El Arsenal de Inglaterra tuvo su debut victorioso en la Champions el martes, con su victoria como visitante por 2-0 sobre Athletic Bilbao. Tras el triunfo, el entrenador del equipo inglés Mikel Arteta, se presentó en conferencia y explicó que los "finishers" (finalizadores) de su plantel podrían ser "más importantes" que los del once titular esta temporada, un concepto que dice haber tomado del rugby union.
Gabriel Martinelli y Leandro Trossard marcaron y se asistieron mutuamente, tras empezar como suplentes para guiar a los Gunners a la victoria. Martinelli ha pasado por momentos difíciles en los últimos meses: le costó encontrar su forma y fue relegado al banco, mientras tanto, el delantero belga Trossard se ha limitado a solo tres apariciones como suplente en lo que va de 2025-26 después de jugar 56 veces la temporada pasada.
¿Significa eso que ahora son menos importantes? No, según Arteta, quien dijo que le "encanta" cómo se suele llamar a los jugadores "finalizadores" en el rugby.
Preguntado por la mentalidad de los jugadores que quedan en el banquillo, dijo: "Son al menos igual de importantes, o más importantes. Lo hemos hablado. Los rematadores serán a veces más importantes esta temporada que los titulares. Podemos cambiar el juego allí, especialmente con la intensidad con la que jugamos y los equipos empiezan a decaer. Estoy muy contento de ver eso".
En los últimos años, la importancia del banco de suplentes en el rugby ha crecido cada vez más, junto con la intensidad y la fisicalidad del deporte. El exponente más destacado e innovador de las tácticas de banco ha sido el entrenador de Sudáfrica, Rassie Erasmus, quien a menudo deja a los jugadores que podrían ser titulares en el banco como parte de su "bomb squad", para jugar los minutos más cruciales del partido.
RG Snyman, el segunda línea de Leinster, es un claro ejemplo del jugador potente que ingresa en los últimos 30-40 minutos para generar impacto. Sus comentarios sobre el 'Bomb Squad' ponen en contexto la importancia que se le da a los suplentes en el plantel de los Springboks.
“En realidad, si un chico es seleccionado para la alineación titular saliendo desde el banquillo, decimos: 'Lo siento, hombre, tal vez en el próximo partido volverás al Bomb Squad'. Nos tomamos ese papel muy en serio”, indicó Snyman.