No hace mucho tiempo, Major League Soccer y Adidas fueron objeto de críticas por presentar una serie de uniformes blancos que solo podían diferenciarse por detalles sutiles o "Huevos de Pascua" específicos para cada equipo, escondidos por debajo del cuello. Ese ya no es el caso: las propuestas para 2022 nos presentan muchos diseños atrevidos y rasgos identificativos únicos.
Sin embargo, la evaluación de camisetas de fútbol es un ejercicio subjetivo. La lista que presentamos a continuación no tiene ningún componente científico (sólo opiniones); sin embargo, existen muchos elementos a calificar que van más allá de lo meramente estético. Por ejemplo, muchas de estas casacas cuentan una historia, inspirándose frecuentemente en un punto de referencia local o un hito cultural. Dichos elementos aportan un toque de autenticidad a estas camisetas, lo que no siempre ha sido el caso; y los equipos no tienen reservas a la hora de referirse a dichas inspiraciones con una historia de origen.
Y eso es algo que juzgaremos en 2022: la narrativa. ¿La camiseta de tu club fue inspirada por tu atracción turística favorita o un lugar de interés local, o por el contrario tiene un patrón más bien genérico, acompañado por una narrativa mal concebida para crear una ilusión de autenticidad?
Entremos en materia. Aquí están las 28 camisetas de todos los equipos de MLS, clasificadas de arriba abajo por su belleza, originalidad y capacidad para contar una historia.
1. LAFC | 5 años con fuerza | +12 desde 2021
Cuando el LAFC reveló el escudo de su club y toda su imagen en 2016, repletas de inspiración del Art Deco, fue un éxito arrollador. Ahora que celebra su quinta temporada en MLS, el club volvió al estilo que se convirtió en sinónimo inseparable de la ciudad de Los Ángeles en las décadas de 1920 y 1930, con óptimos resultados. El patrón monocromático grita a los cuatro vientos que éste sigue siendo el club atractivo que puso en 2018 a hablar al mundo del fútbol. Quizás podría prescindir de la ubicación central del escudo del club y el logo de Adidas a favor de posiciones más tradicionales. De todos modos, hasta eso funciona por alguna razón.
2. Portland Timbers | Rosa Patrimonio | +23 desde 2021
Por más que deteste decirlo, dejemos de lado por un momento toda la controversia que rodea a los Portland Timbers y concentrémonos en la camiseta más singular de 2022. El estampado floral de la camiseta Rosa Patrimonio es una forma audaz, aunque bellamente ejecutada, de rendir homenaje a la Ciudad de las Rosas. Los colores Rosa Vapor y Carmesí victoria conforman una experiencia colorida y única dentro de la liga. No obstante, vale la pena mencionar que las Portland Thorns lanzaron su propia camiseta rosada en 2020 con gran recibimiento del público. Vaya un saludo especial para las damas que vistieron aquellas camisetas por abrir caminos que el resto de la comunidad del fútbol recorrerá eventualmente … si no lo ha hecho ya.
3. Orlando City | Rayos del sol | +15 desde 2021
Si eres aficionado a la película de 2003 "Aquellos viejos tiempos", sé lo que piensas: "El Estado del Sol. Denver. Precioso". Claro, Luke Wilson no tenía razón cuando afirmó (bajo estado de ebriedad) que Colorado era el Estado del Sol, pero lo que cuenta es la intención. Y la camiseta del Orlando City que alude al Astro Rey no es menos que eso: preciosa. Los tonos naranja, dorado y morado vistos en el patrón de rayos de sol que domina el anverso de la camiseta rinden homenaje a los increíbles amaneceres y atardeceres que atraen a tantas personas al Centro de la Florida.
4. Atlanta United | Bosque | +10 desde 2021
Levanten la mano si sabían que Atlanta era conocida como "la ciudad en el bosque". Yo tampoco conocía ese dato, pero una vez que acepté esa novedosa información, terminé enamorado de la camiseta. Los rombos color menta, que simbolizan a los árboles de la ciudad, se sienten muy frescos y limpios. Asimismo, los puños y cuello color verde profundo evitan que esta camiseta parezca un letrero de neón ubicado a las afueras del resort The Palms de Las Vegas, en vez de una palmera real.
