Verdaderamente una piedra en el zapato se ha convertido el español Carlos Alcaraz (3°) en el camino del estadounidense Tommy Paul (21°), quien este domingo no logró aprovechar la localía y se vio ampliamente superado una vez más al caer por 6-4, 6-3 y 6-4 en los octavos de final del US Open 2026.
El gran nivel de Alcaraz
Luego de derrotar al hongkonés Coleman Wong (94°), al croata Dino Prizmic (102°) y al kazajo Alexander Bublik (16°) en las rondas previas, el nacido en Voorhes, Nueva Jersey, de 29 años, se ilusionaba con dar el batacazo frente al joven murciano, de 23, el cual marchaba 6-2 en el historial entre sí, producto de los festejos consecutivos en Cincinnati 2023, Wimbledon 2024, Juegos Olímpicos de París 2024, Roland Garros 2025 y Australian Open 2026.
No obstante, el ex número 8 del ranking mundial ATP fallaría en comprometer las expectativas del campeón defensor, que dominaría de principio a fin en el Arthur Ashe: "Sentí que él estaba jugando muy rápido, golpeando su derecha bien. Sentí que, en cierto modo, simplemente me superó en el juego, estaba jugando a un nivel diferente al mío. Siento que hubo muchas cosas que podría haber hecho mejor, pero también podría haber hecho muchas cosas mejor y aún perder el partido".
La paternidad de Alcaraz ante Paul
"Está empeorando. Me pareció que jugó bastante bien. Sigue pegándole fuerte a la derecha y sacando la pelota de la cancha. Me da la sensación de que quizás está variando un poco más la devolución. Antes del partido me había parecido que la velocidad de su primer servicio había bajado ligeramente respecto a la que tenía antes de su pausa, pero creo que lo compensó con el golpe siguiente al saque. Me obligaba a correr de inmediato", analizó el dueño de cinco títulos en el Tour, acerca de las mejorías del pupilo de Samuel López.
En la misma línea, uno de los máximos exponentes del tenis norteamericano confesaría sus sensaciones al no encontrarle la vuelta a la categoría de 'Charly': "Estaba hablando con mi equipo justo después del partido. Apesta porque piensas: 'Mierda, qué difícil es ganar estos partidos contra él'. Pero al mismo tiempo aprendes mucho cada vez que juegas contra él. Cada vez que he jugado contra él hemos ido a la cancha de entrenamiento con nuevas ideas sobre lo que él hace bien y lo que yo puedo intentar incorporar a mi juego".
"Es una sensación terrible"
Por último, aquel que se había dado el gusto de superar al exlíder de la clasificación en el Masters 1000 de Canadá 2022 y 2023 reveló: "No hay mucho que hacer para defenderse de eso, ¿sabés? Especialmente cuando golpea la pelota justo como quiere. No quiero tener que estar corriendo tras la pelota durante todo el partido. Si tengo que hacerlo un par de veces por partido no pasa nada. Pero si él toma la iniciativa y ataca con la derecha todo el tiempo probablemente termine ganando el partido".
"La diferencia de nivel hoy fue enorme y es una sensación terrible cuando estás jugando. Es un gran campeón y, cuando juega bien, su nivel de tenis en la cancha es simplemente asombroso. Hay que jugar cada pelota con la máxima calidad. No importa quién seas, tienes que dar lo mejor de ti para competir con él cuando juega a ese nivel. Carlos es diferente", cerró Paul, el cual quedó por tercera ocasión en la puerta de meterse entre los ocho mejores de la competencia.