Muchos jugadores uruguayos tuvieron el privilegio de ser dirigidos por algunos nombres de referencia en el mundo de los directores técnicos.
Alex Ferguson
El actual entrenador de Peñarol, Diego Forlán, estuvo en el Manchester United tres temporadas bajo las órdenes de uno de los DT más reconocidos y exitosos de la historia del fútbol: el escocés Sir Alex Ferguson. Fue Martin, el hermano de Ferguson, quien vio el potencial de Forlán cuando el delantero jugaba en Independiente, y se lo recomendó a “Fergie”.
Forlán ha destacado en numerosas oportunidades la capacidad del escocés y, recientemente, habló para ESPN FC sobre cómo se dio su salida del Manchester United y cómo se lo tomó el antiguo DT. Cuando Forlán le planteó que quería salir para buscar ser titular, Ferguson le dijo que era un jugador importante para el equipo y que sabía que debía haberlo utilizado más, pero que lo dejaría ir porque había visto a pocos jugadores que trabajaran tan duro como él.
“Era una buena persona. Cuando las cosas se hacían bien, era un tipo muy amigable, abierto, podías hablar de todo. Y cuando los resultados no se dan también lo era a la hora de marcarlo. Si el día de mañana me toca ser entrenador, es un estilo de forma de ser que me gusta”, contó Forlán en una entrevista para TV Ciudad en 2016. También, Ferguson tuvo la particularidad de encargar el fichaje de Guillermo Varela desde Peñarol, pero el lateral llegó a firmar cuando ya estaba al mando David Moyes.
César Luis Menotti
Además de haber dirigido a Peñarol en 1990 y 1991, el argentino César Luis Menotti dirigió a Forlán en Independiente. “Yo exigí que se lo firmara. Hice un entrenamiento con él, lo vi y dije ‘no se va de acá ni loco’”, manifestó acerca del delantero en la película “DF10” sobre la vida del atacante.
Robert “Bola” Lima, fue uno de los que vivió su pasaje por el Carbonero. “Inspiraba mucha confianza en el jugador y le daba mucha confianza. En ese selectivo de jugadores que subimos a Primera División, era un tipo que daba una inspiración y confianza increíble. Más allá de los juegos que hacía en el campo. Había muchos jugadores de 15 o 16 años que los hacía sentir importantes. Eso está bueno que un técnico te lo pueda decir. Hay técnicos que son más distantes con los jugadores y él, para esa época, era todo lo contrario”, dijo en una entrevista con Punto de partida de DirecTV.
Paolo Montero, también parte de ese grupo en Peñarol, anotó varias lecciones del “Flaco” para su librito como entrenador. “De Menotti aprendí que los jugadores de jerarquía juegan en la mitad de la cancha; si sos inteligente, jugar al lado del arquero es una papa, el tema es jugar en el medio y manejar el elástico, saber cuándo achicar, adónde llevar al rival… Todo eso me lo enseñó Menotti”, contó Montero a La Nación en 2017.
Antonio Conte
Varios uruguayos fueron dirigidos por el italiano Antonio Conte. Martín Cáceres fue parte de los tres títulos de Serie A que conquistó el DT con Juventus, y actualmente, Diego Godín y Matías Vecino son dirigidos por él en Inter.
Sin embargo, fue Jorge “Malaka” Martínez quien se refirió a Conte como “el número 1”. “Hice toda la pretemporada con él, jugué algunos amistosos, después tuve una lesión y después otra, y eso ya no le gustó. Él en las charlas decía ‘yo quiero soldados, conmigo juegan los que están siempre bien, el mejor jugador es el que está físicamente siempre bien’. Su intensidad era a mil siempre. El entrenamiento tenía jugadas de pizarrón y las entrenaba por una hora todos los días. Tenían que salir perfectas”, contó en radio Sport 890.
Martínez contó que Conte le dijo que le gustaba como jugador, pero que necesitaba que fuera a un equipo y jugara 20 ó 30 partidos para demostrarle que podía mantenerse sin lesiones. Eso hizo que “Malaka” acumulara cesiones y no pudiera estar una temporada bajo la dirección del actual entrenador del Inter. Sin embargo, la imagen que le quedó a Martínez fue la mejor. “Es un tipo muy preparado, estaba en todos los detalles, usaba muchos videos. Es el número 1”, añadió.
Claudio Ranieri
Consultado en la TV italiana sobre qué sentía sobre haber podido dirigir a Enzo Francescoli en Cagliari, el veterano Claudio Ranieri dijo: “Fue un gran honor porque Francescoli fue uno de los mejores jugadores del mundo”. El DT que sorprendió a la Premier League cuando levantó el trofeo de campeón con Leicester en 2016, dirigió a Enzo en el equipo insular italiano, junto a José “Pepe” Herrera y Daniel Fonseca.
El recuerdo del ídolo de River es algo menos cariñoso que el de su exentrenador. Ranieri colocaba al talentoso jugador en un rol más mixto en el mediocampo, acotando su libertad ofensiva y creativa. “Si llegábamos a mitad de la cancha, gritábamos gol”, dijo entre risas Francescoli a La Nación en marzo.
En el libro ¡Salve, Claudio, de Gabriele Marcotti, se relata que un día, Francescoli le dijo a Ranieri que sabía que estaba jugando a un 20% de su potencial, y que a Fonseca tampoco se le estaban dando las cosas. “Si querés sacarme, hacelo. En este momento no merezco un lugar de titular”, le dijo Enzo. La respuesta de Ranieri fue contundente: “Mientras yo dirija al Cagliari, vos vas a ser mi número 10”. Luego tuvo una charla similar con Fonseca, quien dijo que consideraba al DT italiano como su “segundo padre, su padre futbolístico” por la confianza que tuvo en él cuando no estaba rindiendo.