5. Inter Miami CF | Heartbeat | +7 desde 2021
El Inter Miami apenas tiene dos temporadas jugando en MLS; sin embargo, la revelación de esta casaca rosada sigue pareciéndonos un momento en el que todos pensaron "¡Finalmente!" Más vale tarde que nunca. Esta camiseta, denominada "Heartbeat" ("Latidos del corazón" en inglés), es increíblemente limpia (lo que probablemente no debe sorprender a nadie, considerando que hablamos del club propiedad de David Beckham) y el cuello añade un toque de clase y nostalgia que le separa del resto de las prendas de la liga. Con respecto al nombre "Heartbeat", la casaca cuenta con un gráfico de electrocardiograma con forma de corazón que recorre las mangas. El equipo afirma que representa el hecho de que los aficionados de las "Garzas" son el, ejem, latido del corazón del club. Podríamos haber obviado dicho detalle, para ser sinceros.
6. Vancouver Whitecaps | Esta ciudad | -2 desde 2021
No hay punto de discusión con respecto a la belleza de esta camiseta. El aro es un éxito año tras año, el azul tiene un aspecto más profundo y es más bello que nunca al combinarlo con los detalles blancos y azules, y esos colores se ven muy elegantes en el cuello y mangas. Ni siquiera me molesta que este diseño parece haberse limitado a invertir la combinación de la camiseta modelo 2021. Donde falla esta camiseta marca Hoop x This City es en su relato. Los Whitecaps se preguntaron: "¿Qué hace especial a nuestra ciudad? Esta temporada, te lo preguntamos a ti", para luego presentarnos al artista Boslen y al DJ O Show, que figuran como sus creadores. Sin embargo, nadie siquiera respondió qué hace tan especial a Vancouver, ni cómo llega a incorporarse en esta camiseta.
7. FC Cincinnati | Juncta Juvant | Sin cambios desde 2021
El Cincinnati ha clamado desde el inicio por un uniforme naranja (de todos modos, apenas llevan tres años jugando en MLS) y la camiseta "Juncta Juvant" ("Fuerza en la unidad" en latín, aparte de ser el lema de la ciudad) no decepciona. Estampadas sobre el pecho de la camiseta, encontramos ondas que representan al Río Ohio, que se combinan con la "C" que rodea el escudo del club para recrear la bandera de la ciudad de Cincinnati. Es atrevida, elegante y divertida.
8. Chicago Fire | Torre del agua | -5 desde 2021
La Torre del Agua de Chicago fue el único edificio público que quedó en pie tras el Gran Incendio que azotó la ciudad en 1871 (cuyo recuerdo sirvió de musa para bautizar al club), lo que le convierte en una fuente de inspiración increíble para esta camiseta. Pueden verse los detalles intrincados de la fachada del edificio en el patrón en relieve que recorre toda la casaca. Es una sólida primera camiseta después del cambio de imagen de marca del equipo, que se inspiró en la bandera y colores de la ciudad.
9. Columbus Crew | Estandarte dorado | +13 desde 2021
Por primera vez desde el año 2000 (y podríamos argumentar razonablemente que por primera vez en la historia del club), el Crew no vistió una camiseta amarilla en 2021. Así que tomemos un momento para apreciar que el Columbus ha rectificado dicha decepción. Este es un diseño limpio, libre de trucos tontos de grafismo, y esa carencia de alboroto permite que el color original de este club original de la MLS hable por sí solo. Asimismo, creo que ese patrón de tablero de ajedrez isométrico estampado en el anverso de la casaca, que actualiza la identidad del equipo basándose en su cambio de imagen del año pasado, es un toque sutil y elegante.
