BOSTON -- Adam Jones lo llamó el peor ejemplo de un abuso de un aficionado en su carrera de 12 años de Grandes Ligas, es por eso que el dueño principal de Medias Rojas de Boston, John Henry, le ofreció una disculpa en persona. Pero había algo bueno que salió de una noche fea en el Fenway Park.
Empezó una conversación.
El martes, una noche después de que Jones dijo que oyó burlas raciales --incluyendo ''la palabra N... un puñado de veces''-- -el jardinero central de los Orioles de Baltimore se paró frente a una horda de cámaras y micrófonos y habló sobre la raza en EE.UU., --o al menos en los estadios de Estados Unidos.
''Fue el momento justo. Era algo que estaba en mi mente'', dijo Jones, quien recibió una ovación de pie antes de su primer turno de la noche del martes. ''Fue frustrante para mí. Soy un hombre adulto con una familia que criar, así que no voy a dejar que nadie se siente allí y me reprenda''.
Al otro lado del campo, en la casa club de Medias Rojas, los jardineros Jackie Bradley Jr. y Chris Young mostraron su apoyo a Jones al discutir sus experiencias con el abuso de los aficionados. Durante la práctica de bateo, el presidente del equipo, Sam Kennedy, dijo que varios jugadores le dijeron durante una reunión más temprano en el día, que ellos también han sido víctimas de racismo, ya sea en el Fenway Park o en otros lugares de la liga.
Cerca, a 200 millas de distancia, en el Yankee Stadium, el pitcher de los Yankees de Nueva York, CC Sabathia, dijo a los periodistas que los jugadores visitantes ''esperan'' insultos raciales cuando llegan a Fenway y dijo que él ''nunca ha sido llamado con la palabra N...''' en algún de Boston. Y antes del juego en Houston, el guardabosques de Rangers de Texas, Delino DeShields, dijo que fue blanco de comentarios racistas en Yankee Stadium en 2015.
Todo porque Jones decidió la noche del lunes la noche que ya estaba cansado de poner la otra mejilla.
''Realmente no importa dónde suceda'', dijo Young. ''¿Me ha pasado antes? Sí. Le ha pasado probablemente a la mayoría de los jugadores negros en el juego --y no sólo a los jugadores negros. Le pasa a los latinos también, o a cualquiera que sea diferente de lo que se considere que es la norma. Pero es muy molesto. Es muy molesto porque sucede en entornos donde estás rodeado de 35.000 personas, tienes niños en el estadio. Este tipo de cosas se transmiten. Se enseña el odio. No quieres estar en un ambiente donde los niños puedan oír cosas así.
''Es lamentable que haya gente así en este mundo porque no hay lugar para ello, y da una mala cara a los aficionados. Afortunadamente, está saliendo a la luz. Jones habló y eso es genial''.
Tal vez Jones inspirará a otros atletas a hacer lo mismo. Después de todo, tienen la plataforma para influir en el discurso en un momento en que la retórica tiende a funcionar.
Jones, de 31 años de edad, tiene fuertes opiniones sobre muchos temas. Usualmente, salvo que esté relacionado con el béisbol, él se aleja de hablar públicamente porque recibe llamados en las redes sociales de personas que creen que debería ''apegarse a los deportes''.
Por defecto, esa es la posición para la mayoría de los atletas. Preguntado sobre la experiencia de Jones, Bradley dijo, ''Ahora mismo tengo mucho en mi mente sobre eso, Me siento menos y más con lo que está pasando actualmente, pero quiero estar enfocado en el equipo y no quiero distracciones externas para mí, mi familia, mis compañeros de equipo''.
Pero cuanto más hablaba Bradley, más se motivaba.
''Es muy lamentable que, en este tiempo en particular, todavía tenemos que lidiar con ciertas cosas, y es desalentador, realmente lo es'', dijo. ‘‘No quiero que sea algo donde una persona [intolerante] dicte cómo se siente todo el mundo porque no es la verdad. Pero me siento como esa persona, si eso es realmente cómo se sienten, entonces todos deberíamos saber qué es. ...Es hiriente, y ese tipo de acción, no será tolerada. Sólo quiero que todos demuestren amor''.
Los Medias Rojas tienen cuatro jugadores afroamericanos en su roster de 40: Bradley, Young, el jardinero derecho Mookie Betts y el lanzador lastimado David Price, quien le dijo al Boston Globe hace unos meses que experimentó insultos raciales la temporada pasada durante su primer año con Boston.
Fact: I'm Black too ✊🏽Literally stand up for @SimplyAJ10 tonight and say no to racism. We as @RedSox and @MLB fans are better than this.
— Mookie Betts (@mookiebetts) May 2, 2017
Jones dijo que lo escuchó directamente de Betts y Price el martes por la noche. Kennedy y Henry le dijeron a Jones que podrían considerar las prohibiciones de temporada o de por vida para los fanáticos que son atrapados gritando insultos raciales. Betts publicó un Tweet en el que le preguntó a los fans que estaban asistiendo al juego de la noche del martes para ponerse de pie y animar a Jones como una demostración de que Boston no tolera lo que pasó una noche antes.
Efectivamente, el abridor de Medias Rojas, Chris Sale, dio un paseo alrededor del montículo y dio a los aficionados el tiempo para una ovación permanente, parcial antes de Jones tomara su turno en la primera entrada.
¿Ves lo que pasa cuando comienza la conversación?
''Seamos honestos con nosotros mismos: se trata de tener una conversación'', dijo Jones. ‘‘Una vez que tienes ese diálogo, eso significa que puedes trabajar hacia algo''.
Y que sea el recubrimiento de plata que viene de un episodio indudablemente repugnante.