PITTSBURGH -- No hay equipos que se hayan enfrentado más veces en el Super Bowl que los Pittsburgh Steelers y los Dallas Cowboys.
De sus 31 enfrentamientos de temporada regular, 17 se decidieron por siete puntos o menos. Y sus aficionados se ven como acérrimos rivales, a pesar de que partidos de uno contra el otro son ocasionales, cada cuatro años.
Pero buena parte de los actuales Cowboys y Steelers ni siquiera se enteran de que entre ambos equipos hay una rivalidad clásica en la NFL; diferente, que va más allá de cuestiones divisionales. Tiene que ver con tradición.
"La verdad no sabía que un partido contra los Cowboys fuera tan trascendente", reconoció el esquinero Brandon Carr, de 30 años. "Sé que han jugado en Super Bowls varias veces. Pero no pensaba que hubiera tanta rivalidad".
Los Cowboys enfrentaron a los Steelers en dos ocasiones en la década de los setentas por el campeonato de la NFL y perdieron ambas.
"Jugaron en el Super Bowl hace mucho tiempo, ¿verdad?", respondió el linebacker Anthony Hitchens, de 24 años, al ser cuestionado sobre si conocía la rivalidad con los Steelers.
En enero de 1996, Dallas por fin venció a Pittsburgh en el Super Bowl; la última ocasión que los Cowboys ganaron un campeonato.
"Yo era muy joven", comentó el ala defensiva de los Cowboys Tyron Crawford, de 26 años. "Así que ni siquiera recuerdo haber visto ese partido".
La serie histórica es tan pareja, 16-15 a favor de los Cowboys, como se anticipa que sea el partido del domingo en el Heinz Field Stadium de Pittsburgh, donde a pesar de que Dallas llega con siete partidos consecutivos, los Steelers son favoritos por dos puntos para ganar ante los apostadores.
La última vez que los Cowboys visitaron a los Steelers perdieron 20-13, en diciembre de 2008. Pero Dallas cobró revancha en casa en el 2012.
"No puedo decir que sepa mucho sobre eso", dijo el corredor novato Zeke Elliott de manera escueta.
El entrenador en jefe de los Steelers, Mike Tomlin, dijo estar consciente de la gran afición que su equipo tiene en México, pero se sorprendió cuando se enteró que una de las mayores rivalidades entre los aficionados a la NFL al sur de la frontera era entre los Cowboys y Pittsburgh.
Según Marco Antonio Serrano, del Dallas Cowboys Fan Club México, más de mil personas se esperan este domingo para realizar una marcha en apoyo de la "estrella solitaria" en la Ciudad de México previo a su juego contra los Steelers; algo que sorprendió al propio Tomlin.
"Tenemos un gran entendimiento de nuestros fans en México y sabemos que son demasiados, que están con nosotros en las buenas y las malas", dijo Tomlin en conferencia telefónica. "Tenemos mucho aprecio por esos aficionados".
"Sabemos que transmiten casi todos nuestros partidos (en México)", agregó. "Vienen muchos fans a la ciudad para nuestros juegos en casa. Ha sido una cosa increíble".
El receptor de Pittsburgh Antonio Brown igual reconoció la trascendencia de su franquicia entre los mexicanos y latinos en general.
Dijo que recibe y atiende muchos mensajes de aficionados que muestran apoyo hacia los Steelers antes y después de cada juego, a través de las redes sociales.
Pero que nunca imaginó que un partido contra los Cowboys fuera tan importante fuera de Estados Unidos.
"No, no sabía", dijo Brown.