A lo largo del semestre hubo múltiples aspectos positivos para el conjunto rojiblanco, que terminó eliminado en la antesala de la final.
GUADALAJARA — El sueño del campeonato se desvaneció para Chivas en el Clausura 2026. El Rebaño Sagrado, que firmó su mejor temporada regular en la historia de los torneos cortos, deberá conformarse con ese registro estadístico sin poder coronarlo con el título. Además, el club se aproxima a cumplir ocho años sin conquistar la Liga MX.
A lo largo del semestre hubo múltiples aspectos positivos para el conjunto rojiblanco; sin embargo, las bajas por convocatorias a la Selección Mexicana terminaron por afectar en la fase decisiva. Aun así, el proyecto encabezado por Gabriel Milito mantiene buenas sensaciones tras sus primeros dos torneos en el futbol mexicano.
Una banca limitada condicionó la liguilla
Las ausencias de cinco seleccionados obligaron a Milito a recomponer su plantel con elementos del Tapatío y de la Sub-21. Durante la liguilla, el técnico argentino recurrió constantemente a Sergio Aguayo como revulsivo ofensivo, mientras que jóvenes como Hugo Mata y Sebastián Licéaga también fueron considerados desde el banquillo. La falta de alternativas de peso condicionó al equipo en momentos clave de la eliminatoria.
El cambio de estadio, un factor determinante
La mudanza temporal al Estadio Jalisco terminó por cobrar factura. Aunque históricamente es una segunda casa para Chivas, el equipo perdió el invicto de 15 partidos como local que había construido en el Estadio Akron bajo el mando de Milito.
El Rebaño no caía en casa desde octubre del año pasado, cuando perdió ante Toluca. Sin embargo, en el Jalisco, el equipo no logró replicar esa fortaleza y terminó cayendo 1-2 ante Cruz Azul en semifinales, resultado que sentenció su eliminación.
Desde 2023, Chivas acumula tres derrotas consecutivas como local en el Estadio Jalisco, reflejo de las dificultades para adaptarse plenamente al recinto de la Calzada Independencia.
Milito responde ante la adversidad
La liguilla representó un desafío mayúsculo para Gabriel Milito, quien enfrentó hasta seis bajas, incluyendo la lesión de Daniel Aguirre, pieza clave en su sistema pese a desempeñarse como defensor.
A pesar del contexto, el estratega argentino encontró soluciones desde la pizarra. Destacó la irrupción de Santiago Sandoval, quien prácticamente no había tenido actividad en el torneo regular y terminó como el goleador del equipo en la liguilla con tres tantos. Dos de ellos fueron determinantes en la remontada frente a Tigres en los cuartos de final.
Whalley y Sandoval, las revelaciones
Las ausencias abrieron la puerta para que varios jugadores levantaran la mano, especialmente Óscar Whalley y Santiago Sandoval. Whalley se adueñó de la portería desde la Jornada 16, marcando su debut en Liga MX tras dos años con participación limitada. Con actuaciones de menos a más, el guardameta fue clave para mantener a Chivas con vida en la fase final y se ganó el reconocimiento de la afición.
Por su parte, Sandoval emergió como una de las grandes historias del torneo. El canterano de 18 años asumió un rol protagónico en el ataque, pese a no ser delantero centro. Fue decisivo en la serie ante Tigres con un doblete y volvió a aparecer con gol en la ida de semifinales en el Estadio Banorte.