10. New York City FC | Voltio | +9 desde 2021
David Bowie vivió por más de 20 años en Nueva York, y si bien el NYCFC no hace mención alguna de ese ícono cultural, me haré de la idea que el rayo de la camiseta denominada "Voltio" está inspirado en el maquillaje usado por Bowie en la portada de su álbum de 1973 "Aladdin Sane", en vez de la "energía eléctrica" de los hinchas del club, tal como lo indica el comunicado de prensa de lanzamiento. (Sin ánimos de ofender a los seguidores del City). Asimismo, el comunicado hace mención del "estruendo y ruido de los trenes de la ciudad en horas pico" y el Metro funciona con electricidad, así que hay un hilo orgánico que aprovechar. Aprobado en la raya.
11. Colorado Rapids | Club | -3 desde 2021
La combinación de colores vino tinto y azul cielo se encuentra cerca del sótano de mi lista de toda la liga. Sin embargo, por segunda temporada consecutiva los Rapids lograron contar su historia de forma exitosa mediante un diseño en relieve. Los picos dentados y caras de los acantilados de las Montañas Rocosas del estado de Colorado llaman la atención sin abrumar, y aportan un auténtico toque de creatividad.
12. D.C. United | Negro y rojo | +9 desde 2021
A la hora de redactar la presente nota, el D.C. United acababa de develar su camiseta en redes sociales… y en ninguna otra parte. Es un debut extraño y el club no cuenta ningún relato, más allá de un video con aficionados vestidos con los colores del club alrededor del Distrito de Columbia. Las rayas fantasmas son muy elegantes, rompiendo con la monotonía que amenaza a cualquier camiseta únicamente de color negro; a la vez que permite destacar los detalles rojos de cuello y mangas. Sin embargo, sinceramente me habría encantado que todo ello tuviera un sentido.
13. Seattle Sounders | Verde legado | -8 desde 2021
De acuerdo con el blog Sounder at Heart, el patrón "tablero de ajedrez" de la camiseta "Verde Legado" del Seattle se inspiró en el tifo de mosaico que cubría todas las secciones del Lumen Field previo al triunfo de los Sounders en la MLS Cup de 2019. Esa es la clase de historia de origen que debería contar el club, en vez de aferrarse a una idea vaga de que el patrón "representa la conexión entre jugadores del club y aficionados". Si no fuera por el descubrimiento de ese significado más profundo, esta camiseta habría descendido mucho más en nuestro ranking. Adicionalmente, el patrón geométrico sigue pareciendo algo disonante para un club personificado por la camiseta alusiva a Jimi Hendrix lanzada el año pasado.
14. Houston Dynamo | Bayou City | +10 desde 2021
La camiseta "Bayou City" funciona para mí en diversos sentidos. Primero, el naranja ha sido un elemento tan llamativo en los uniformes del Dynamo desde su mudanza a Houston proveniente de San José en 2005, que es agradable ver que en esta oportunidad pasa a un segundo plano, como detalle que complementa al negro y "Plata Campeonato". Y segundo, lo más importante: el estampado monocromático, que según el Dynamo "imita el flujo de agua a lo largo de los arroyos reflejados por la luz de la luna" es, de hecho, una imagen verosímil reflejada en el diseño de la camiseta.
15. Philadelphia Union | For U | -14 desde 2021
El Union portará una franja en su camiseta por primera vez desde 2017, un elemento abandonado en sus diseños pero que definió el estilo del equipo desde su temporada inaugural en 2010. El hecho de que la casaca ahora sea "Azul Señal" en vez de dorada anima la prenda, aparte de servir para evocar aquellas camisetas de visitante que tanto llamaron la atención entre 2012 y 2014. El cambio de la franja a una banda más estrecha, ahora ubicada fuera del centro y sobre el escudo del club, hace que la presentación sea más limpia sin dejar de ser fiel a las raíces de la ciudad de Filadelfia. El equipo afirma que su ubicación por encima del escudo (por consiguiente, del corazón de quien vista la prenda) representa el vínculo emocional del Union con la ciudad y sus seguidores.
