Charles Leclerc fue el más veloz en la tanda inicial, seguido por Lewis Hamilton. Kimi Antonelli, líder del Mundial, fue quinto.
Ferrari apostó todo a ganador para el GP de Italia, justo la carrera de local. Desde Maranello decidieron estrenar una nueva unidad de potencia con el segundo desarrollo que le permitió el ADUO para esta temporada, en medio de un fin de semana en el que se homenajea a Michael Schumacher a 30 años de su debut vestido de rojo. El aura ganadora del alemán es un impulso extra que se suma al desarrollo del motor y a cuatro retoques aerodinámicos que los ingenieros aplicaron en los SF-26 para ganar velocidad en la veloz pista italiana. El arranque confirmó todo lo que se presagiaba: 1-2 en el primer entrenamiento libre, con Charles Leclerc por delante de Lewis Hamilton.
El monegasco marcó 1m23s008 y superó por 173 milésimas al inglés, quien llegó a esta 13ª fecha como escolta de Kimi Antonelli en la tabla (igualando la posición con George Russell), a 59 puntos de distancia. Para Ferrari la búsqueda de la victoria sería el colofón ideal para todo el homenaje de Schumi, para volver a estar en lo más alto del podio con los tifosi delirando debajo y para que el británico recorte la brecha con Antonelli, quien deberá largar último por el cambio de unidad de potencia.
Antonelli ya había avisado el jueves en conferencia de prensa que el saber que deberá partir desde el fondo le permitiría trabajar diferente el fin de semana ya desde los ensayos. Por eso no sorprendió que su programa de trabajo no incluyera la búsqueda desesperada de un buen tiempo y sí más el de girar con carga de combustible. El boloñés quedó a 636 milésimas de Leclerc.
George Russell fue el mejor de Mercedes en la práctica con el tercer puesto, a 304 milésimas de Leclerc. Detrás del inglés se ubicó Liam Lawson, quien por segunda carrera consecutivo reemplaza a Isack Hadjar en Red Bull. El equipo de Milton Keynes no tuvo a ninguno de sus pilotos titulares en el primer ensayo porque Max Verstappen le dejó la butaca a Ayumu Iwasa para cumplir con el reglamento. El neozelandés (habitual titular de Racing Bulls) fue cuarto a 425 milésimas. Detrás de Antonelli (quinto), Lando Norris, Arvid Lindblad, Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto y Paul Aron (en reemplazo de Pierre Gasly en el FP1) completaron los diez.