El segunda base de los Vigilantes Rougned Odor ha sido titular en el diamante texano las últimas tres temporadas, pero no se convirtió en un nombre familiar hasta el mes pasado, cuando conectó el puñetazo que se escuchó alrededor del mundo. Odor habló con ESPN Digital sobre cómo ha seguido adelante después de la pelea con José Bautista y sobre su trayectoria con los Vigilantes.
A muchos oponentes no les gusta la forma en que Jose Bautista juega. Algunas personas incluso dicen que se mereció ese puñetazo. ¿Qué piensas sobre eso?
Yo no pensé en nada de eso. Yo lo respeto a él. Es un pelotero que tiene muchos años en Grandes Ligas. Es tremendo pelotero.
Mirando hacia atrás ahora, ¿hubieras hecho algo diferente?
Si hubiese sabido que me iban suspender por siete días... esos fueron los siete días más largos de mi vida. Quizás sí, si hubiese sabido que me iban a suspender, si hubiese sabido que iba pasar lo que pasó.
¿Has visto la repetición?
Sí, la he visto varias veces. Yo sólo estaba tratando de proteger mi cuerpo o mi físico. Yo vi que él se me tiró muy duro. Gracias a Dios no me pasó nada. Pero y si me hubiese roto una pierna o un tobillo o algo como le pasó a Rubén Tejada. Me sentí como en la misma situación de él.
¿Crees que después del incidente la gente tiene una impresión equivocada de quién es Rougned Odor?
A lo mejor. Después de lo que pasó la gente que no sabe de béisbol quizás tiene una mala impresión de mí, pero la gente que sabe de béisbol sabe que son cosas que son parte del juego. Quizás él se equivocó y quizás yo también me equivoqué.
¿Crees que tal vez tu reacción fue en parte porque eres tan joven (con sólo 22 años) y algo inmaduro?
No. Si eres un profesional en el terreno de juego creo que no hay edad. Para mí en el terreno de juego, cuando cruzamos esa línea todos somos iguales.
¿Te molestó que los medios de comunicación mostraran un video de otra pelea tuya?
Creo que fue algo injusto. Pero está fuera de mis manos. No puedo hacer nada. Si quieren sacar eso a relucir ahora después de que ya pasó, que lo saquen. No tengo nada que esconder.
¿Cuál es tu percepción de los Azulejos como equipo?
Somos dos equipos diferentes. Quizás ellos no juegan como a nosotros nos gusta. O quizás nosotros no jugamos como a ellos les gusta. Somos diferentes.
Adrián Beltré es una gran influencia en el camerino de los Vigilantes. ¿Cuál fue su consejo después del incidente?
Adrián Beltré no habla mucho, pero cuando habla te dice la realidad y lo tienes que escuchar. Es una persona que me ha ayudado mucho a ser como soy. Cuando no hago algo bien él es el primero que va a estar ahí. Es el primero que me va a decir o me va a regañar y me va a dar consejo. Estoy muy agradecido con él de todos esos consejos. [Después de la pelea] me dijo que 'ya, lo que pasó, pasó', y que siga siendo el mismo pelotero que yo he sido.
¿Cómo empezaste a jugar béisbol?
A mi papá y a mi mamá les encanta el béisbol. Mi abuelo jugó béisbol profesional. Mis tres tíos jugaron, José Luis Zambrano, Eduardo Zambrano y Roberto Zambrano. Y también mi tío, Rouglas Odor. Todo empezó desde mi familia. Todo el tiempo hablaban solamente del béisbol. Incluso cuando nos reuníamos en familia, siempre estaban dándome consejos de cómo jugar al béisbol, cómo comportarme dentro del terreno de juego; dándome consejos todo el tiempo. Creo que eso fue unas de las cosas que me ha ayudado a ser como soy.
¿Quién es el mejor pelotero en tu familia?
Yo creo que yo. Mis tíos eran muy buenos peloteros pero yo soy el mejor en la lista.
Tu nombre es bastante único. ¿De dónde vino?
En mi familia todos los varones empiezan los nombres por la 'R'. Mis primos todos empiezan con la 'R'. Pero mi nombre es compuesto de mi abuelo y mi abuela. Mi abuela se llama Nedia, que son las tres últimas letras del nombre, y mi abuelo se llama Douglas. Entonces como todos los primos son por la 'R', le pusieron la 'R' adelante [en vez de la 'D'].
