La primera jornada de competencia en el Seven de Hong Kong escribió un nuevo capítulo en la carrera de Michael Hooper. En el marco del día 1, Australia venció 12-0 a Fiji, pero sin duda será recordado por el debut del excapitán de los Wallabies. Viví el torneo completo en vivo por Star+.
Cuando faltaban dos minutos y medio para el cierre, Henry Hutchison decidió que el foward salte al campo de juego a disputar por primera vez un duelo en el rugby de siete. Con todo su oficio y poderío, tuvo buenos tackles y una pesca salvadora que le puso fin al duelo y marcó una participación alentadora de cara a los próximos desafíos de Singapur, Madrid y los Juegos Olímpicos de Paris 2024.
“Conseguimos estar dos tries arriba, pero sé que Fiji puede anotar dos tries en aproximadamente dos segundos, así que, al entrar en los últimos minutos, estaba bastante nervioso”, afirmó Hooper en declaraciones a RugbyPass & SVNS Series. A su vez, confesó sus sensaciones a medida que transcurrían los minutos. “Mis nervios empezaron a subir y subir más y más”, explicitó.
Los Aussies 7’s sacaron adelante un duro encuentro ante los fiyianos. Al respecto, sobre el debut en un partido tan importante, el jugador de 32 años aseveró: “He oído hablar de la humedad aquí en Hong Kong y hay una brisa agradable, pero la pelota todavía estaba bastante mojada, lo que provocó varios knock-ons y parates. Eso me permitió recuperar el aliento un par de veces, por lo que creo que esto haya pasado en el partido, me vino bien".
“No fue demasiado extenso, no fue sólo defender en campo abierto, algo que realmente estoy aprendiendo y viendo que es un arte diferente en el Seven. Este partido fue muy agitado en el medio del campo y me alegro de que se haya mantenido así para el primer hit”, analizó en el post partido la estrella del rugby australiano.
Sobre cómo se preparó y que idea tenía una vez que haga su ingreso, el actual jugador de Waratahs explicó: “Entré y Nick Malouf estuvo genial, ya que me guió. Luego, simplemente hice mis tacleadas, hice algunas a lo largo de mi carrera, así que solo quedó apegarme al guión”.