La llegada de Patricio Pacífico al Barcelona desde Defensor Sporting hace que valga la pena repasar qué otros futbolistas uruguayos dieron el gran salto desde la liga local a gigantes del fútbol europeo.
Pacífico sigue los pasos de Ronald Araujo, que llegó a dicho equipo desde Boston River en 2018 y sigue en el plantel; y de Santiago Bueno, que arribó a los culés desde Peñarol en 2017.
En la vereda de enfrente, en Real Madrid, también hay varios casos a repasar. El más notorio es el de Federico Valverde, que llegó en 2016 cuando cumplió 18 años tras su etapa en Peñarol y se mantiene allí hasta la actualidad. Años antes, Gary Kagelmacher llegó al Real Madrid Castilla directo desde Danubio en 2008, y alcanzó a debutar en el primer equipo del Merengue.
Siguiendo en España, Atlético Madrid ha recibido a varios futbolistas uruguayos captándolos desde la liga local. Los últimos fueron Santiago Mouriño, que se sumó en 2023 desde Racing de Sayago, y Juan Manuel Sanabria que fue adquirido por el club en 2018 desde Nacional. También, viajó desde River Plate en 2016 el delantero Nicolás Schiappacasse para el equipo filial. En 2013 llegó José María Giménez desde Danubio, y ha tenido una exitosa carrera en el club. Un año después, también del club de la Curva de Maroñas, arribó Emiliano Velázquez, que tuvo muchas cesiones y no alcanzó a jugar en el Colchonero. Si viajamos hasta 2009, fue el turno de Leandro Cabrera, que se sumó desde Defensor Sporting. En la década del 1990 también se encuentran casos como los de Marcelo Saralegui (Nacional), Fernando “Petete” Correa (River) o Leonel Pilipauskas (Bella Vista).
El “calcio” italiano
Juventus tuvo una gran camada de uruguayos hace algunos años. Llegaron desde la liga local nombres como César Pellegrín, Fabián Carini o Rúben “Pollo” Olivera, que se sumaron desde Danubio; o Marcelo Zalayeta, formado en la Franja, pero que arribó tras su etapa en Peñarol. En 2018, se dio también el caso de Franco Israel, que llegó al equipo “Primavera” de los turineses desde las inferiores de Nacional.
Los equipos de Milán fueron otros que supieron “pescar” talento en el fútbol uruguayo. Entre finales de los 90 y principios de la década del 2000, el Inter recibió a un puñado de jugadores. Álvaro Recoba, que llegó desde Nacional, fue el caso más destacado, transformándose en ídolo. Pero también estuvieron Martín Rivas (Danubio), Antonio Pacheco (Peñarol), Gonzalo Sorondo (Defensor) y Horacio Peralta (Nacional). Más adelante, se dieron los casos de Diego Laxalt desde los violetas, y el último fue Martín Satriano, que dio el salto desde las juveniles de Nacional al equipo “Primavera”.
La Premier League
El fútbol inglés ha sido históricamente complicado para los jugadores uruguayos, pero esto no quita que los clubes de ese país se sigan fijando en la liga que alimenta a la Celeste.
En 2011, Sebastián Coates brilló en la Copa América que ganó con la Selección Uruguaya y fue adquirido a Nacional por el Liverpool, acompañando a Luis Suárez en el plantel. Más adelante hubo otros dos casos de clubes top de Inglaterra que se fijaron en el Campeonato Uruguayo: el Manchester United puso la mira en Peñarol y se llevó a Guillermo Varela en 2013 y a Facundo Pellistri en 2020.