Llueva o truene. El boricua Orlando ‘El Fenómeno’ Cruz espera subir sin contratiempos el viernes al ring del A La Carte Event Pavilion, de Tampa, Florida, con la misión de colocarse en los primeros tres lugares de la división de las 130 libras de la Organización Mundial de Boxeo.
Cruz, que marcó 129.6 en la ceremonia de pesaje del jueves, enfrentará al mexicano Gabino Cota, un púgil al que venció hace un año por decisión unánime y que entró en sustitución de su compatriota Luis Sánchez que fue retirado tras no cumplir con los controles precombate.
El boricua, que tiene récord profesional de 24-3-1 y 12KO’s, enfrentará a Cota (19-6-1 y 17KO’s) en una velada enmarcada por el paso del potente huracán Mathew por la parte Este de la Florida y cuyos efectos comenzaron a sentirse desde entradas horas de la tarde del jueves.
Se espera que sus efectos se extiendan hasta pocas horas antes de que suba a escena el evento boxístico promovido por la empresa All Star Boxing, del promotor Félix Zabala.
“Tampa está lleno. Está todo el mundo viajando para acá”, expresó Cruz luego de la ceremonia de pesaje en la que Cota marcó 129.8. “Sabemos la situación que está ocurriendo en estos momentos. Muy lamentable escuchar las noticias sobre Haití, Bahamas y ahora el Este de la Florida. Incluso, mi papá, que vive en el área de West Palm Beach, me llamó que no vendría porque ya estaban sintiendo los efectos del huracán. Esperamos que no haya mucho que lamentar. En Tampa, el ambiente luce bien y hasta entiendo que el evento ya está vendido”, sostuvo.
Cruz, campeón súperpluma de la NABO, está cuarto en las clasificaciones de su división en la OMB. El campeón de ese peso lo es el ucraniano Vasyl Lomachenko, pero se espera que Cruz enfrente más adelante al titular interino, el mexicano Miguel ‘El Alacrán’ Berchelt.
“Yo estoy esperando el campanazo. Este es un rival que ya conocemos y aunque ya una vez pasamos la prueba, él tiene dos manos igual que yo. Viene con deseos de ganar, pero yo tengo muchos deseos de hacerme campeón mundial. Aquí, en mi caso, no importa la edad. Tengo la experiencia, las ganas y me siento muy bien. Hay que ver peleadores como Floyd Mayweather Jr. o Manny Pacquiao, que están llegando a los 40 años y lucen de 25 sobre el ring. O un Bernard Hopkins que con 50 años todavía da mucho de qué hablar. Creo que mi experiencia ahora y mi inteligencia me hará obtener esas victorias que necesito para lograr mi sueño”, comentó el peleador de 35 años.
Cruz ha tenido un buen 2016. Ha peleado en dos ocasiones y en su última presentación venció por nocaut a Alejandro Valdez.
Debuta como manejador
El jueves precisamente, el púgil que en 2013 impactó al mundo del boxeo al aceptar abiertamente su homosexualidad, también anunció un nuevo paso en su carrera: la de manejador. Cruz reveló la firma del joven puertorriqueño del peso ligero, Josué Loyola, quien debutará en la misma cartelera enfrentándose al norteamericano Tom Mills.
“Me convertí ya una vez en boxeador profesional. Ahora soy manejador. Esto es parte de mi educación en el deporte. Estoy entrando en una nueva etapa de mi vida. Josué Loyola debutará en las 135 libras. Es un excelente prospecto que trabaja conmigo en Puerto Rico. Estamos contentos y seguiré buscando más prospectos como él”, apuntó.