Juanfer Quintero necesitó de apenas 17 minutos para ser uno de los mejores jugadores de Colombia en el triunfo ante Ghana por los dieciseisavos de final del Mundial 2026. El futbolista de River reemplazó a Jhon Arias, el autor del único gol en Kansas City, a los 73' y, desde entonces, hizo todo bien.
El dato que marca el impacto de Quintero en el partido es muy llamativo: fue el futbolista que más chances creó en todos los dieciseisavos de final, 5.
Lo increíble es que el surgido en Envigado lo hizo en 17 minutos, mientras que Mohamed Salah, por ejemplo, en 120'. También generaron cinco ocasiones los españoles Álex Baena (71') y Pedro Porro (90') y el canadiense Stephen Eustáquio (90').
Con cuatro quedaron Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Roberto Alvarado, Bruno Guimaraes, Nuno Mendes y Florian Wirtz.
Quintero no defrauda a Lorenzo
Menos expresivo que José Pékerman, quien alguna vez le gritó en pleno partido "sos crack", Néstor Lorenzo confía mucho en Juanfer Quintero. No lo considera como una opción desde el inicio, algo similar a lo que le sucedió en el último tiempo en River, donde es ídolo, pero sí es una fija entrando desde el banco.
Después del debut contra Uzbekistán, partido en el que no entró, Quintero reemplazó a James Rodríguez frente a República Democrática del Congo (58') y Portugal (76'), siendo clave en ambos cotejos de la fase de grupos. Contra los africanos asistió a Muñoz para el 1-0 final, mientras que ante los europeos no dio un pase-gol solo por la ineficacia de sus compañeros.
Ya en la fase final, Lorenzo sacó a James en el entretiempo -los dos enganches no convivieron en cancha-, pero puso a un futbolista más posicional, Richard Ríos, quien perdió la titularidad a manos de Gustavo Puerta. Y Juanfer tuvo que esperar hasta los 73', cuando entró en lugar de Jhon Arias.
En Kansas City, Quintero se sacó de encima a un rival para sacar un remate que por centímetros no se convirtió en un golazo y tiró tres centros peligrosísimos que no liquidaron el resultado solo porque Sánchez, Ríos y Suárez no pudieron vencer a Ati-Zigi.
Decir que hizo todo bien podría aprecer una exageración, pero no lo es: tocó la pelota 24 veces, dio 19 pases con 100% de efectividad y hasta recuperó dos pelotas. Con rivales cansados y espacios, el ex América de Cali y Junior es letal, ya sea para generarse sus situaciones, para poner a compañeros en posición de gol o para adueñarse de la pelota parada con su pegada certificada.
En los 63 minutos que disputó en la Copa del Mundo, suma 7 chances creadas, una cada 9 minutos, más que cualquier otro jugador con al menos 15' jugados (en esa estadística lo sigue su compañero Santiago Arias, quien generó 5 en los 87 minutos que disputó vs. Portugal).
A la Selección Colombia se le viene Suiza por los octavos de final, un duelo que promete ser parejo y cerrado, y donde la zurda de Quintero, quien marcó en sus primeras dos participaciones mundialistas, puede llegar a ser clave.