No menos de 26 futbolistas femeninas suman un número mayor a 200 apariciones intnernacionales y Cristiano se ubica 150 duelos por debajo de la dueña de la marca
Nuevamente, Cristiano Ronaldo alcanzó otro hito importante, porque el veterano capitán de la selección de Portugal sumó 200 partidos internacionales disputados en su larga y distinguida carrera en el fútbol de mayores.
Con dos centenares de apariciones acumuladas desde que debutara con su seleccionado absoluto en 2003, Cristiano ya se distingue como dueño del récord de apariciones internacionales, con más cotejos defendiendo la causa de su selección que cualquier otro jugador masculino, junto con su récord goleador en el futbol internacional masculino (con 122 tantos y contando).
A pesar de que pocos pueden dudar de la grandeza de sus logros en el balompié masculino, el delantero de 38 años aún está muy, muy lejos de igualar marcas similares en dichas categorías. De hecho, si quisiera equipararlas tendría que jugar por aproximadamente otra década y marcar un mínimo de 70 goles.
Eso se debe a que Cristiano, a pesar de que domina cómodamente dichos récords (más apariciones y goles a nivel internacional) en el fútbol masculino, a la fecha existen más de 24 futbolistas femeninas que le superan en partidos jugados con su selección. Por su parte, seis jugadoras femeninas han convertido más goles para la causa de sus países que él.
A continuación, hacemos un repaso a los hitos de apariciones en el fútbol de selecciones que opacan al astro portugués.
Una lista dominada por norteamericanas
De acuerdo con los registros de la FIFA, Cristiano es el dueño indiscutible del récord en el balompié masculino luego de romper la marca de Bader Al-Mutawa de Kuwait a principios de año. Al-Mutawa disputó 196 partidos con su selección entre 2003 y 2022.
Sin embargo, no menos de 26 futbolistas femeninas tienen al menos 200 apariciones internacionales durante sus respectivas carreras. La defensora china Li Jie (que ocupa el puesto 26 de la lista con 200 encuentros) es la competidora más
cercana de Cristiano en la actualidad, a pesar de que está a más de 150 partidos por debajo de la dueña del récord.
Los peldaños superiores del listado de jugadoras femeninas con más apariciones a nivel internacional están absolutamente dominados por ex internacionales de origen norteamericano. Siete de las ocho primeras jugadoras son de nacionalidad estadounidense, incluyendo a Carli Lloyd, Mia Hamm y Abby Wambach. Asimismo, de las 26 futbolistas que superan a Cristiano en partidos disputados con su selección, casi la mitad (12) representaron los colores del seleccionado de Estados Unidos. Algunas lo siguen haciendo.
Apartando a Estados Unidos, sólo otros dos países tienen más de una representante en dicho contingente de 26 jugadoras: Canadá, con tres futbolistas en la lista y una más que China (2).
Morgan y Rapinoe, a punto de unirse al club
Otra dupla de grandes figuras de la selección femenina de Estados Unidos está próxima a alcanzar el hito de los 200 partidos: no les queda nada a Alex Morgan (198) y Megan Rapinoe (196) para igualar este hito trascendental.
Morgan y Rapinoe son dos de las jugadoras con más palmareses en la historia de la selección femenina de Estados Unidos: dos Mundiales, medallas de oro olímpicas y tres Campeonatos Femeninos CONCACAF.
Con 121 goles en su haber, Morgan es la quinta goleadora histórica del combinado estadounidense. Por su parte Rapinoe, ganadora del Balón de Oro en 2019, es décima en la lista con 63 tantos. Ambas jugadoras se ubican en el Top 10 histórico de asistencias de su selección.
Kristine Lilly sigue siendo la No. 1
156 partidos internacionales separan a Cristiano de la jugadora que encabeza el listado de apariciones en el balompié de selecciones.
Esa futbolista es Kristine Lilly, ex figura perenne del combinado de Estados Unidos y exaltada en 2015 al Salón de la Fama del Fútbol Estadounidense, que sumó la desconcertante cifra de 354 apariciones vistiendo la camiseta de su país durante una carrera ejemplar que abarcó 23 años entre 1987 y 2010.
Lilly ha representado a su país más que cualquier otro futbolista tanto masculino como femenino, ganando una Copa del Mundo y dos preseas doradas en Juegos Olímpicos hasta su eventual retirada en noviembre de 2010 tras un partido de eliminatorias mundialistas contra México.
Además, Lilly es la tercera goleadora histórica del seleccionado femenino de Estados Unidos con 130 goles, sólo superada por Hamm (158) y Wambach (184).
¿Podrá alcanzarla Christine Sinclair?
La segunda jugadora en la lista es la leyenda canadiense Christine Sinclair, que suma 353 partidos internacionales en su haber durante una extensa trayectoria de 23 años en las canchas, en la que ha jugado y marcado en cinco Mundiales consecutivos (formidable récord solo igualado por la histórica Marta de Brasil y el portugués Cristiano Ronaldo).
