Aaron Judge dijo que "no desperdiciará turnos al bat en Ligas Menores" cuando reciba el alta médica para volver al juego con Yankees
NUEVA YORK -- Mientras continúa avanzando de manera constante hacia su muy esperado regreso tras sufrir una fractura por estrés en una costilla, el estrella de los New York Yankees, Aaron Judge, afirmó rotundamente el jueves que no necesitará cumplir una asignación de rehabilitación en Ligas Menores cuando reciba el alta médica para volver a los juegos.
"¿Para qué desperdiciar turnos al bat? ¿Para qué desperdiciar nada en un juego de Ligas Menores?", dijo Judge. "Llevo tiempo haciendo esto y tengo claro lo que debo hacer en el campo y cómo manejar la situación. Así que, ¿por qué desperdiciar turnos al bat en Doble-A o Triple-A?"
El manager de los Yankees, Aaron Boone, señaló que Judge le había expresado esa misma opinión y que el equipo "analizará todo eso" cuando llegue el momento.
"Lo más importante a veces en los procesos de rehabilitación es simplemente preparar a los jugadores y hacer que se acostumbren a jugar y todo eso", dijo Boone. "Pero también existen formas creativas de lograrlo".
Judge recordó que no realizó ninguna asignación de rehabilitación cuando estuvo fuera casi dos meses en 2023 debido a un desgarro de ligamento en el dedo gordo del pie derecho. Esta ausencia será de más de tres meses; Judge no juega desde el 31 de mayo, tras haberlo hecho con dolor durante más de un mes. Además, todavía necesita varias semanas para completar las últimas etapas de su rehabilitación, justo cuando la temporada regular se acerca a su recta final.
Aún no se sabe con exactitud cuándo recibirá Judge el alta para participar en juegos. El jueves, el jugador insinuó la necesidad de "ser inteligente durante las próximas semanas" mientras intensifica su actividad. Comentó que no se ha sometido a ninguna otra prueba de imagen para evaluar la curación de la costilla desde que se le permitió realizar actividad física ligera a principios de mes.
"Desde el principio me mostraba reticente a hacerme una prueba de imagen, porque normalmente basan todo en eso", dijo Judge. "Pero yo me guiaba más por cómo me siento; si me siento bien, ¿por qué no podemos seguir avanzando? Así que seguiremos progresando".
El tres veces Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana dio un paso importante el martes cuando, tras limitarse a ejercicios de lanzamientos suaves y bateo desde la T, realizó 15 swings contra pitcheos por encima del hombro en la jaula de bateo. "Me detuve a observar media docena de swings, más o menos", dijo Boone. "Fue como decir: 'Ahí está Aaron Judge'. Así que fue alentador".
Judge tenía programada otra sesión de práctica de bateo similar para el jueves, a medida que aumenta su carga de trabajo. Los siguientes pasos incluyen batear lanzamientos de alta velocidad provenientes tanto de una máquina de lanzar convencional como de una máquina Trajekt, antes de enfrentarse a lanzadores reales.
Al preguntársele si cree que la velocidad de su bat y su potencia volverán a los niveles previos a la lesión, Judge reconoció que eso no está garantizado.
"Creo que realmente no lo sabremos hasta que juguemos algunos juegos y cosas así", dijo Judge. "Pero no me preocupa demasiado la potencia o la velocidad del bat, porque siento que, aunque estén un poco por debajo de lo habitual, sigue siendo mejor que nada".
Los Yankees han tenido una de las peores ofensivas de las Grandes Ligas durante la ausencia de Judge, aunque las 24 carreras anotadas en sus últimos tres juegos previos al jueves resultaron alentadoras. Nueva York ocupaba el puesto 28 en carreras anotadas, el 30 en promedio de bateo, el 28 en OPS y el 29 en wRC+ en todas las Grandes Ligas desde el 1 de junio, antes de finalizar su serie de tres juegos contra los Houston Astros.
Según Boone, el plan es que Judge regrese como jardinero derecho titular de los Yankees, alternando ocasionalmente como bateador designado, a pesar del riesgo inherente que conlleva jugar a la defensiva. Judge ha sufrido esta lesión dos veces en su carrera al lanzarse para atrapar pelotas —la primera vez ocurrió en septiembre de 2019— y Boone comentó esta semana que no espera que Judge se lance por bolas cuando regrese.
Judge afirmó haber hecho "un buen trabajo" protegiéndose para evitar una recaída en la lesión de costilla durante los últimos años, calificando el contratiempo sufrido a finales de abril como "un hecho fortuito". Tras casi tres meses sin jugar, se acerca un regreso que podría cambiar drásticamente el rumbo de la temporada de los Yankees.
"Voy a jugar con inteligencia", dijo Judge. "Seguiré intentando salir al terreno y hacer todas las jugadas que pueda, pero hay que ser inteligente, especialmente ahora que nos acercamos al final de la temporada. Si fuera el séptimo juego de la Serie Mundial, sin duda me lanzaría por la bola —no creo que eso cambie nunca—, pero simplemente hay que actuar con inteligencia en las próximas semanas a nuestro regreso y todo irá bien".