El equipo inglés y alemán llevaron a Bakú un gran paquete de actualizaciones en busca de fortalecer sus rendimientos en la pelea por la zona media. McLaren también metió mano en su auto.
Allá por 2024, en tiempos en los que Franco Colapinto debutaba en F1 con su programa de nueve carreras con Williams, James Vowles, director de la escudería de Grove, decía que para que el equipo volviera a la victoria se debía dejar a un lado todo y trabajar en el proyecto de 2026 que llegaría con la nueva normativa técnica. Este trabajo de un año y medio de desarrollo apuntaba a tener un chasis listo para pelear adelante. Sin embargo, todo naufragó rápidamente. Un crash test que no se superó obligó a usar más material para reforzar el coche, el resultado fue elevar considerablemente el peso, el camino elegido para el diseño no fue el ideal y todo terminó fiasco.
El año en el que desde Grove querían empezar a tutearse con los podios chocó de frente con una realidad en la que sumó apenas 11 puntos en 14 fechas. Vowles no se quedó de brazos cruzados y en Williams comenzaron a trabajar en una especificación B del FW48 que, finalmente, llegó para el GP de Azerbaiyán de este fin de semana, 15ª fecha de la 77ª temporada.
“Bakú es una carrera que llevamos tiempo esperando con ganas. Vamos a llevar dos chasis nuevos”, dijo el director del equipo, que se juega una cruzada según citan algunos medios europeos en tiempos en los que su posición al frente del equipo empezó a teclear. El problema es que Williams y depositó mucho en 2027. “Ya hemos invertido mucho en el próximo año y más allá, y la consecuencia de esto es que aceptamos el compromiso para este año, y se deriva de lo ocurrido durante el invierno, y no pudimos recuperarnos hasta el nivel que queríamos”, dijo el ex-Mercedes.
La FIA publicó las modificaciones en los autos para el GP de Azerbaiyán y Williams presenta cinco modificaciones grandes. El FW48 llega con un piso nuevo en el que se modificó el borde de ataque la estructura y la equina para mejorar el rendimiento. La geometría de la parte trasera se modificó para que trabaje con el nuevo piso, se modificaron los conductos de freno trasero y se cambiaron las equinas delanteras y la suspensión delantera. En la conferencia de prensa del miércoles, Alex Albon dijo: “Los cambios son importantes si funcionan, hay qué ver qué pasa en la pista”.
Audi es otro que llega renovado a Azerbaiyán. Este es el primero de los cuatro ciclos de actualizaciones que tenía agendado el team de Hinwil hasta la cita de Las Vegas. El equipo de los cuatro anillos llega con un paquete de 14 puntos de mejora, algo sustancial. El R26 saldrá a las calles de Bakú con nuevo alerón delantero y morro, modificación en las suspensiones delantera y trasera, piso nuevo, nueva carrocería, cubierta de motor y halo, conductos de freno traseros retocados y nuevo alerón trasero.
Las mejoras de Audi y Williams apuntan directamente a pelear fuertemente en la zona media de la parrilla, batalla en la que está metido fuertemente Alpine, el equipo en el que corre Franco Colapinto. El equipo de Enstone llega a Azerbaiyán sin ninguna mejora. El equipo alemán no estaba lejos del francés en las últimas carreras, aunque sí por detrás. Habrá que ver cuánta mejora les genera a los R26 estos cambios. Para los ingleses de Williams es una apuesta para tratar de salir del fondo: la cuesta que tienen que escalar para llegar a luchar firmes por la zona media es muy elevada.
McLaren, al ataque entre los de adelante
De los cuatro equipos fuertes, el de Woking es el que más mejoras lleva a Azerbaiyán. La escudería campeona, que ganó dos de las últimas cuatro fechas con Lando Norris y en Madring estaba para vencer, pero se complicó con el auto de seguridad virtual, va por todo al ataque para desbancar a Ferrari del segundo lugar de Constructores. El MCL40 llega con ocho mejoras que incluyen: la entrada de aire en los pontones, la cubierta del motor, el difusor, el borde del piso, la suspensión trasera y el alerón trasero, todo el conjunto se trabajó para optimizar el flujo de aire. Además, se cambió el flap del alerón trasero para una posición alternativa en el modo recta.
Mercedes y Ferrari llegan con el auto igual a como estaba en España, mientras que Red Bull también modificó. Son cinco los elementos modificados en el RB22: pontones, carrocería, cubierta de motor, piso y difusor para mejorar el flujo de aire, se cambiaron los espejos y el halo. Los de Milton Keynes son los únicos de los cuatro grandes que hasta ahora no ganaron carreras en 2026 y se juegan una carta en Bakú, donde Max Verstappen quiere cortar la sequía.