El sábado en el estadio Olímpico de Roma, el local Italia recibirá por la primera fecha a Francia. Ambos equipos cuentan con objetivos diferentes, la Azzurra necesita volver al triunfo tras más de cinco torneos sin lograr un éxito. Por su parte, les Bleus buscarán pelear por el campeonato. El sábado a las 11 en vivo por ESPN 3.
CÓMO LLEGAN: Luego de un 2020 sin triunfos, la squadra azzurra de Franco Smith comenzará este 2021 con el objetivo de cortar una larga serie de derrotas. Ya son 27 partidos seguidos los que Italia lleva sin ganar en el 6 Naciones (su último éxito fue en 2015, cuando superó a Escocia en Murrayfield) y siete años sin festejos en su propia casa (el último, en el 2013, ante Irlanda, en Roma). En la Autumm Cup perdió frente a Francia, Escocia y Gales, y le dieron por ganado el cotejo ante Fiji, suspendido por Covid 19. Francia es la cara opuesta, con un cambio radical desde la finalización del Mundial de Japón. El año pasado fue el equipo de mejor juego en Europa, aunque se le escaparon por muy poco los dos títulos disputados ante Inglaterra. En el 6 Naciones, por diferencia de tantos y en la Autumm Cup, en tiempo extra, luego de finalizar empatados el tiempo reglamentario en 19 tantos. Con una gran proyección para la RWC 2023, el elenco de Galthie arrancará como uno de los favoritos a llevarse el certamen.
QUÉ BUSCAN: Hay un gran desafío para el rugby italiano y es la construcción de un equipo. Pasaron grandes técnicos y muchos jugadores, pero el despegue se posterga cada vez más. Habrá que ver si la competencia europea de sus principales elencos los acerca algo más en una brecha que se estiró en los últimos años. Para Francia, la consolidación de un estilo de juego y la cantidad de opciones lo puso nuevamente en el escenario mundial, luego de varias temporadas intrascendentes. Lleva diez años sin títulos (último 2010) lo que será su primer objetivo, aunque el horizonte está puesto en Francia 2023.
LAS CLAVES: Italia jugará en Roma tres de los cinco partidos de este torneo, en el que además de Francia lo visitarán Irlanda y Gales. Lleva siete años sin victorias en su casa, un récord negativo que buscarán revertir si o si este año. El ex San Cirano, Juan Ignacio Brex, será uno de los cuatro convocados sin caps, en un plantel que contará con Luca Bigi, Carlo Canna, Tommaso Allan y Guglielmo Palazzani, entre los más experimentados. Hay grandes expectativas por lo que pueda hacer Paolo Garbisi, la gran aparición del 2020, sumados a Maxime Mbanda, Federico Ruzza, Callum Braley, Marcello Violi y Stephen Varney, los nombres de la renovación. Serán bajas en esta edición, Jack Polledri, Braam Steyn y Matteo Minozzi. Francia por su parte, quiere confirmar su candidatura, luego de recuperar su estilo histórico de juego y dejar bien sentado porque es uno de los grandes equipos de la actualidad. Tiene como conductor a uno de los mejores jugadores del momento, Antoine Dupont, pero lamentablemente no podrá contar con Romain Ntamak, a su lado. Sin embargo, habrá una gran competencia por la 10 entre Matthieu Jalibert y Louis Carbonel. Gael Fickou es otra de las garantías entre los backs, además de Teddy Thomas, un definidor nato. Entre los forwards, Bernard le Roux, Gregory Alldritt y el capitán Charles Ollivon, son los líderes de un equipo que va por el título.
LOS ANTECEDENTES: Con el cotejo disputado por la Autumm Nations Cup de noviembre del año pasado, que ganaron los galos por 36 a 5, italianos y franceses acumulan 45 caps en su historial. Sólo tres veces los azzurri se llevaron la victoria. Dos de ellas por el 6 Naciones en Roma (23-18 en 2013, y 22-21 en 2011) y un test match en Grenoble, en 1997, por 40 a 32. El resto fueron 42 victorias de Les Bleus, que lleva diez triunfos consecutivos sobre Italia.
Formaciones:
ITALIA: 1- Cherif Traore, 2- Luca Bigi, 3- Marco Riccioni; 4- Marco Lazzaroni, 5- David Sisi; 6- Sebastiano Negri, 7- Johan Meyer, 8- Michele Lamaro; 9- Stephen Varney, 10- Paolo Garbisi; 11- Montanna Ioane, 12- Juan Ignacio Brex, 13- Marco Zanon, 14- Luca Sperandio; 15- Jacobo Trulla.
Suplentes: 16- Gianmarco Lucchesi, 17- Danilo Fischetti, 18- Giosué Zilocchi, 19- Niccolo Canone, 20- Federico Ruzza, 21- Maxime Mbanda, 22- Gugliemo Palazzani, 23- Carlo Canna.
FRANCIA: 1. Cyril Baille, 2. Julien Marchand, 3. Mohamed Haouas, 4. Bernard Le Roux, 5. Paul Willemse, 6. Dylan Cretin, 7. Charles Ollivon, 8. Gregory Alldritt, 9. Antoine Dupont, 10. Matthieu Jalibert. 11. Gabin Villiere, 12. Gael Fickou, 13. Arthur Vincent, 14. Teddy Thomas, 15. Brice Dulin.
Suplentes:16. Pierre Bourgarit, 17. Jean-Baptiste Gros, 18.Dorian Aldegheri, 19. Romain Taofifenua, 20. Antonhy Jelonch, 21.Baptiste Serin, 22. Louis Carbonel, 23. Damian Penaud.