El 2005 de Rafael Nadal fue sencillamente espectacular por donde se lo mire. Con un récord en la temporada de 79-10 rozó el 89% de efectividad.
En el Abierto de Australia, Nadal perdió en la cuarta ronda ante el eventual subcampeón Lleyton Hewitt en cinco sets. Después llegó a la final del Masters de Miami, y a pesar de estar a dos puntos de una victoria en sets corridos, fue derrotado en cinco sets por el número 1 del mundo Roger Federer.
En abril, mayo y junio dominó la gira de polvo de ladrillo europea como acostumbraría hacer los años siguientes con 24 partidos ganados para destrozar el récord de Andre Agassi de victorias consecutivas sobre una superficie de un adolescente (21 años o menos) en la Era Abierta.
Ganó el Torneo Conde de Godó en Barcelona y venció al subcampeón de Roland Garros 2004 Guillermo Coria en la recordada final del Masters de Monte-Carlo y en Roma.
Estas victorias elevaron su ranking al número 5 y lo convirtieron en uno de los favoritos en su primera participación en Roland Garros. En su cumpleaños número 19, Nadal derrotó a Federer en las semifinales del torneo parisino, siendo uno de los cuatro jugadores que derrotó al mejor rankeado ese año (junto con Marat Safin, Richard Gasquet y David Nalbandian). Dos días después, derrotó a Mariano Puerta en la final, convirtiéndose en el segundo jugador masculino después de Mats Wilander en ganar Roland Garros en su primera participación.
Inmediatamente después de Wimbledon (donde hizo segunda ronda), Nadal ganó 16 partidos consecutivos y tres títulos, llevando su clasificación al N° 2. Comenzó su temporada de canchas duras norteamericanas al derrotar a Agassi en la final del Masters 1000 de Canadá, pero después perdió en la primera ronda de Cincinnati. Fue segundo sembrado en el US Open y cayó en la tercera ronda.
En septiembre, derrotó nuevamente a Coria en la final de Beijing y ganó sus dos partidos de Copa Davis contra Italia. En octubre obtuvo su cuarto título ATP Masters Series del año, derrotando a Ivan Ljubičić en Madrid y no llegó, a la por entonces, Tennis Masters Cup de Shanghai debido a una lesión en el pie.
Tanto Nadal como Federer ganaron once títulos (la mejor cosecha del español en su carrera) y con su avance infernal en el ranking ganó el premio al Jugador Revelación del Año por la ATP.