Kwagga Smith volverá a jugar en Sudáfrica después de ocho temporadas en Japón. El tercera línea de los Springboks, bicampeón del mundo en 2019 y 2023, firmó un contrato por tres años con Bulls y espera debutar a comienzos de 2027, una vez recuperado de una grave lesión de rodilla.
El jugador de 33 años sufrió en mayo una rotura del ligamento cruzado anterior y lesiones en los meniscos mientras jugaba para Shizuoka Blue Revs. Los especialistas estiman que podrá volver a los entrenamientos con contacto a fines de diciembre.
"Ya estoy trotando. Extraño el rugby, pero me siento bien", contó Smith, que también destacó el momento personal que atraviesa: "Mi esposa está embarazada y dará a luz en enero, así que el momento es perfecto. Jugar bajo las órdenes de Johan Ackermann en Lions fue una de mis mejores experiencias. Espero estar de vuelta a comienzos del próximo año".
Ackermann, actual entrenador de Bulls, ya había dirigido al tercera línea en Lions y celebró su incorporación. "Es un jugador de equipo que se ha convertido en un referente. Fue un privilegio ver cómo se desarrolló su carrera hasta establecerse como uno de los mejores terceras líneas del rugby mundial", afirmó.
Smith se destacó inicialmente en el rugby de seven, con el oro en los Juegos de la Commonwealth de 2014 y el bronce olímpico en Río 2016. Luego brilló en el rugby de 15, fue protagonista de Lions y se convirtió en una pieza clave de los Springboks campeones del mundo. Ahora, buscará aportar su potencia, intensidad y experiencia a Bulls.