El equipo de Minnesota logró reintegrar a su ex mariscal de campo antes del límite de transacciones
EAGAN, Minnesota — Aunque no había muchas dudas al respecto, el entrenador de los Minnesota Vikings, Kevin O'Connell, confirmó el viernes que el mariscal de campo Kirk Cousins será titular el domingo contra los Green Bay Packers, cinco días después de que los Vikings lo recuperaran de Las Vegas Raiders durante la fecha límite de traspasos.
"No puedo dejar de reconocer su mérito por haber llegado aquí y por cómo ha afrontado la semana", subrayó O'Connell. "Tanto él como el cuerpo técnico han trabajado intensamente para prepararlo, aprovechando todo el tiempo posible. Ha sido realmente impresionante lo que ha logrado; su capacidad para retomar el mando y volver al grupo —junto a muchos compañeros con los que ya había jugado, pero también con otros con los que no— ha dejado a todos muy, muy impresionados".
Inmediatamente después del traspaso, O'Connell no llegó a confirmar a Cousins como titular para el domingo, ya que quería asegurarse de que el veterano se sintiera cómodo ante un proceso tan acelerado. Ambos pasaron gran parte de la mañana del miércoles revisando el libro de jugadas, el cual Cousins conoció cuando los Vikings contrataron a O'Connell en 2022. Desde que dejó Minnesota tras la temporada 2023, Cousins ha militado tanto en los Raiders como en los Atlanta Falcons. Esta semana, solo pudo completar dos entrenamientos con los Vikings —el jueves y el viernes—, pero O'Connell no detectó ninguna señal de alerta.
"Es algo que siempre hemos sabido de él", comentó O'Connell, "pero la forma en que lanzó el balón esta semana fue algo realmente fantástico de ver".
Sin embargo, el domingo Cousins no podrá contar con todos sus receptores habituales. El ala cerrada T.J. Hockenson no jugará debido a lesiones en la muñeca y el pecho, sufridas durante la derrota de Monday Night Football (23-6) ante los Buffalo Bills. Por su parte, el receptor abierto Jordan Addison fue incluido el viernes en el informe de lesionados tras sufrir una lesión en el pulgar durante un entrenamiento; los Vikings lo han catalogado como "cuestionable".
Otros dos titulares, el apoyador Blake Cashman (conmoción cerebral) y el liniero defensivo Tyrion Ingram-Dawkins (tobillo), también quedaron descartados.
Justin Jefferson contento con Kirk Cousins al mando
Por su parte, el receptor Justin Jefferson describió la jornada del jueves como "una alegría; verlo tomar el mando y ejercer como líder, tanto en la sala de reuniones como en el campo, es fantástico".
Al enterarse del traspaso el martes, Jefferson confesó que su primera reacción fue recordar el gran volumen de juego que lograron generar juntos en el pasado. No obstante, este jueves, Jefferson aclaró que ha evitado imaginar detalles específicos sobre este reencuentro. Hasta la novena semana, Jefferson ocupa el puesto 53 en la NFL en recepciones (31) y el 34 en yardas por partido (56.1), tras haber jugado cinco partidos como titular con Murray y dos con Wentz.
“En este momento, realmente no hay expectativas”, dijo Jefferson. “Se trata simplemente de salir al campo y ejecutar nuestras jugadas. No es cuestión de emocionarse demasiado por el hecho de que él esté aquí o de que alguien haya regresado; lo importante es entender las jugadas que se piden, comprender nuestras funciones y cumplir con nuestras responsabilidades. Se trata de aprovechar las oportunidades que se presentan y realizar las jugadas necesarias; si seguimos haciéndolo, estoy seguro de que los resultados serán mucho mejores”.
“Él entiende el juego a la perfección. Es alguien que lo estudia muchísimo. Sabe cómo actúan las defensas, especialmente cuando me cubren a mí. Conoce qué jugadas están diseñadas para mí, entiende el timing y los espacios precisos para realizar los pases, pero no fuerza las situaciones; simplemente deja que el juego fluya hacia mí”.
Según Jefferson y otros, el jueves Cousins no perdió tiempo en asumir su nuevo rol.
“Se muestra comunicativo”, comentó Jefferson. “Se asegura de que todos escuchen las jugadas que propone y las observaciones que tiene sobre ciertas rutas o acciones específicas. Quiere que todos estemos en la misma sintonía. Es genial ver ese tipo de liderazgo y capacidad de mando. Para quienes conocen a Kirk, esto es algo habitual en él; es fantástico tenerlo de vuelta en el vestuario y ver cómo toma el control”.