Hay futuro. El tenis masculino estadounidense está en buenas manos y el Abierto de Australia da fe de esto. Por primera vez desde el US Open 2005, tres norteamericanos, Sebastian Korda (31°), Tommy Paul (35°) y Ben Shelton (89°), avanzaron a los cuartos de final de un torneo de Grand Slam. Pero hay más: este último, se convirtió en el primero de la categoría 2002 en ocupar una plaza entre los 8 mejores de un Major.
Shelton, de 20 años, dejó en el camino al chino Zhizhen Zhang, al chileno Nicolás Jarry, al australiano Alexei Popyrin, y a su compatriota Jeffrey John Wolf para cumplir con un sueño mayúsculo en tan solo su segundo torneo grande (disputó el Abierto de los Estados Unidos 2022 y fue eliminado en primera ronda).
Para colmo, el joven zurdo nacido en Atlanta se medirá con Tommy Paul por un puesto en semifinales. Una oportunidad histórica para él y para su país, ya que con certeza habrá uno en la siguiente fase del evento.
A continuación, un repaso por los primeros de cada categoría (desde 1990) en meterse entre los mejores 8 en un Grand Slam:
1990: Jerzy Janowicz, en Wimbledon 2013.
1991: Grigor Dimitrov, en el Australian Open 2014.
1992: Bernard Tomic, en Wimbledon 2011.
1993: Dominic Thiem, en Roland Garros 2016.
1994: Lucas Pouille, en Wimbledon 2016.
1995: Nick Kyrgios, en Wimbledon 2014.
1996: Hyeon Chung, en el Australian Open 2018.
1997: Andrey Rublev, en el US Open 2017.
1998: Frances Tiafoe y Stefanos Tsitsipas, en el Australian Open 2019.
1999: Alex de Miñaur y Denis Shapovalov, en el US Open 2020.
2000: Felix Auger-Aliassime, en Wimbledon 2021.
2001: Jannik Sinner, en Roland Garros 2020.
2002: BEN SHELTON, en el Australian Open 2023.
2003: Carlos Alcaraz, en el US Open 2021.
Cabe mencionar que los estadounidenses Chris Woodruff, Pete Sampras y Andre Agassi, en el 2000, fueron los últimos en disputar los cuartos de final del Australian Open, mientras que James Blake y Robby Ginepri y nuevamente el Kid de Las Vegas, lo hicieron en aquel US Open 2005.