La cuarta fecha de la Challenge Cup que define los 16 clasificados para la etapa eliminatoria, tuvo una jornada a puro rugby el sábado. Scarlets se llevó una gran victoria como visitante a Bayonne, que tuvo a Manuel Leindekar, por 20 a 7.
Por otro lado, Brive, con Coria, Sánchez y Paulos se impuso a Cardiff por 37 a 24 y, en un partido lleno de argentinos, Stade Francais con Juan Martín Scelzo cayó de manera ajustada 35-32 ante Bennetton Treviso que contó con una actuación fenomenal de Albornoz.Además estuvieron Negri, y Brex entre los titulares y Tetaz Chaparro que ingresó en el complemento.
En el último juego de la jornada Newcastle Falcons se impuso ante Connatch Rugby por 35 a 21. En el conjunto inglés Mateo Carreras y Matías Orlando apoyaron un try y Pedro Rubiolo tuvo un gran actuación.
El viernes, Sebastián Cancelliere fue el argentino que sobresalió marcando un try en el empate en 19 de su equipo, Glasgow Warriors, ante Bath. Lucio Sordoni también fue estuvo desde el arranque en el conjunto escocés.
Zebre visitó a Toulon con presencia argentina: Guido Volpi y Gerónimo Prisciantelli fueron titulares en el equipo italiano que cayó 14 a 5 ante los galos; y en el tercer encuentro de la jornada, Bristol Bears superó por 33 a 19 a un Perpignan que tuvo a Patricio Fernández desde el arranque.
En el cierre de la cuarta fecha se dio con los encuentros del domingo. Entre ellos estuvo la victoria de Lions por 30-25 ante Dragons y más tarde, Cheetahs le ganó en el último minuto al Pau de Ignacio Calles por 9-6 y se clasificó a la próxima ronda.
CHEETAHS 9-6 PAU (Domingo)
Fue un partido sumamente cerrado donde se definía el último cupo que clasficaba a los 16avos de final, Cheetahs necesitaba la victoria sí o sí y a Pau lo beneficiaba el empate. Todo el compromiso se vivió con sumo nerviosismo sabiendo que un error te dejaba afuera de la competencia. Por eso
DRAGONS 25-30 LIONS (domingo)
La jornada del domingo comenzó con un juego de ida y vuelta motivado por el cruce entre dos equipos peleando por quedarse con la clasificación para la próxima fase. Si bien los Dragons lograron llegar en primera instancia al ingoal, una ráfaga de tries por parte de los Lions impusieron a los sudafricanos como claros dominadores del partido. Es que la conquista de Horn seguida inmediatamente por la de Van der Merwe fue difícil de asimilar para el cuadro galés que se hundía cada vez con penales que Hendrikse hacía efectivos. Sin embargo, los locales lograron encontrar el camino al try a través de sus forwards y acortaron significativamente la desventaja para cerrar el partido con un punto bonus necesario para sus aspiraciones de acceder a la fase del mata mata.
NEWCASLTE 35-21 CONNACHT (Sábado)
Con los tries de Matías Orlando y Mateo Carreras, el equipo local solamente necesito de 20 minutos para liquidar el partido y eso sucedió en los primeros instantes del compromiso. Los argentinos llegaron a marcar sus conquistas y mientras que M Young fue el encargado de abrir el resultado. A partir de ahí y durante todo el partido, los Falcons manejaron como quisieron el partido, se jugó a su ritmo sabiendo que el resultado les convenía. El hat-trick de F Bealham para los irlandeses fue una motivación pero las conquistas de J Barton y P Lucock, al final del encuentro, sentenciaron el compromiso. El equipo visitante intentó muchísimas variantes a lo largo de los 80 minutos, pero no pudieron hacerle frente a la buena defensa de Newcastle, que a pesar de la victoria no pudo clasificarse a la siguiente ronda cosa que Connacht si logró.
BRIVE 37 - 24 CARDIFF (sábado)
El equipo local tuvo en el 15 inicial a los argentinos Nicolás Sánchez, Facundo Coria Marchetti y Lucas Pablos Adler. Cardiff Rugby comenzó arriba con un 3 a 0, pero la reacción de Brive no tardaría en llegar a los pocos minutos, convirtiendo 2 trys en 20 minutos y una gran asistencia del apertura argentino. A los 35’ Coria Marchetti se retiró lesionado y en el segundo tiempo sería el turno de Sánchez, quien también abandonó el campo de juego por un golpe. Cardiff Rugby parecía dar vuelta el partido, pero Brive llegó a tiempo con un nuevo try y la participación del argentino Paulos Adler, imponiéndose por 37 - 24.
