Raheem Sterling firmó su cuarto gol de la semana y el Manchester City venció el sábado 3-0 a Aston Villa para reducir la diferencia que le separa del líder Liverpool en la Liga Premier.
La victoria permitió al City recuperar el segundo puesto, que había quedado en manos de Leicester tras la goleada 9-0 que le endosó el viernes a Southampton. El City marcha tres puntos detrás de Liverpool, aunque el líder puede restablecer la ventaja de seis puntos si el domingo vence a Tottenham.
También el sábado, el volante estadounidense Christian Pulisic se destapó con una tripleta para llevar a Chelsea a la victoria 4-2 en su visita a Burnley. El club de Londres, inmerso en una racha de siete partidos sin perder, se afianzó en la zona de clasificación para la próxima Liga de Campeones.
LOS CITIZENS SE ACERCAN A LA CIMA
El Villa supo contener al City con un 0-0 en la primera parte. Pero el gol de Sterling, cuando apenas habían transcurrido 20 segundos en el complemento, abrió las compuertas.
Fuera de lo habitual para el City, la anotación se elaboró en una jugada muy directa. El delantero Gabriel Jesús controló el balón tras el saque de meta de Ederson y lo dejó a los pies Sterling, quien hizo dos toques antes de colarlo entre las piernas de Tom Heaton.
Fue el 17mo gol de Sterling en 18 partidos con el City y la selección inglesa esta temporada. Venía de rubricar una tripleta en la Liga de Campeones ante Atalanta el martes, pero este fue apenas su segundo gol en la Premier desde agosto.
Pese al esfuerzo defensivo del Villa, que incluyó un remate que Tyrone Ming despejó en la raya, el City no tardó en anotar dos veces más.
Un disparo combeado de Kevin De Bruyne eludió a todo el mundo y se anidó en el fondo de la red para el 2-0 a los 65, pese a los reclamos del Villa de que Sterling estaba en posición adelantada. Ilkay Gundogan marcó el tercero a los 70 cuando el Villa no supo despejar un tiro de esquina.
"Creo que se nos dificultó un poco por falta de intensidad y fluidez en el juego, pero entramos bien enchufados en la segunda mitad”, dijo el volante De Bruyne.
Con la lesión de Rodri en el partido ante Atalanta, el técnico Pep Guardiola alineó a Fernandino y John Stones como centrales. Luego de una dolencia muscular, fue la primera titularidad de Stones con el City desde la derrota 3-2 ante Norwich el 14 de septiembre.
El ariete argentino Sergio Agüero recibió descanso tras su doblete ante Atalanta.
Pero los inconvenientes en la defensa del City no dejaron de tregua: el brasileño Fernandinho fue expulsado a los 87 por doble amonestación.
PULISIC BRILLA PARA LOS BLUES
Titular en la Premier por primera vez desde agosto, Pulisic capitalizó la oportunidad y anotó su primer gol en el torneo liguero a los 21 minutos, culminando una gran jugada individual.
Pulisic le robó el balón al zaguero Matthew Lowton cerca del círculo, regateó a James Tarkowski y clavó el balón con un zurdazo rasante al segundo palo. También anotó a los 45 y 56, el tercero con un cabezazo.
Fue el segundo triplete de un jugador estadounidense en la Premier. El anterior fue obra de Clint Dempsey al convertir tres en la victoria 5-2 de su Fulham ante Newcastle en 2012.
Willian firmó el cuarto, dos minutos después, tras un contragolpe.
Burnley descontó en el tramo final mediante Jay Rodríguez y Dwight McNeil.
Chelsea marcha cuarto en la tabla, igualado en puntos con Leicester. Desde una derrota ante Liverpool el mes pasado, Chelsea ha hilvanado cuatro victorias seguidas en la Premier y siete en todas las competiciones.
EL RESTO DE LA JORNADA
El West Ham no pasó del empate en la visita del Sheffield, una de las revelaciones de la temporada (1-1). El cuadro local se desliga de la parte alta, a la que está aproximado su rival, recién ascendido, y que reaccionó en la segunda parte al tanto local anotado por Robert Snodgrass al borde del descanso.
Fue a veinte minutos del cierre cuando el Sheffield sacó provecho de su mejoría gracias al francés Lys Mousset, que llevó a la un pase de Enda Stevens.
La fortuna acompañó al Brighton, que se reencontró con el triunfo en el tiempo añadido de su partido contra el Everton (3-2) gracias a un autogol del francés Lucas Digne (3-2).
El equipo de Graham Potter se puso con ventaja al cuarto de hora con un tanto del alemán Pascal Gross, pero el Everton respondió cinco minutos después e igualó el marcador con una diana en propia puerta de Adam Webster.
El conjunto del portugués Marco Silva dio la vuelta a la situación en el minuto 74, cuando Dominic Calvert-Lewin puso el 1-2. Todo cambió en los diez minutos finales. El francés Neal Maupay transformó un penal e igualó el choque y en el tiempo añadido, un autogol del exbarcelonista Lucas Digne proporcionó los tres puntos al Brighton.
El Everton, que pareció haber mejorado la pasada jornada, cuando ganó al West ham, sigue amenazado por el descenso que marca el Southampton, sonrojado el viernes por el Leicester (0-9).
El Watford no termina de despegar. Tras diez jornadas disputadas, sigue sin ganar. El equipo de Quique Sánchez Flores, que sustituyó al también español Javi Gracia jornadas atrás, es el único del torneo que no ha ganado. No pudo con el Bournemouth en un duelo que terminó sin goles. Con solo cinco puntos en la clasificación, es colista y tres le separan de la permanencia.