El técnico del New England Revolution y ex entrenador de la selección nacional masculina de Estados Unidos, Bruce Arena, aseguró que no ve ninguna razón para tocar el himno nacional antes de los eventos deportivos profesionales en Estados Unidos.
Arena le dijo a Taylor Twellman, de ESPN, que entendió la decisión de los atletas de arrodillarse durante el himno estadounidense en protesta contra la brutalidad policial, pero admitió que luchó por comprender la relevancia del himno antes de los eventos deportivos profesionales en esta era moderna.
"Creo que pone a las personas en posiciones incómodas", dijo Arena. "No usamos el himno nacional en los cines o en Broadway, ni para otros eventos en Estados Unidos. No creo que sea apropiado tener el himno nacional antes de un juego de beisbol o un juego de la MLS. Pero, dicho esto, quiero que se entienda que soy muy patriota, pero creo que es inapropiado".
Arena dijo que sentía que, dado que la MLS era una liga más diversa, la tradición del himno de los Estados Unidos antes de los partidos tenía aún menos sentido para los jugadores. La liga tiene un total de 722 jugadores en sus 26 clubes. Más de la mitad, 422, no nacieron en el país.
"Piénsalo", dijo Arena. "En Major League Soccer, la mayoría de los jugadores que están en el campo durante el himno nacional son jugadores internacionales, ni siquiera son estadounidenses, entonces, ¿por qué estamos tocando el himno nacional? Con el debido respeto, vivo en el mejor país en el mundo pero creo que es inapropiado".
Arena dirigió a la selección varonil durante dos períodos distintos (1998-2006 y 2016-2017), acumulando la mayor cantidad de victorias en la historia del equipo con un récord de 81-35-32. Llevó a la oncena a los cuartos de final en la Copa del Mundo de 2002, la mejor actuación del país desde 1930, así como a una aparición en la Copa del Mundo de 2006. Con Arena, el equipo también ganó tres títulos de la Copa Oro (2002, 2005 y 2017).
Arena también habló sobre los desafíos que enfrentará el actual entrenador nacional, Gregg Berhalter, en medio de un calendario FIFA significativamente alterado debido a la pandemia de coronavirus. El presidente de CONCACAF, Víctor Montagliani, dijo en abril que el formato de clasificación para la Copa Mundial de la confederación podría cambiar debido a la crisis.
Montagliani agregó que la ventana internacional de septiembre, que está programada para contener la primera ronda de juegos en la competencia clasificatoria para la Copa Mundial, estaba en peligro de posponerse, lo que podría complicar aún más las decisiones sobre el formato.
El choque de Estados Unidos contra Honduras en las semifinales de la Liga de Naciones de CONCACAF, originalmente programado para junio, también se ha pospuesto.
"Son jugadores jóvenes muy talentosos, pero no tienen la experiencia a ese nivel y será un desafío", dijo Arena. "¿Quién toma la delantera?, ¿Christian Pulisic?, ¿John Brooks?, ¿son algunos de los chicos más jóvenes? No sé la respuesta a esa pregunta, pero sin duda será un desafío.
"En general, un entrenador tiene cerca de dos años para preparar a su equipo para los juegos de clasificación, pero éste no será el caso. Ojalá que el formato funcione y permita el crecimiento de Estados Unidos en la competencia. Nunca se sabe lo que sucede con el formato, pueden tener una prueba inmediata y eso será un desafío.
"Como todos sabemos, jugar en CONCACAF cuando sales de gira es extremadamente desafiante. Algunos de estos jugadores jóvenes no habrán sido pasado por esas situaciones antes. Por lo tanto, será interesante verlo".