Boca visita a Palmeiras para cerrar la llave de semis y, para buscar un lugar en la gran final de la CONMEBOL Libertadores, el equipo de Jorge Almirón depende en gran medida de su arquero, el experimentado Sergio Romero, que llegó al club en agosto y tuvo un impacto inmediato en el destino del Xeneize.
Especialista en penales, Chiquito tiene números asombrosos como refuerzo de Boca. Lleva atajados 10 penales sobre 19 y, si solo se toma en cuenta la Libertadores, el arquero atrapó 5 de 8 tiros: 1 de Deportivo Pereira, 2 de Nacional y 2 de Racing. Pero, ¿tiene algún secreto?
Para encontrar la respuesta, ESPN Brasil se comunicó con el exarquero brasileño Júnior Costa, quien jugó durante casi 15 años en el fútbol italiano y fue compañero de equipo de Romero durante dos temporadas en la Sampdoria.
Costa reveló qué hay detrás de la "magia" de su excolega a la hora de defender los penales: "Es un tipo que estudió mucho a sus oponentes. Además, tiene un muy buen tiempo de reacción en relación a poder controlar el apoyo final de la pierna del rival".
Y explicó: "Podía prever el golpe, porque por lo general cuando el pateador apoya su pierna, la pierna de apoyo para golpear, termina dirigiendo un poco su cuerpo. Romero analizó mucho esto, porque muchas veces se salía de la dirección del balón. Entonces, lo estudió mucho y siempre estaba dispuesto a esperar el ritmo", continuó.
"Entonces, en el último momento, siendo muy explosivo y teniendo una envergadura muy grande, salta. Al ser un jugador con un gran perfil físico, podía llegar a esas pelotas, a pesar de que el tipo le pegaba bien. Eso es lo que ha pasado en la Libertadores hasta ahora: muchos le pegaron bien y él pudo hacer las atajadas", agregó.
Ante Palmeiras, Júnior espera que Boca empate el partido para llevarlo a penales, ya que la presencia de Romero bajo el arco podría ser un factor intimidante. "Creo que Boca sabe que tiene un arquero que es atajador de penales y podría ser una buena estrategia para ellos usar algo que saben que está garantizado. Así que Palmeiras tiene que tener cuidado con esto y evitarlo", dijo.
"Palmeiras también tiene un gran arquero, pero, conociendo a Romero, sabiendo cuánto saca de los penales, la frialdad que tiene para definir eso, la concentración... Quizás el Palmeiras tiene que evitar llegar a esta definición. Creo que sería mejor. Va a sufrir menos", dijo.
"Lo tenía todo para ser un jugador top del mundo"
Júnior Costa ya tenía un año en Sampdoria cuando el equipo italiano anunció el fichaje de Romero, que llegó tras destacarse mucho con las camisetas de Racing y del AZ Alkmaar. "Cuando llegó, fue visto como un gran fichaje, por así decirlo. Romero ya era el arquero de la Selección Argentina y también fue contratado para ser titular en la Sampdoria. Yo era su suplente en ese momento. Teníamos la misión de llevar al equipo a Primera División. Fue en ese momento que nos conocimos y tuvimos una muy buena relación, por la persona y su forma de trabajar", recordó.
A pesar de llegar con estatus de estrella, el argentino tenía un buen vínculo con el resto del plantel, como dice Junior. "Es un chico muy simpático, trabajador y al que le gusta entrenar mucho. Siempre fue un colega, se portó muy bien conmigo. Fuera del campo es muy bueno. Es muy reservado, pero se le puede considerar como un tipo que era amigo de todo el mundo".
"A todo el mundo en el club le gustaba, porque es el tipo que no le hacía mal a nadie, se portaba bien con el equipo, incluso con los rivales. Siempre respetó a todo el mundo", confió y agregó: "Era un tipo que se dedicaba al 100 por ciento a su familia. Nunca salía de noche y no iba a fiestas. Cuando terminaba de entrenar, corría a casa".
El brasileño recuerda, sin embargo, que Romero era un poco reacio a aprender cosas nuevas en los entrenamientos. Para Júnior, esto incluso impidió que Chiquito se convirtiera en un atleta aún mejor. "Es el tipo que entrenaba mucho, pero también es muy específico, porque le gustaba mucho trabajar en las cosas que le gustaban. Y ese fue un punto que, tal vez sea hasta un detalle, porque un arquero con características como las suyas que lo tenía todo para llegar a ser un top del mundo, tal vez no tenga la oportunidad de haber sido titular en un club más grande", dijo.
"Quizás no evolucionó tanto en esa parte, pero siempre es el tipo que entrenaba, que se dedicaba, que iba al gimnasio, que levantaba pesas, que trabajaba mucho en el campo... Pero le gustaba hacer mucho de lo que siempre hacía. Por lo tanto, nunca fue un tipo al que realmente le gustara innovar, inventar y crear cosas nuevas", explicó.
¿Chiquito se dispersa en partidos intrascendentes o se hace enorme en momentos clave?
Otra característica que cita el exaquero sobre Romero es que el argentino suele desconcentrarse fácilmente en partidos de menor importancia, como duelos contra equipos pequeños o que valen solo para cumplir con tabla. Sin embargo, en momentos decisivos, sese vuelve gigantesco.
"Es increíble cómo cambia su nivel de concentración para los partidos importantes. Te voy a decir que va de 0 a 100. Tanto es así que esto era una preocupación muy grande para nosotros en la Sampdoria", recordó.
"En los partidos más pequeños, contra equipos más pequeños, en los partidos menos importantes, su concentración bajó mucho. No le dio mucha importancia. Tanto es así que los mejores partidos que jugó en su vida han sido contra grandes equipos en Italia", argumentó.
"Cuando jugó contra la Juventus, por ejemplo, jugó partidos increíbles. También lo demostró en la Copa del Mundo de 2014, en la que jugó siete grandes partidos. Jugó en una excelente Copa del Mundo, porque es un buen portero, y su nivel de concentración aumenta cuando tiene estos partidos. Eso es lo que está mostrando en la Libertadores. Ahora, como son partidos importantes, siempre ha marcado la diferencia", señaló.
En el momento en que está en la cima de su concentración, Romero incluso entra en una "zona mental" en la que no siente ninguna presión externa, según su excompañero de equipo.
"Su personalidad y frescura es lo que marca la diferencia. Es un arquero que no se preocupa por el exterior de lo que está pasando. Sabe concentrarse y sabe vivir esos momentos", explicó.