16. Nashville SC | Regreso a casa | +1 desde 2021
La plantilla de la casaca del Nashville es compartida con un grupo de diversos clubes. Cada prenda contiene un panel de color contrastado que recorre los lados del torso y llega a las axilas. Cuesta ver este diseño y no pensar en todos los equipos que la utilizan, lo que es una lástima. Sin embargo, el Nashville SC, que se apresta a jugar su tercer año en la liga, le ha dado buen uso (mejor que nadie en MLS) al imprimir ondas acústicas que emanan del logo de la "N", que sirve como guiño a la fama de Nashville como Ciudad Musical de Estados Unidos.
17. Austin FC | Sentimiento | -2 desde 2021
La única historia detrás de la camiseta "Sentimiento" es que es verde, y "verde" en español es más que un color: es "un trayecto", "una oportunidad", "un sentimiento". Este particular tono verde, denominado "verde cool", es realmente genial. Soy crítico con la historia de origen, pero este color me gusta mucho. Por ejemplo, podría llevarme una foto de la camiseta de visitante del Austin a la ferretería y pedir una mezcla de tonos de pintura para mi baño.
18. Sporting Kansas City | Línea estadal 3.0 | -7 desde 2021
Me encantan las rayas secuenciales formadas por los números 913 y 816 (códigos del área metropolitana de Kansas City) que siguen un patrón que reproduce la línea estadal que divide a la ciudad entre los estados de Kansas y Misuri. (El patrón también fue pieza central del cambio de imagen del club en 2010). Aparte de los toques en homenaje a la ciudad natal, la camiseta juega elegantemente con los detalles color "azul deportivo" sobre la base color índigo oscuro de una forma más sutil y brillante que la mayoría de los aros o rombos de años anteriores.
19. FC Dallas | Crescendo | -13 desde 2021
Los aros estampados sobre las camisetas rojas del Dallas han sido tan abstractos, tan sutiles y en algunos casos de años recientes tan inexistentes, que sinceramente me olvidé de que eran parte fundamental del estilo del club después de su cambio de imagen de 2005. En este caso no hay una historia que contar, más allá de que la camiseta evoca "desarrollo y movimiento". ¿Están seguros? ¿Lo creo? De hecho, los patrones diagonales dan una impresión de movimiento. A pesar de ello, es una prenda agradable que hará que los aficionados se sientan bien cuando la luzcan por toda la ciudad.
20. Minnesota United | Noche de Minnesota | -4 desde 2021
Durante los cinco años que lleva el club en MLS, la barra Wonderwall ha cantado sobre "el negro y azul de Minnesota". Y por todos esos años excepto uno, los Loons no lucieron ni negro ni azul. Esta nueva prenda rectifica ese error. Sin embargo, el United establece un paralelismo entre las rayas grises irregulares de la camiseta "Noche de Minnesota" y los puntos de luz que llenan los cielos del Estado de la Estrella del Norte al caer el sol. Sin embargo, en vez de estrellas veo líneas de código que llueven desde la Matrix.
21. New York Red Bulls | 1Ritmo | -12 desde 2021
La camiseta "1Ritmo" (se pronuncia "un ritmo") unifica y adopta a las comunidades de la localidad del equipo, resaltando las culturas que las conforman dentro del estado de los Red Bulls. Si creen que todas esas comunidades y culturas sirven como una colcha de parches que se unen en torno a una causa, representadas por el patrón tablero de ajedrez de esta casaca, pues es un sentimiento hermoso y una historia de origen pasable. Excepto que no se hace mención alguna al tejido ni las banderas en forma de ajedrez que ondean en todos los partidos en el Barrio Sur, en lo que parece ser una oportunidad perdida.
22. Charlotte FC | Carolina | Nuevo ingreso
No veo cómo la camiseta Carolina "representa la filosofía atrevida y progresiva del club y personifica el orgullo y pasión de la comunidad [de Charlotte]". Sin embargo, probablemente deba darles un respiro a los nuevos chicos de MLS. Al menos tienen algo más que camisetas de serie para vestir de local y visitante, lo que no siempre ha sido el caso de los equipos de expansión en este circuito. El tono azul es llamativo de verdad: siento como si me hubiera tropezado por accidente con una transmisión de los Carolina Panthers en un partido NFL Color Rush, y eso es algo bueno.
