Aryna Sabalenka (1ª del mundo) no detiene su marcha en la temporada 2026. La campeona de Brisbane e Indian Wells derrotó a Hailey Baptiste (45ª) por 6-4 y 6-4 y se instaló por segundo año consecutivo en la semifinal del Miami Open, donde defiende el título obtenido en 2025.
La bielorrusa, también finalista del Australian Open en el mes de enero, tuvo que trabajar para deshacerse de la jugadora norteamericana que, sin nada que perder, jugó suelta y supo incomodarla. La jerarquía de la pupila de Anton Dubrov, sin embargo, se hizo presente en cada uno de los parciales, mientras que la tenista local desaprovechó ocasiones de break y cometió tres dobles faltas en fila en el último game del partido.
Concluida la función, la dueña de 23 títulos profesionales, entre ellos cuatro Grand Slam, se prestó al diálogo con ESPN Tenis, se refirió al nuevo capítulo que protagonizará frente a la kazaja Elena Rybakina (2ª) y destacó la dificultad de lograr el famoso Sunshine Double, el cual implica conquistar Indian Wells y Miami en el mismo año.
Siguiendo los dichos del ruso Daniil Medvedev (10°), quien afirmó que esa gesta es más compleja de lograr que un título Major, la líder de la WTA enfatizó: "Claro que es un poco más difícil porque el Grand Slam dura dos semanas, pero el Sunshine Double tenés que jugar un gran tenis durante cuatro semanas seguidas. Es mucho, es intenso y demanda mucha energía. Yo solo intento ir un paso a la vez y seguir desde ahí". Ayudada por Agostina Larocca, Aryna se argentinizó y afirmó que va "paso a paso" hacia ese objetivo.
Por un lugar en la final del torneo, se las verá por tercera vez en la temporada con la mencionada Rybakina, jugadora que desplazó a la polaca Iga Swiatek (3ª) del segundo lugar del ordenamiento y exhibe día a día un tenis nivel clase mundial. La moscovita le ganó la definición del Australian Open, mientras que la de Minski se vengó días atrás para llevarse el trofeo en el Desierto de California.
"Intenso, rápido y emocional", sintetizó cómo será el enfrentamiento entre ellas. "No diría que con Elena sea una gran montaña rusa. Es más bien que todo se define en unos pocos momentos clave en cada set, y a veces va para un lado, a veces para el otro, pero no es como una gran montaña rusa. Así que veremos", afirmó Sabalenka, que domina 9-7 el historial entre sí.
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