Dos choques europeos y dos semifinales definidas en los singles. No hubo necesidad de llegar al duelo de dobles para que Italia y Rusia ganaran sus cruces y se abrieran paso a la gran final de la segunda versión de la ATP Cup, en Melbourne.
En dos minutos, como si estuviesen sincronizados, se resolvieron ambos segundos puntos de cada serie semifinal. Italia, con Matteo Berrettini, y Rusia, gracias a Daniil Medvedev, cantaron victoria y ambos equipos celebraron con ganas en la antesala del inminente Abierto de Australia, primer Grand Slam de 2021.
Con acción a pleno por las señales de ESPN, ambos equipos festejaron triunfos muy esperados. Italia comenzó su victoria frente a España con el éxito de Fabio Fognini sobre Pablo Carreño Busta, rival que lo había superado en los siete duelos entre sí.
Vaya si esta vez lo festejó el extrovertido Fognini, en duelo de ex-Top 10 del mundo. Arriesgando más y siendo punzante, Fognini derrotó a Carreño por 6-2, 1-6 y 6-4 para el delirio del conjunto azzurro en su box en el Melbourne Park. Acto seguido, Berrettini, actualmente N°10, venció al ex-Top Ten Roberto Bautista Agut por 6-3 y 7-5, apoyado en su gran derecha y su mayor determinación.
Así las cosas, Italia se dio un gusto grande. Es cierto que España tuvo gran mérito de acceder a semifinales, aún cuando su figura estelar, Rafael Nadal, N°2 del ranking ATP y dueño de 20 copas de Grand Slam, jamás pisó la superficie dura del torneo por una molestia en la zona baja de la espalda. Por eso, se cuidó para tratar de jugar en buena forma el Major australiano.
En tanto, Andrey Rublev, instalado en la elite mundial, tras una gran temporada 2020, se recuperó y se impuso al alemán Jan-Lennard Struff por 3-6, 6-1 y 6-2. Su dura pegada y la mayor toma de riesgos le dieron rédito y Rusia así dio el primer paso.
Al rato, Medvedev, en duelo de Top 10 del circuito ATP, empezó en baja contra Alexander Zverev y se fue recuperando. Venía de ganarle dos partidos seguidos, aunque llegaba 3-5 en el cruce cara a cara, pero logró levantar cabeza, ser más sólido y a la vez aprovechó las numerosas doble faltas del germano.
Medvedev triunfó por 3-6, 6-3 y 7-5 y así Rusia sacó su pasaporte a la definición del domingo en la ATP Cup. Su rival directo, Alemania, venía de eliminar al campeón reinante, la Serbia del líder mundial Novak Djokovic, pero la mayor consistencia de los rusos fue clave.