ARLINGTON -- Los Vigilantes de Texas cada vez ven más cerca la punta del Oeste de la Liga Americana.
Los Vigilantes vencieron 5-3 al líder divisional, los Astros de Houston este lunes por la noche para colocarse a sólo medio partido de diferencia, su menor distancia casi desde la primera semana de temporada, el 17 de abril.
Los Astros han perdido nueve de 13 enfrentamientos esta campaña contra los Vigilantes, que la mayor parte de la temporada estuvieron con dobles dígitos de diferencia en la división ante ellos.
Texas dejó tendido a los Astros en la novena entrada con jonrón de Prince Fielder. Fue la décimo sexta victoria de los Vigilantes en su último turno al bate en el 2015.
Fue el cuadrangular 19 de la temporada para Fielder, aunque el primero desde el 1 de septiembre.
“Sabía que había hecho buen contacto, pero nunca sabes...”, dijo Fielder. “Algunas veces el viento te hace malas jugadas. Sabía que le pegué bien fuerte, aunque en este estadio nunca sabes...”
Los Vigilantes consiguieron la victoria, a pesar de dos errores, dos bateadores golpeados y un balk.
El abridor de Texas, Cole Hamels, tampoco estuvo en su noche más fina, pero suficiente para tener a su equipo en contención.
Hamels permitió siete imparables y tres carreras limpias en siete entradas, en las que regaló un pasaporte y ponchó a cuatro. Salió sin decisión.
Jake Diekman, Keone Kela y Shawn Tolleson se combinaron para las tres últimas entradas sin permitir anotación de los Astros.
“Hoy vimos un poco de todo lo que nos ha pasado durante toda la temporada”, dijo el manager de los Rangers, Jeff Banister. “Necesitábamos que algunos muchachos se mostraran en grande para nosotros y lo hicieron”.
Los Vigilantes han ganado 12 de los últimos 18 partidos y tienen récord de 32-18 desde el 21 de julio, el cuarto mejor en las Grandes Ligas, y 33-21 desde el rompimiento por el Juego de Estrellas, la segunda mejor en la Americana.
Apenas el 29 de julio estaban a ocho partidos de distancia de los Astros.
“Ese es el carácter que muestra este equipo”, consideró Mitch Moreland, quien conectó jonrón de dos carreras en la sextra entrada. “Nunca nos hemos dado por vencidos. Pero seguimos igual, día a día. Sólo salimos a jugar cada partido como si fuera el último de la temporada”.
Los Vigilantes han estado en segundo lugar de su división los últimos 23 días, después de ser terceros desde el 28 de junio hasta el 21 de agosto.
Aún tienen seis juegos pendientes contra los Astros, incluidos los próximos tres días en Arlington.
“Estamos en una misión aún lejos de completar”, añadió Moreland. “Pero mientras dependamos de nosotros, seguiremos en la lucha”.
Este martes se jugará el segundo de la serie en el Globe Life Park de Arlington con el zurdo Derek Holland (3-2, 3.13) en la loma por Texas contra Collin McHugh (16-7, 3.89).