Con el Mundial 2026 cada vez más cerca, Nicolás Otamendi atraviesa uno de los momentos más especiales de su carrera. A los 38 años, el defensor completó una nueva temporada como capitán y referente de Benfica, poniendo punto final a una trayectoria de más de quince años en el fútbol europeo. Antes de emprender viaje hacia Estados Unidos, México y Canadá para disputar la que será su última Copa del Mundo, el zaguero también tuvo su despedida del público argentino durante el amistoso frente a Zambia en La Bombonera.
El campeón del mundo en Qatar 2022 llegará a la cita mundialista con continuidad, ritmo de competencia y liderazgo, cualidades que lo mantienen como una pieza importante dentro del plantel de Lionel Scaloni. Tras el torneo, iniciará una nueva aventura en River, club del que es hincha y con el que cumplirá uno de los grandes objetivos pendientes de su carrera.
Una despedida a la altura de su trayectoria en Benfica
La temporada 2025/26 marcó el cierre del ciclo de Otamendi en Benfica, institución en la que se convirtió en capitán y referente absoluto. El defensor volvió a ser uno de los jugadores más utilizados del plantel y sostuvo un alto nivel tanto en el torneo local como en las competencias internacionales.
Su liderazgo fue una de las principales fortalezas del conjunto portugués de José Mourinho, que volvió a pelear en los primeros planos y contó con la experiencia del argentino para afrontar los compromisos más exigentes. Además de su solidez defensiva, también aportó presencia ofensiva gracias a su juego aéreo y su capacidad para aparecer en momentos decisivos.
Más de una década y media en la élite europea
Después de debutar profesionalmente en Vélez, Otamendi inició un recorrido que lo llevó por algunos de los clubes más importantes del continente. Su primera experiencia europea fue en Porto, donde rápidamente se ganó un lugar y comenzó a construir una carrera destacada.
Más adelante vistió las camisetas de Valencia y Manchester City. En Inglaterra alcanzó algunos de los logros más importantes de su trayectoria a nivel de clubes, conquistando títulos locales y consolidándose como uno de los centrales más confiables de la Premier League.
Su último destino fueron Las Águilas, donde encontró estabilidad, continuidad y un rol de liderazgo que lo acompañó hasta el final de su etapa en Europa.
El último Mundial de una carrera histórica con la Selección Argentina
La Copa del Mundo 2026 será la cuarta para Otamendi. El defensor participó en Sudádfrica 2010, Rusia 2018 y alcanzó la gloria máxima en Qatar 2022, donde conformó junto a Cristian Romero una de las defensas más sólidas del torneo.
Ahora afrontará el último capítulo de su historia mundialista. Con experiencia, personalidad y una extensa trayectoria en la Selección Argentina, buscará aportar su jerarquía en un plantel que intentará volver a pelear por el título.
La despedida del público argentino en La Bombonera durante el amistoso frente a Zambia tuvo un significado especial. Fue el último encuentro en el país antes de viajar al Mundial, marcó un gol de penal y representó un reconocimiento a uno de los referentes más importantes de la era Scaloni.
Los números de Otamendi con la Selección Argentina
La trayectoria del defensor de 38 años con la camiseta argentina también explica por qué sigue siendo una pieza importante para la Scaloneta. Desde su debut en 2009, el defensor acumuló 130 partidos internacionales, en los que convirtió ocho goles y aportó tres asistencias.
Su competencia con más presencias fueron las Eliminatorias Sudamericanas, donde disputó 52 encuentros y marcó cuatro goles. Además, jugó 36 amistosos internacionales, participó en 27 partidos de Copa América, certamen en el que anotó un tanto, y suma 14 presentaciones en Mundiales, incluyendo la conquista en 2022. A esos registros se agrega su participación en la Finalissima 2022, otro de los títulos obtenidos con la Albiceleste.
River, el próximo desafío de su carrera
Una vez finalizada la Copa del Mundo, Otamendi pondrá fin a su aventura europea para regresar al fútbol argentino. El defensor firmó contrato con River y cumplirá el sueño de vestir la camiseta del club del que se declaró hincha en varias oportunidades.
Su llegada genera una enorme expectativa entre los hinchas millonarios, especialmente después de lo ocurrido en el Mundial de Clubes 2025. Allí convirtió un gol frente a Boca con la camiseta de Benfica.
De esta manera, el zaguero volverá al país después de más de quince años en el exterior y tendrá la posibilidad de cerrar su carrera en uno de los clubes más importantes de Sudamérica.
Los números de Otamendi en la temporada 2025/26
La última campaña europea de Nicolás Otamendi volvió a demostrar que la edad no fue un impedimento para mantenerse en la élite. El defensor disputó 49 partidos oficiales y acumuló 4.314 minutos en cancha, números que reflejan la confianza que siguió depositando el cuerpo técnico en uno de sus máximos referentes.
A lo largo de la temporada convirtió tres goles y repartió cuatro asistencias, además de recibir 12 tarjetas amarillas, una segunda amonestación y una expulsión directa. Su mayor participación se dio en la Liga de Portugal, donde jugó 30 encuentros, marcó dos tantos y aportó tres asistencias en 2.605 minutos.
También fue una pieza clave en la UEFA Champions League, competición en la que disputó los 10 partidos de Benfica y sumó 900 minutos, además de registrar una asistencia.
Con esos registros, Otamendi cerró su etapa en Europa siendo titular, capitán y referente de Benfica, una condición que le permitió llegar al Mundial 2026 con ritmo de competencia y la confianza de seguir siendo una pieza importante para la Selección Argentina antes de iniciar su esperado ciclo en River.