MEXICALI -- Juan Manuel "Chino" Ley López, dueño y presidente de los Tomateros de Culiacán en la Liga Mexicana del Pacífico, falleció la mañana de este viernes en Culiacán, Sinaloa al sufrir un infarto al miocardio, confirmó la presidencia del circuito invernal de beisbol.
"El Chino" Ley, como era conocido, tenía 82 años, estaba delicado de salud desde hace algunos meses. Falleció en el Hospital Ángeles. Nació en Tayoltita, Durango, pero muy joven emigró a Culiacán.
"Estamos profundamente consternados, profundamente tristes, no esperabamos una noticia como esta... es una gran pérdida para el beisbol mexicano", expresó con palabras entre cortadas Omar Canizales Soto, presidente de la Liga Mexicana del Pacífico, antes de viajar desde Mexicali a Culiacán a los servicios fúnebres.
En 1996, Ley López fue inmortalizado en México al ser entronizado en el Salón de la Fama del Beisbol Mexicano junto con el cronista deportivo Jorge "Sonny" Alarcón, el lanzador César Díaz y los exgrandesligas el cubano Orestes "Minnie" Miñoso y el mexicano Jorge "Charolito" Orta.
Horas después de su muerte, se dio a conocer que "Chino" Ley recibiría en febrero próximo de manos del presidente de México, Enrique Peña Nieto, y el presidente de Concanaco Servytur, Enrique Solana Sentíesya, el nombramiento de "Empresario del Año" en la categoría Comercio.
Ley López, dueñó de una cadena de tiendas de autoservicio Casa Ley y de otros negocios, tenía 50 años al frente de los Tomateros. En 2015 vio estrenar el estadio más moderno de América Latina y el cual visitó el Comisionado de MLB, Rob Manfred, en octubre pasado.
El directivo, uno de los pilares de la Liga Mexicana del Pacífico junto al dueño de Naranjeros de Hermosillo, Enrique Mazón, estaba con los preparativos de la Serie del Caribe 2017, pues el nuevo estadio de Culiacán será la sede para dicho año. En primera semana de febrero se tendrá la edición 2016 en República Dominicana.
En octubre pasado, Ley fue el anfitrión de la Convención del Beisbol Mexicano, donde estuvo presente Manfred, y quien quedó maravillado con la nueva casa de la "Nación Guinda". La convención fue catalogada como una de las mejores de la historia.
En su trayectoria como directivo de los Tomateros, Ley López obtuvo 10 campeonatos en la Liga Mexicana del Pacífico, el último de ellos en la despedida del Estadio Ángel Flores en la temporada 2014-2015, y en la Serie del Caribe 2015 perdieron la final ante Cuba.
Su palmarés se acrecenta con dos Series del Caribe ganadas, la primera de ellas en 1996 en Santo Domingo, República Dominicana, y la segunda en 2002 en Caracas, Venezuela, ambas bajo el mando de Francisco "Paquín" Estrada.
Esta temporada, los Tomateros quedaron eliminados en el rol regular y no pudieron refrendar la corona, teniendo como manager a Benjamín Gil, quien los llevó al título un años antes en su debut como estratega.
Ley López fallece en el primer día de descanso de la Serie Final de la LMP 2015-2016 que disputan los Venados de Mazatlán y Águilas de Mexicali, y que el sábado tiene su tercer partido.
"La Serie Final será una serie de luto, donde jugaremos con moños negros en memoria de Juan Manuel Ley", reveló Canizales.