BENETTON 35 – 32 STADE FRANCAISE (Sábado)
Benetton Treviso, con la presencia de Tomás Albornoz e Ignacio Brex desde el arranque, le sacó una luz de ventaja al Stade Francaise de Juan Martín Scelzo; y se alzó con una importante victoria por 35 a 32, en la continuidad de la cuarta fecha de la Challenge Cup. El partido tuvo un trámite parejo, en el que Benetton logró marcar diferencias desde el arranque con dos tries de Bellini, ambos con las asistencias del apertura argentino. Los franceses supieron reaccionar a tiempo, se acercaron en el marcador y lograron irse al descanso perdiendo 19 a 15. En el capítulo final el partido no cambió demasiado, pero creció la figura de Tomás Albornoz que alcanzó a sumar 12 puntos para su equipo y fue clave en la conducción, tanto en defensa como en ataque. Con 20 minutos por delante, tuvo acción Nahuel Tetaz Chaparro, que le dio aire al pack italiano y aportó toda su experiencia para manejar las formaciones fijas y tratar de cerrar el partido. En el último tramo, Stade Francaise se acercó en el marcador con un try de Pienasi Dakuwaqa, pero chocaron siempre con una buena defensa de los de Treviso, que mantuvieron la ventaja y ya piensan en la próxima fase
BAYONNE 7 – 20 SCARLETS (sábado)
El equipo británico se impuso sin atenuantes a su par francés en condición de visitante en un partido que estuvo entretenido por la Challenge Cup, con acciones muy interesantes por ambos equipos, pero el team galés prevaleció porque fue más efectivo a la hora de sumar puntos y golpeó en los momentos precios. La continuidad en el juego fue lo que le brindó la posibilidad de sumar de a 5 en tres oportunidades y eso le terminó dando la victoria. El Bayonne, que contó con el uruguayo Manuel Leindekar desde el arranque, no tuvo reacción, aunque promediando el segundo tiempo descontó con el try de Pourailly, no le fue suficiente.
GLASGOW WARRIORS 19 – 19 BATH (viernes)
Los ingleses comenzaron mejor en el partido, haciéndose fuertes en las formaciones fijas, sobre todo en el scrum, y aprovechando los errores de los Warriors para sumar puntos desde el pie de Piers Francis. Pero ese dominio no iba a durar demasiado, porque los locales emparejaron la lucha de forwards y comenzaron a hacer daño con los backs. Así, llegaron los tries de Fagerson y Vailanu, y el descuento de Cloete. En la segunda mitad, los locales parecieron salir a definir el partido a su favor. Sebastián Cancelliere, que aportó algunas corridas interesantes en el primer tiempo, aumentó la ventaja de los Warriors con un buen try; pero tras la jugada, el partido cayó en un pozo y se tornó muy trabado. Bath sacó provecho de un par de desatenciones defensivas de los Warriors y, con dos penales, selló el empate en Glasgow.
TOULON 14 – 5 ZEBRE PARMA (viernes)
El conjunto francés consiguió una gran victoria, en la última jornada de la primera ronda de la Challenge Cup, al vencer por 14 a 5 a Zebre Parma. El partido tuvo una primera mitad marcada por la paridad, la fricción y la poca efectividad para concluir los avances. Recién a los 30’ de juego, tras un avance frustrado por la infracción del argentino Guido Volpi, el local logró marcar los primeros puntos luego de la sanción del try penal a su favor. A partir de ahí, con un jugador menos, Toulon dominó el partido. A los 39’ de la primera etapa, una jugada espectacular de Jiota Wainiqolo, quien arremetió por el medio de la cancha dejando atrás a la defensa italiana, Toulon marcó un nuevo try y puso el tanteador 14 a 0 en su favor. El complemento no contó con grandes cambios en cuanto al juego y el partido se volvió a emparejar. Sin embargo, a pocos minutos del cierre, Zebre Parma pudo concluir un ataque, tras una jugada de line y maul, finalizada por Taina Fox Matamua.
BRISTOL 33 – 19 PERPIGNAN (viernes)
En el Ashton Gate de Bristol, los Bear obtuvieron un claro triunfo sobre el conjunto de Perpignan, que tuvo entre los XV titulares a Patricio Fernández en el centro de la cancha. El encuentro había comenzado bien para los franceses, que a los 12 abrieron la cuenta con un try de Bastien Chinarro; pero los locales se hicieron fuertes rápidamente y tomaron las riendas del partido. Los Bears se impusieron con el pack de forwards y, comenzaron a llevar peligro al ingoal francés hasta marcar 5 tries en la primera mitad. Para la segunda mitad, los locales le cedieron el protagonismo a un Perpignan que no encontró el camino para remontar una diferencia de puntos importante. A los 14 Valentin Moro marcó el descuento, pero ya no les quedaban ideas a los franceses para dar vuelta el partido.