Con 190 goles en 323 partidos, la poderosa artillera es la máxima goleadora del fútbol de selecciones a nivel mundial, tras haber convertido al menos un tanto para la causa de Canadá en todos los años calendario entre 2000 y 2022. De hecho, 2023 ha sido el primer año de la carrera internacional de Sinclair en la que no ha logrado marcar con su selección en cuatro apariciones hasta ahora. Sin embargo, aún le queda mucho tiempo y un Mundial Femenino en el horizonte para acabar con la sequía.
La colosal canadiense, que acaba de cumplir 40 años, requiere jugar 31 partidos más para igualar el longevo récord de Long. Algo poco probable, considerando que sólo ha hecho 27 apariciones con su selección en los últimos tres años. Dicho lo anterior, todos quienes han visto jugar a Sinclair en plenitud de condiciones saben que es muy tonto apostar contra ella.
La fenomenal Formiga
Ni Cristiano ni Sinclair son capaces de competir contra la longevidad de la exdefensora del combinado de Brasil Formiga, que disputó 234 partidos con la Seleçao en 26 años de carrera internacional.
La orgullosa representante de su país durante más de un cuarto de siglo es, de lejos, la futbolista con más apariciones en la historia del equipo nacional brasileño. Asimismo, es la única jugadora en toda la historia del balompié (tanto masculino como femenino) que ha disputado siete Mundiales. Formiga es la futbolista de mayor edad que ha participado en un Mundial Femenino, con 41 años cuando saltó a la cancha en el torneo celebrado en 2019.
Desde el primer torneo internacional de fútbol femenino disputado en Atlanta en 1996, la dura central (que debutó el año anterior con su selección a los 17) es la única jugadora de fútbol que ha participado en siete Juegos Olímpicos.
Es asombroso pensar en que la fenomenal trayectoria de Formiga con su selección tendría más partidos acumulados de no haberse retirado por dos años a nivel internacional entre 2016 y 2018, hasta su regreso para participar en la Copa
América Femenina de ese año, en la que Brasil alzó el campeonato. Colgó los guayos por segunda vez en noviembre de 2021, a los 43 años.
¿Es Cristiano el jugador con más partidos internacionales?
Cuando Cristiano disputó su partido número 197 a nivel internacional, en el que Portugal se vio las caras con Liechtenstein en las eliminatorias de la Eurocopa 2024 en marzo pasado, superó el récord previamente impuesto por el kuwaití Bader Al-Mutawa para convertirse en el jugador con más apariciones en la historia del fútbol masculino de selecciones.
El total de Al-Mutawa pudo ser mayor si Kuwait no hubiese sido vetado en todas las competiciones internacionales por la FIFA debido a la interferencia gubernamental con su Federación de Fútbol en dos ocasiones separadas, la primera entre 2007 y 2008 y luego, entre 2015 y 2017. La cantidad de partidos en los que Al-Mutawa no pudo participar habrían llevado su conteo por encima de los 200.
Curiosamente Al-Mutawa (que ha jugado la mayor parte de su carrera en el fútbol de clubes con el gigante kuwaití Qadsia, aparte de varias cesiones a equipos de Qatar y Arabia Saudita), tuvo que recuperar su condición como el futbolista masculino con más partidos internacionales de la historia, enfrentándose a un “rival” … que se retiró en 1984.
La extraña situación se debe a que los registros de la FIFA sólo reconocen las apariciones en partidos internacionales oficiales ‘A’, y la definición de dicha categoría ha cambiado con el pasar de los años. Como resultado, la FIFA publicó en agosto pasado una actualización de su denominado “Century Club”, en la cual se aumentó la cantidad de apariciones internacionales del ex internacional de Malasia Soh Chin Ann hasta 195 cotejos. Esto causó que Al-Mutawa ahora tuviera 10 partidos de desventaja hasta superar dicho hito en un partido de eliminatorias a la Copa de Asia AFC contra Jordania el año pasado.
La confusión se acrecienta ante el hecho de que algunos círculos registran que Soh ha disputado más de 200 apariciones con la selección malasia. La Rec.Sport Soccer Statistics Foundation (RSSSF) indica que Soh tiene 219 apariciones, mientras que la propia Federación de Fútbol de Malasia mejora sus registros (252 partidos). El principal punto de discrepancia radica en que no se contabilizaban previamente muchas ediciones de los Juegos Olímpicos y Juegos del Sudeste Asiático dentro de la categoría ‘A’ de la FIFA, y tampoco lo harían ahora que son fundamentalmente competiciones sub-23.
Además, en tiempos de antaño era sumamente común que los clubes europeos visitaran países asiáticos para disputar partidos amistosos o de exhibición, a menudo enfrentándose a equipos que, a pesar de jugar bajo el banderín de un XI nacional (por ejemplo, Malasia), no eran la selección oficial del país. A veces, esos equipos invitacionales incluían jugadores extranjeros que desempeñaban su oficio en la liga nacional y, evidentemente, eso no significa que hayan sumado una aparición con la selección de un país que no podían representar.
Eso podría explicar el álgido debate sobre la verdadera suma de partidos.