pues, todos tenemos el riesgo, pero eso no quiere decir que yo me vaya a molestar o vaya a llorar'. ... Y no quiero que mi sueño se acabe solo porque ya no me van a dejar jugar, aunque era una liga varonil porque no hay femenil para mí".

Si bien la gente dentro del béisbol ha titubeado a veces en cuanto a darle un lugar, ella se siente agradecida que los aficionados la han apoyado al cien por ciento.

Según Ibarra, quien fue seleccionada en el draft por las New York Heights antes de ser canjeada durante la temporada a Los Angeles Queens, "Dondequiera que voy, pues ya me conoce mucha gente y siempre me apoyan un montón y me dicen, 'Diana, demuéstrales que tú sabes jugar mejor que ellos y que, o sea, que tienes buen nivel y que no porque sean hombres te van a hacer sentir menos ... Y la verdad es que siempre he recibido muy, muy buen apoyo de la gente" recalca.