El as de Pirates, Paul Skenes, fue retirado del juego del martes, luego de apenas 65 pitcheos, tras experimentar una caída de velocidad
Paul Skenes, el pitcher estelar de los Pittsburgh Pirates, quien lidia con una nueva caída en la velocidad de su recta, fue retirado del juego tras apenas 65 lanzamientos durante la derrota del martes ante los Miami Marlins, lo que generó nuevas especulaciones sobre el estado de salud del vigente ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional.
El manager de los Pirates, Don Kelly, insistió en que la salida prematura de Skenes "no se debió a una lesión", afirmando que retiró al jugador All-Star antes del inicio de la sexta entrada porque consideró que esa decisión "nos daba la mejor oportunidad de ganar".
Skenes dijo comprender la rápida decisión de Kelly; añadió que no pidió permanecer en el juego y comentó en tono de broma: "Si yo fuera el manager, probablemente haría lo mismo".
"(Kelly) me explicó todo y tenía sentido", dijo Skenes. "Me hubiera gustado lanzar más tiempo, pero las cosas son así".
Skenes (9-11) permitió dos carreras (una limpia) y cinco imparables, otorgó una base por bolas y logró cuatro ponches; esta última cifra igualó su segundo registro más bajo de la temporada en una apertura de al menos cinco entradas. Fue su menor cantidad de lanzamientos desde una salida de 64 envíos contra los Tampa Bay Rays en abril, cuando fue retirado tras cuatro entradas debido a una larga interrupción por mal tiempo.
"Él es el manager y nunca discuto sus decisiones", dijo Skenes. "Como dije, entiendo la razón".
Skenes presenta una marca de 3-4 en sus últimas nueve aperturas, con una efectividad de 5.79 durante ese periodo. Sus dificultades prolongadas se han caracterizado por una caída inusual en la velocidad; el promedio de velocidad de su recta esta temporada es de 96.8 mph, una cifra inferior a las 98.1 mph de la temporada pasada y a las 98.8 mph registradas en 2024.
Esa falta de velocidad volvió a hacerse evidente el martes en Miami, donde Skenes promedió 95.7 mph en su recta —la marca más baja de su carrera— y no realizó un solo lanzamiento que superara las 97 mph. Provocó que los bateadores fallaran el contacto en sólo cuatro de los 34 intentos de swing, lo que resultó en una tasa de abanicados del 12 por ciento, la cifra más baja de su carrera en un solo juego. Ni Skenes ni Kelly abordaron directamente la disminución en la velocidad, pero el tres veces seleccionado al Juego de Estrellas mencionó algunos "cambios" en su rutina y reconoció que el "volumen" de lanzamientos podría ser una razón de sus dificultades recientes.
"Sé que el total de entradas no es excesivamente alto en este momento", dijo Skenes, quien registra una efectividad de 3.88 en 134.2 entradas esta temporada. "Creo que, probablemente, he tenido más entradas de entre 30 y 35 pitcheos este año que en los dos años anteriores combinados, así que eso tampoco ayuda. Sigue siendo volumen de trabajo, aunque no se refleje en el total de entradas. Probablemente, eso también influya".
Kelly comentó: "Es difícil. Todos estamos pasando por lo mismo. Tenemos que seguir esforzándonos y encontrar la manera. Es frustrante para todos. Cuando sales al terreno a luchar por algo, la presión es distinta".