Subiste a Grandes Ligas muy joven (a los 19 años, en 2014). Eso sobrepasó todas las expectativas de los cazatalentos.
En todas las ligas que jugué en ligas menores, siempre era el más joven de la liga. Entonces siempre trataba de dar lo mejor de mí. Otra cosas que creo que me ayudó fue que cuando yo estaba chiquito mi papá era scout de Cleveland. Mi papá entrenaba a peloteros mayores que yo. Así que desde chiquito me acostumbré a estar con peloteros más grandes.
[Cuando me subieron] no lo creía al principio. Venía de jugar en la liga invernal de Venezuela, y creo que la liga de Venezuela me ayudó mucho de porque es un béisbol como de las Grandes Ligas. Hay muchos peloteros de Grandes Ligas, muchos peloteros retirados de Grandes Ligas; jugar con peloteros así me ayudó. Fueron muchos consejos que ellos me dieron que me han ayudado mucho tanto en el terreno de juego como fuera. Cosas pequeñas que no se ven mucho pero te ayudan demasiado.
Te desplazaste del campocorto a la segunda base, ¿quién te ayudó a aprender la posición?
Mi tío [Rouglas] me enseñaba. Mi tío y mi papá trabajaban con Cleveland. Mi papa trabajó nueve años de scout con Cleveland. Y mi tío jugó toda su carrera con Cleveland y después fue coach y todavía sigue siendo coach. Siempre me enseñaba muchos videos de Omar Vizquel y de Roberto Alomar.
Mi jugador preferido es Roberto Alomar. Ver videos de él creo que me ayudó mucho. Las jugadas que más me gustaban de Roberto Alomar eran los doble plays. Cuando agarraba la bola y tiraba y saltaba. Creo que eso fue siempre una de las cosas que me gustaba más de él. Tengo varias fotos de Roberto Alomar en el aire y pues busco las mías y más o menos se parecen. Me siento orgulloso de eso.
¿Cuál es tu enfoque defensivo en segunda base?
Depende del bateador. Por ejemplo, Robinson Canó es un bateador que batea para todos los lados pero le da bastante a la pelota. Yo a él le juego un poquito cargado hacia el hueco. También a veces cuando leo el swing de los bateadores, que quizás le quiere dar a la pelota para el otro lado, me muevo un poquito más hacia el medio. Me llevo mucho por las estadísticas, por las posiciones que dicen donde tengo que jugar. Es un punto como que empiezo donde ellos me dicen y después yo veo para donde me muevo.
Pero todo empieza con conocer a tu pitcher y saber los pitcheos que tira. Por lo menos un ejemplo, Martin Perez tiene un buen sinker. Conociendo a José Altuve, le va a querer dar del medio hacia el otro lado porque tiene buen sinker. Entonces yo le juego un poquito más hacia mi izquierda porque le va a dar a la bola entre el jardín central y derecho. Entonces yo me muevo un poquito al otro lado. Mientras más juegas contra alguien, sabemos más o menos cómo batean. José Altuve batea para donde tú menos creas. Es increíble con él. Pero tiene que ver con quién esta pitchando.
Siendo tan joven, ¿qué te ha ayudado a desarrollar un buen enfoque defensivo en el terreno?
Creo que tener a Elvis Andrus a mi lado es una de las cosas que me ha ayudado mucho porque me ha ayudado a conocer los peloteros. Él y yo siempre estamos hablando durante el juego. Él me mueve. A veces me dice 'oye échate un poquito para allá o échate para atrás o para delante' porque él ya tiene muchos años en la liga, conoce más a los peloteros.
¿Cuál es la clave del éxito de los Vigilantes esta temporada?
Tenemos un equipo muy unido. Somos un equipo que salimos a divertimos. Una de las cosas más importante es que somos como una familia. Todos somos buenos amigos. Imagínate, hay americanos, japoneses, coreanos, dominicanos, venezolanos, y nos tratamos igual. No importa de dónde seamos. Cuando estamos en el terreno de juego ya somos hermanos.