Sí, Enner Valencia fue la figura visible de la victoria tricolor 2-0 sobre Qatar, en el debut de Ecuador en el Mundial. Dos goles y otras cifras para los récords. Pero implica también hablar de Jehgson Méndez, el mediocampista que apareció en el equipo titular en reemplazo de Carlos Gruezo. Tomó el lugar por la lesión que sufrió el tricolor una semana antes, y lo hizo con eficiencia. Recuperó balones y sumó el 96% de eficiencia en la entrega de pases.
Jehgson Méndez hace tres semanas se coronó campeón de la MLS con Los Ángeles FC. Su formación la completó en Independiente del Valle, club con el que estuvo ocho años. Luego fue transferido al fútbol estadounidense, primero al Orlando City y luego a Los Ángeles FC.
Es sobrino de Edison Méndez, Mr Mundial, pues es el único futbolista ecuatoriano con presencia en tres ediciones mundialistas: Corea Japón 2002, Alemania 2006 y Brasil 2014. Según la estadística, Méndez es el jugador que más minutos suma en cancha durante los Mundiales: 642 minutos en 8 partidos.
En esta clasificación, luego se ubica Ulises de la Cruz con 630 en 7 partidos y Agustín Delgado con 532 minutos también en 7 cotejos. Méndez es un histórico porque anotó el gol en el 1-0 sobre Croacia, en el primer triunfo de Ecuador en un Mundial.
En el Mundial Alemania 2006, jugó los cuatro partidos. Era titular fijo en ese medio campo junto a Alfonso Obregón, Edwin Tenorio y Cléber Chalá. Ecuador estuvo a punto de lograr el pase a los cuartos de final, pero Inglaterra rompió el sueño.
En Brasil 2014 fue convocado por el técnico Reinaldo Rueda para un trabajo más en el camerino que con la pelota rodando. Saltó a la cancha en el cotejo frente a Honduras, cuando el partido estaba definido para Ecuador, 2-0. Ingresó en el minuto 82 a reemplazar a Felipe Caicedo.
Antes del inicio del Mundial 2022, Kinito Méndez dijo que quería disfrutar como un hincha anónimo, en la tierra donde vivió su niñez y adolescencia, el Valle de Chota. Allí, quiere seguir la tradición familiar de sacar el televisor a la calle para seguir el partido del Mundial, en compañía de los vecinos y esta vez aplaudir al sobrino: "Hablé estos días con él, me decía que cómo es esto de jugar un Mundial. Le respondí que le podía contar mi experiencia, pero él viéndola, va a disfrutar más".