Otro uruguayo que tuvo una relación particular con Claudio fue Gustavo Poyet, a quien Ranieri dirigió en Chelsea. Durante seis meses, el italiano le pidió a Poyet que fuera su traductor ante el equipo, en los entrenamientos y hasta para informarle a sus compañeros que no seguirían en el club, según contó en una entrevista para Four-Four-Two en 2011. El ex volante dijo que Ranieri fue el motivo por el que pidió el traspaso para salir de Chelsea y mencionó que al italiano “no quería lidiar con personalidades fuertes”. “En cuanto le mostrabas que el equipo te importaba un poco más de lo normal, te quería afuera. Lo ha hecho en cada club en el que ha estado”, dijo Poyet.
Marcello Lippi
El italiano Lippi tuvo bajo su tutela a uruguayos como Marcelo Zalayeta o Daniel Fonseca en Juventus, pero uno de sus alumnos predilectos fue Paolo Montero, que jugó nueve temporadas en la Vecchia Signora.
El recio zaguero se ha encargado de dejar clara su admiración por el legendario DT italiano (campeón del mundo con su selección en 2006), y ha dicho que tanto él como Carlo Ancelotti o Fabio Capello no se sentían dueños de la verdad.
“Pedían que los confrontaras... ‘Vamos a discutir’, decían, y los referentes se confrontaban con ellos. Y he presenciado discusiones fuertes, pero siempre en positivo. Yo tengo esa filosofía: que conmigo confronten, sin faltar el respeto. A mí me gustan los jugadores rebeldes. En un trabajo táctico específico, Lippi había pedido determinado movimiento y no salía. Entonces Ciro Ferrara le pidió permiso para opinar, sin sacarle autoridad, y Ciro explicó una variante que creía que podía ayudarnos. Lippi dijo que lo hiciéramos, salió bien, y tuvo la humildad de decir que así era mejor. Ése fue un gran aprendizaje”, dijo Montero a La Nación.
Pep Guardiola
El único uruguayo que ha sido dirigido por Pep Guardiola, hasta ahora, es Martín Cáceres, que jugó en el Barcelona en la temporada 2008/2009, la primera del exitoso DT en el primer equipo culé.
Cuando Cáceres fue presentado como nuevo defensa blaugrana, Guardiola dijo que lo que más le gustaba de él era su “carácter suramericano”, que se evidenciaba en el ex Defensor Sporting, a la vez que resaltó sus características físicas. A las pocas semanas, el “Pelado” dijo que Pep dirigía al equipo “con muchas ganas de hacer las cosas bien” y de “alentar a todos los jugadores por igual”, según indicaba El Confidencial en 2008.
Sin embargo, la estadía de Cáceres en el Barcelona no fue color de rosa. Si bien esa temporada fueron campeones de España y de Europa, el uruguayo no logró hacerse un hueco entre los titulares y acumuló varias cesiones en las temporadas siguientes. “Con Guardiola aprendí y viví cosas que jamás se me plantearon antes; trabaja muy bien”, dijo Cáceres a El País de Madrid en 2010, aunque también comentó por entonces que Gerard Piqué y Carles Puyol “parten con algo de ventaja para ser titulares” por ser catalanes. Una relación con luces y sombras.
Diego Simeone
El “Cholo” Simeone ha hecho pública, en más de una oportunidad, su fijación especial por los futbolistas uruguayos. El entrenador del Atlético Madrid eligió a Diego Godín como su capitán durante varios años, cuando el actual jugador del Inter todavía jugaba para el colchonero. Además, José María Giménez, Juan Manuel Sanabria y Nicolás Schiappacasse son en la actualidad futbolistas del Atlético.
En sus equipos anteriores, el exitoso entrenador argentino también dirigió a varios futbolistas uruguayos. En River Plate tuvo a Sebastián Abreu, en San Lorenzo a Emiliano Alfaro y Pablo Pintos.
Sobre Simeone, Godín dijo que su despedida del Atleti “fue muy emotiva porque después de tanto tiempo, el límite de entrenador y jugador es muy finito, ya pasa más a ser personal”. También dijo que “la relación iba más allá de lo futbolístico” y que se despidieron como amigos cuando el uruguayo tuvo que irse del club.
El vínculo entre estas dos figuras del fútbol mundial también quedó claro cuando el entrenador dijo que tendría que clonarlo y agregó “los corazones de algunos futbolistas que tenemos transmiten tanta pasión a los compañeros que los empujan en momentos de dificultad y situaciones concretas de los partidos”, en referencia a Godín y otros referentes colchoneros.
Ottmar Hitzfeld
Uno de los principales entrenadores alemanes de los últimos 30 años fue Ottmar Hitzfeld, campeón de la UEFA Champions League con Borussia Dortmund y con el Bayern Munich. El ahora exentrenador dirigió a Ruben Sosa en la temporada que “El Principito” pasó en el Borussia Dortmund.
Sosa llegó a Alemania después de varias temporadas en el Inter de Milán, y la opinión de Hitzfeld fue fundamental para su arribo a la Bundesliga. “Es el complemento perfecto para Heiko Herrlich. Es muy trabajador y peligrosísimo cuando juega por las bandas. Además, tiene una gran experiencia internacional”, dijo por entonces el DT, citado por Mundo Deportivo.
El uruguayo se consagró campeón de la liga alemana en esa temporada, en un equipo que tenía a grandes figuras de la selección teutona.