Los dos pilotos del equipo de Enstone llegaron a Q3 en la pista de Bakú, pero: ¿el francés tenía que ayudar al argentino con su estela?
El fin de semana del GP de Azerbaiyán comenzó con una fuerte declaración de Flavio Briatore ante el micrófono de ESPN. El mandamás de Alpine salió al cruce por el acoso en redes que sufrió Pierre Gasly, su novia y su familia de parte de fanáticos de Franco Colapinto después del GP de España. Allí, el argentino perdió tiempo en el final de la carrera detrás de su compañero (debía la parada en boxes porque estaba en otra estrategia) y pedía por radio una orden de cambio de posiciones que jamás llegó desde los estrategas del equipo de Enstone.
“Se lo digo especialmente a los argentinos, porque no hay problema con los italianos o quien sea. Si quieren apoyar a Franco, háganlo de manera respetuosa y leal, no como veo en las redes sociales. Si esto sigue así, va a llegar un momento en que Franco dejará de hablar con todos. Veo mucho enojo de los hinchas una y otra vez, sin motivo. Si sigue pasando, dejaremos de dar entrevistas a la televisión argentina”, dijo el italiano.
Tan solo 48 horas después de los dichos del piamontés, la clasificación para la 15ª fecha de la temporada encendió otra vez la polémica. La larguísima recta de 2,2 kilómetros que tiene el urbano azerbaiyano es un lugar en el que contar con un succión en la clasificación genera una diferencia final que ronda las cuatro décimas. Lograr cerrar la vuelta a la estela de otro auto pasa a ser clave.
En Q2, Gasly logró, en su primer intento lanzado, el tiempo que lo metió en el grupo de los diez para avanzar a Q3 detrás de su compañero, a unos tres segundos de distancia. Esa luz entrega esa estela. Colapinto, en tanto, consiguió su pase al segmento final con el tiempo que logró en el cierre de la Q2 y sin rebufo.
El enojo de los hinchas de Colapinto fue porque esperaban que los pilotos de Alpine invirtieran el orden en pista para que Gasly entregara la estela y generó enojo. Sin embargo, esto no ocurrió por el sistema que tiene el equipo francés para cada circuito que visita F1 y que, según pudo averiguar ESPN.com, ambos pilotos conocen y aceptan.
Alpine tiene definido que el sentido de la pista determina cuál de los dos pilotos sale primero de boxes. En los circuitos con curvas a la izquierda, como es el caso de Bakú, Colapinto sale primero por estar ubicado a la izquierda en los garajes. En cambio, cuando se trata de un trazado con variantes a la derecha, el que abre es Gasly, que está estacionado a la derecha. Esto marca que no fue una estrategia decidida por los ingenieros del equipo para ayudar al francés con la estela del argentino, sino que fue el orden de salida establecido.
En la Q2 del viernes, Alpine decidió realizar dos vueltas lanzadas con sus dos A526, a diferencia de otros equipos que realizaron tres. Eso generó que gestionar la posición en pista de los pilotos resultara compleja. Pero no existió ninguna estrategia para invertir el orden de los coches franceses en la pista con respecto a la política habitual sobre quién sale primero de acuerdo al sentido de la pista.
Cuando finalizó la Q2 y Colapinto logró el pase a Q3 con una fantástica vuelta final, Stuart Barlow, su ingeniero de pista, le dijo: “Pensemos en lo que necesitamos para Q3”. La respuesta de Franco fue clara: “Una succión, son cuatro décimas eso. ¡Cuatro décimas!”, gritó. El ruego, casi reclamo, era para que en la última etapa de qualy lo pusieran en pista detrás de algún auto.
El equipo gestionó la posición de Franco para salir detrás de los dos Ferrari y contar con la estela de los autos rojos en Q3, pero su error en la 15ª curva (bloqueó los neumáticos y siguió de largo por la vía de escape) complicó su trabajo. “Bloqueé los neumáticos en la curva 15 y tuve que completar mi última vuelta con fuertes vibraciones debido a un plano en el neumático. Fue una lástima, pero la Q1 y la Q2 se ejecutaron muy bien y fuimos lo suficientemente fuertes como para pasar a la Q3, incluso sin contar con el rebufo, que ayuda mucho en este circuito”, dijo Colapinto tras la qualy en la que fue décimo, aunque finalmente ocuparía el noveno lugar de partida por la sanción de Carlos Sainz.