23. San Jose Earthquakes | Creador | Sin cambios desde 2021
Las camisetas en escala de grises tienen su atractivo y pueden ser llamativas cuando son bien ejecutadas. Sin embargo, pocos lo logran. ¿Alguna vez ha sido el plateado un color verdaderamente representativo de los Quakes? Quizás en algunos momentos de la historia del club, pero de forma tremendamente sutil. De hecho, los patrones gráficos que adornan el panel del diseño corriendo por los lados del torso son interesantes, y pude haberla adoptado si la vendían como inspirada en el escudo actual del club, compuesto por rombos de colores alternos. Por el contrario, la historia detrás de este diseño es que fue inspirado por las estructuras de acero del PayPal Park, el arte callejero de la ciudad de San José y las placas tectónicas sobre las cuales está asentada. Y todo eso parece una exageración.
24. Real Salt Lake | Creer | -4 desde 2021
Seguidores del RSL: quiero pedirles disculpas. Siempre soy muy crítico con sus camisetas, aunque no sin justificación (de acuerdo con mi opinión, de todos modos); pero crítico, al fin y al cabo. Cuesta encontrar una forma de compaginar elegantemente los colores clarete, cobalto y dorado: son colores llamativos que, a mi criterio, frecuentemente abruman cuando se juntan. El trio de colores funciona bastante bien en cuello y mangas, pero la franja cobalto que va desde la axila hasta el torso estorba innecesariamente dentro de la que podía ser una camiseta con diseño limpio. Sin embargo, vayan mis aplausos para el equipo de diseño por haberse inspirado en el uniforme del equipo que alzó la MLS Cup en 2009.
25. LA Galaxy | Ciudad de los sueños | -23 desde 2021
Durante los últimos 10 años, el Galaxy ha consolidado una identidad visual con una banda que adorna de forma prominente el anverso de todas sus camisetas de local. El club alega que "este diseño de camiseta rinde homenaje a nuestra historia de casacas del Galaxy a lo largo de los años". Sin embargo, deshacerse de la banda sin explicación alguna hace justamente lo contrario. Afortunadamente para la camiseta "Ciudad de los sueños", me encantan los quásares que se destacan sobre cuello y mangas.
26. New England Revolution | Libertad | +1 desde 2021
Alexi Lalas y la música grunge ya no serán lo primero que vendrá a la mente de los no iniciados cuando piensen en el Revolution, ahora que acaban de completar su cambio de imagen. Por mucho que odie admitirlo, los años 90 quedaron atrás y el nuevo escudo del New England lo confirma finalmente. Esto suponía una oportunidad para crear algo especial; sin embargo, nos tenemos que conformar con una camiseta "Libertad", conformada por bloques y barras en relieve que crean un mar de ángulos rectos que se afirma fueron inspirados por el Freedom Trail de Boston, una ruta que serpentea por la ciudad de forma mucho menos ordenada que el patrón de esta camiseta.
27. Toronto FC | Comunidad | -1 desde 2021
El diseño dividido blanco y plateado de la camiseta "Comunidad" del Toronto tiene la intención de representar la unidad del club y cultura, ciudad y comunidad. Es un sentimiento maravilloso, pero me cuesta encontrar esa historia en este diseño. No obstante, si miro de cerca al escudo del TFC, puedo ver algunas rayas blancas y plateadas magnificadas en esta camiseta. Pero ese no es el relato que cuenta el club, e incluso si lo fuera, seguiría siendo un poco decepcionante.
28. CF Montreal | Secundaria | -18 desde 2021
¿No es acaso la camiseta de visitante del Arsenal para la temporada 2020-21? Sí. La nueva casaca secundaria del Montreal es gris en vez de verde y azul en vez de rojo. De resto, los patrones son idénticos. Lo más sorprendente es que esta no es la primera vez que ocurre algo así: En 2019, el entonces Impact lució un diseño con rayas que imitaba las prendas del AC Milan. ¿Cómo? ¿Por qué?