De los cuartos de final del 2025 a las semifinales de 2026, así han cambiado las nóminas de Chivas con Gabriel Milito y Cruz Azul con Joel Huiqui
Chivas y Cruz Azul se reencuentran en la Liguilla del fútbol mexicano apenas seis meses después. La Máquina eliminó al Guadalajara en los cuartos de final del Apertura 2025, en una serie marcada por el penal que falló Javier ‘Chicharito’ Hernández; ahora, ambos se citan en las semifinales del Clausura 2026.
Aunque ha pasado poco tiempo, ambas escuadras presentan cambios sustanciales en sus plantillas. La Máquina incluso cuenta con un nuevo estratega tras el cese de Nicolás Larcamón y la llegada de Joel Huiqui. Además, las porterías serán defendidas por guardametas que no participaron en la llave del Apertura 2025.
La logística también ha dado un vuelco. Aquella serie se disputó primero en el Akron y cerró con Cruz Azul como local en el Olímpico Universitario. Para este Clausura 2026, la llave abrirá en el Banorte y culminará en el Estadio Jalisco, actual casa de las Chivas.
Guadalajara suple al 'Tala' por Whalley
El guardameta de raíces españolas debutó en la Liga MX hace un par de semanas, en la recta final del torneo. Pese a estar en el club desde 2024, Whalley asumió la titularidad en la Jornada 16 y la mantuvo en la Liguilla tras el llamado de Raúl Rangel a la Selección Mexicana.
En sus primeros cuatro partidos, Whalley no ha sido un factor negativo ni se ha resentido la ausencia de Rangel, logrando mantener el arco en cero en tres ocasiones. Si bien recibió tres goles en la ida de cuartos de final ante Tigres —donde se le atribuyó cierta responsabilidad en el primer tanto por un remate en el área chica—, en la vuelta realizó dos atajadas clave para asegurar el avance de Chivas.
'Chicharito' sale de Chivas
Tras la eliminación del semestre pasado, el equipo sufrió una reestructuración profunda. Los delanteros veteranos Javier Hernández y Alan Pulido quedaron descartados; Hernández anunció su salida en diciembre y permanece sin equipo, mientras que Pulido, tras no encontrar acomodo y entrenar por separado, rescindió su contrato en abril.
En la misma línea partió Érick Gutiérrez, quien busca club para el Apertura 2026. A estas bajas se sumaron Cade Cowell (préstamo al New York Red Bulls), Teun Wilke (Fortaleza CEIF de Colombia) y Alan Mozo (préstamo al Pachuca).
Los refuerzos que llegaron
Chivas incorporó únicamente a tres jugadores con roles específicos. Ángel Sepúlveda llegó procedente de Cruz Azul; tras un inicio como suplente, logró la titularidad a mitad del torneo y anotó tres goles antes de una lesión muscular que lo marginó hasta la Liguilla. Por su parte, Brian Gutiérrez tuvo un impacto inmediato con dos goles y tres asistencias, logrando colarse en la convocatoria previa a la Copa del Mundo. Finalmente, Jonathan Pérez, proveniente del Nashville de la MLS, apenas ha sumado 14 minutos.
Regreso al Estadio Jalisco
Debido a los requerimientos de la FIFA para administrar el Estadio Guadalajara a partir del 13 de mayo rumbo a la Copa del Mundo 2026, Chivas regresó a su antigua casa. El Estadio Jalisco será sede de una fase final para el Rebaño por primera vez desde el 2010, cuando enfrentaron a Monarcas Morelia.
Mier recupera su puesto en Cruz Azul
A diferencia de los cuartos de final del Apertura 2025, donde Andrés Gudiño fue el titular debido a una lesión de Kevin Mier, el colombiano regresó a la actividad en marzo. Tras una breve rotación, Mier ha recuperado la titularidad absoluta, relegando a Gudiño al banquillo.
Pérdida de liderazgos en Cruz Azul
Cruz Azul enfrentó un mercado turbulento tras caer en las semifinales pasadas. El club se desprendió de cinco elementos, incluyendo líderes del vestuario como el capitán Ignacio Rivero, el goleador Ángel Sepúlveda y Lorenzo Faravelli. También se concretaron las ventas de Jorge Sánchez y Mateusz Bogusz.
Nuevas caras y localías itinerantes
La Máquina presume tres incorporaciones que no estuvieron en la serie anterior: Agustín Paradela, Christian Ebere y Nicolás Ibáñez (este último baja por lesión). En cuanto a su sede, tras jugar en el Olímpico Universitario y el Estadio Cuauhtémoc, Cruz Azul cerrará su participación como local en el Estadio Banorte.