En las orillas del Danubio, más específicamente en el pacífico y austero barrio de Floridsdorf, en Viena, nació un muchacho con el talento específico para brillar en la mejor liga del mundo y sin la conducta necesaria para convertirse en una estrella top. Marko Arnautović transitó su carrera lidiando con problemas extrafutbolísticos y supliendo esas falencias con la calidad de un fuera de serie.
A los 37 años, el deporte que ama desde pequeño le dará la posibilidad de jugar su primer Mundial con una Selección de Austria que no llegaba a la instancia final del torneo más importante del planeta desde 1998. Para lograr este objetivo, el combinado nacional se apoyó en este carismático, problemático y comprometido líder para regresar a la máxima cita futbolera.
Un carácter explosivo, una calidad técnica inusual para alguien de su estatura (1.92m), un conflicto con desenlace gracioso con Mourinho, una vida familiar ligada al glamour y una promesa cumplida a su amigo fallecido le ponen condimentos a una carrera llena de idas y vueltas que promete tener en el Mundial 2026 un cierre acorde al camino recorrido.
Marko Arnautović, un ‘chico malo’ que la paternidad cambió
Desde los inicios de su trayectoria, Marko Arnautović tuvo en su conducta un freno para su desarrollo. En Werder Bremen se agarró dos veces a golpes de puño con el griego Sokratis y recibió excesivas multas por manejar fuera de los límites de velocidad. En una ocasión en la fue frenado por las fuerzas de seguridad, un policía contó que le dijo: “Gano tanto que incluso podría comprar tu vida”.
Algunos altercados dentro del campo de juego hicieron que pusiera un límite. “Me dije a mí mismo que no podía seguir así porque después mi hija iba a leer todo e iba a pensar que su papá era un loco”, expresó el atacante, que recibió una curiosa pero efectiva ayuda por parte de su esposa Sarah. “Los defensores me pegan, me pellizcan o me dicen cosas que no me gustan. Me hacen enojar mucho. Por eso fue que Sarah comenzó a pellizcarme constantemente en casa para que me acostumbre a no reaccionar y perder la calma”, comentó.
Arnautović hizo enojar a Mourinho en Inter
En su primer paso por el conjunto italiano, el goleador austriaco no pudo destacar por una lesión en su empeine que le impidió estar disponible. En una pretemporada en Abu Dhabi, Marko Arnautović logró algo prácticamente imposible: ser impuntual tres veces en una misma jornada.
"Cuando estaba en el Inter siempre llegaba tarde. Una vez en Abu Dhabi, llegué tarde tres veces en un solo día: desayuno, una reunión de equipo y antes de un partido. A la mañana siguiente pensé: ‘Voy a arreglar esto’. Llegué cinco horas antes para entrenar. El terreno estaba vacío, nadie estaba allí. Cuando los jugadores y el personal finalmente llegaron, todos comenzaron a reírse”, relató el atacante de Austria.
“Pensé que íbamos a entrenar por la mañana y llegué a la perfección. No había ni un auto. Mourinho estaba con su equipo. Se levantó y empezó a aplaudir y a reírse. Me dijo: ‘Eres mi hombre… aquí tienes mi reloj’. Todavía lo tengo en casa”, agregó Arnie, como le decían en su paso por la Premier por emparentarlo con Arnold Schwarzenegger, su compatriota más icónico del Siglo XX.
Los Beckham de Austria: Arnautović y Sarah, su esposa
El estilo de vida glamoroso es una constante en la vida del atacante. Autos de lujo, yates, playas paradisíacas y fiestas exclusivas son frecuentes en las publicaciones de Instagram que muestra el ‘Team Arna’, como le llaman los seguidores a la pareja.
Sarah y Marko funcionan como una marca propia dentro de Austria. Sin alcanzar la dimensión global de David y Victoria Beckham, para el país ubicado al noreste de los Alpes son el matrimonio más famoso.
Conocedores del impacto mediático que genera cada publicación, ambos deciden hacer públicas diferentes situaciones familiares donde lucen ropa de lujo y marcas particularmente conocidas mundialmente. Hay una decisión tomada que año a año deciden llevar adelante.
Un ejemplo de esto es el auto que sumó Arnautović a su colección en 2024. Fanático de los vehículos de alta gama, el delantero publicó la adquisición de un Rolls-Royce personalizado de un valor estimado de 675 mil libras esterlinas.
Otro costado de Arnautović: la promesa cumplida a un amigo fallecido
En reiteradas ocasiones, el delantero austríaco se encargó de catalogar como a un padre o a un hermano mayor a Siniša Mihajlović, a quien tuvo como entrenador en Bologna.
El periodo en el que trabajaron juntos no fue demasiado extenso, pero el atacante vio en el serbio a un referente que lo llenó de confianza para recuperar su mejor versión. Luego, durante la enfermedad del DT, la relación se hizo mucho más estrecha y terminaron siendo prácticamente familia.
Tras una dura pelea contra la leucemia, Mihajlović falleció en 2022 y el delantero le hizo una promesa difícil de concretar: jugar en el Estrella Roja antes de finalizar su carrera.
El club donde Siniša es ídolo lo recibió a mediados de 2025 en una presentación emocionante donde el goleador lloró al recordar la figura de su amigo. "Solíamos hablar del Estrella Roja todos los días. He llorado más en los últimos dos días que en toda mi vida. Se lo había prometido", expresó Marko Arnautović en conferencia de prensa.
El atacante tenía ofertas de clubes más competitivos y de mercados más poderosos, pero puso a la amistad como prioridad y dio una demostración de lealtad poco habitual en este ámbito.
Los números del goleador que lidera a Austria en el Mundial 2026
Marko Arnautović es el máximo goleador de la historia de la selección de Austria, con 47 tantos. Es también el jugador con mayor número de presencias (137) en el combinado nacional, donde en 2025 acumuló ocho tantos en nueve partidos.
Su mejor versión se vio en West Ham (22 tantos en 65 partidos) y en Bologna (25 en 58), pero todos sus títulos los conseguió en Inter.
Más allá de la estadística y los trofeos, el referente ofensivo de Austria nunca vivió nada como lo que está a punto de experimentar. El Mundial 2026 es la oportunidad que Arnautovic, y todos los austríacos, esperaron durante mucho tiempo. Y el goleador no piensa defraudarlos.