Instalado en el puesto 57 del ranking mundial, el extenista chileno Marcelo Ríos se presentaría definitivamente en sociedad el 28 de mayo de 1995, apenas una temporada después de estrenarse en el circuito masculino, cuando se proclamaría campeón en el ATP de Bologna para levantar su primer título en el máximo nivel.
Luego de estrenar su palmarés en torneos Challenger y probar suerte en algunos de las competiciones más importantes del Tour, el talentoso zurdo finalmente se daría el gusto sobre el polvo de ladrillo italiano, dejando tan solo un set en el camino al vencer al zimbabuense Byron Black (65°), al local Renzo Furlan (59°), al austriaco Gilbert Schaller (24°), al australiano Mark Philippoussis (131°) y al uruguayo Marcelo Filippini (63°).
De esta manera, el "Chino", apodado así por sus ojos rasgados, de solo 19 años en ese entonces, iniciaría su salto a la fama que le permitiría convertirse en uno de los mejores jugadores latinoamericanos de la historia, alzando 18 trofeos en invidividuales, cinco categoría Masters 1000, y tocando la cima del ordenamiento en marzo de 1998, tras proclamarse en Miami al superar al legendario Andre Agassi en la definición.
No obstante, la carrera del nacido en Santiago, finalista en el US Open 1998, torneo en que se había consagrado como juvenil, en 1993, terminaría demasiado pronto por una lesión irreversible en su espalda, optando por colgar la raqueta en abril de 2004, en el Challenger de San Luis Potosí, México, a los 28 años.