Otro fin de semana de fútbol europeo quedó atrás, y hay muchísimo de qué hablar. Empezaremos con el tempestuoso derbi disputado el domingo en Old Trafford: Manchester City venció 1-0 a Manchester United gracias a un gol que nunca debió haber sido convalidado, con una tarjeta roja para Phil Foden (correcta) y sin sanción para Bruno Fernandes (incorrecta), en un partido que será recordado más por los errores del VAR que por cualquier otra cosa.
Real Madrid consiguió una importante victoria como local ante Rayo Vallecano, pero el equipo de José Mourinho igualmente fue silbado por su propia afición debido a la relajación mostrada en la segunda mitad, en un club donde siempre se exige el máximo esfuerzo. Algo similar ocurrió con Chelsea, ya que el conjunto de Xabi Alonso fue dominado físicamente por el recién ascendido Hull City y tuvo suerte de rescatar un empate.
En otros escenarios hubo temas de conversación de sobra relacionados con Tottenham (que sigue sin marcar en la Premier League), Paris Saint-Germain (que finalmente consiguió una victoria en la Ligue 1), Barcelona (que continúa ganando con amplitud pese a no contar con un delantero centro de élite), Arsenal (que sigue perfecto tras vencer a Sunderland), Bayern Múnich (que puso fin al cuento de hadas de Elversberg) y mucho, mucho más.
Es lunes por la mañana, así que no hay mejor momento para algunas reflexiones. Vamos allá.
El reconocimiento del error arbitral sirve de poco para Manchester United, pero sigue siendo fundamental para el fútbol
Este incidente eclipsó prácticamente todo el partido porque no es algo que veamos con frecuencia, así que empecemos por ahí.
Poco antes de cumplirse la hora de juego, con el marcador empatado 0-0 y City jugando con diez hombres desde el minuto 23, cuando Phil Foden fue expulsado por patear a Bruno Fernandes, Josko Gvardiol envió un centro que Patrick Dorgu desvió ligeramente hacia la posición de Erling Haaland, quien definió para marcar. La primera impresión al verlo por televisión era que Haaland estaba claramente adelantado. Aparentemente no, según la tecnología semiautomática del fuera de juego utilizada por la Premier League. Perfecto. Confiaré en la gran máquina equipada con cámaras ópticas capaces de registrar 29 puntos de datos de cada jugador 50 veces por segundo.
Pero una vez determinado que Haaland estaba habilitado por centímetros, el problema pasó a ser Enzo Fernández, quien claramente no lo estaba.
El mediocampista argentino ni siquiera tocó el balón, pero se lanzó hacia la trayectoria e intentó cabecearlo. Por suerte para City, falló por muy poco, porque estaba claramente en posición adelantada cuando llegó el centro. La cuestión era si estaba interfiriendo con un rival o, como establece el reglamento del fuera de juego, si estaba "intentando claramente jugar un balón cercano cuando esa acción impacta sobre un adversario". Eso habría transformado una posición adelantada pasiva en una activa.
Y, obviamente, sí estaba interfiriendo. El simple hecho de desplazarse hacia la pelota afectó tanto la colocación de Senne Lammens, que quizá habría tenido mejores opciones de detener el remate de Haaland si Fernández no hubiera estado allí, como la de Lisandro Martínez, que inicialmente estaba marcando al noruego y lo dejó libre al reaccionar al movimiento del argentino. Desde el punto de vista procedimental, se trataba de una decisión subjetiva. Por eso el VAR debería haber pedido al árbitro Michael Oliver que revisara la jugada en el monitor para comprobar si coincidía con el 99,9% de la humanidad.
Al parecer, ni el VAR Matt Donohue ni su asistente Blake Antrobus consideraron la posibilidad de que Fernández estuviera interfiriendo desde una posición adelantada. Se limitaron a comunicarle a Oliver la decisión de la tecnología semiautomática, que determinó que Haaland estaba habilitado y provocó que se revocara la decisión inicial de señalar fuera de juego. Como error, este no es un fallo de interpretación. Es un fallo de procedimiento. Algo parecido a que un cirujano deje un bisturí dentro de tu cuerpo después de una operación.
Por eso merece reconocimiento Pro Ref, el nuevo nombre de la organización arbitral anteriormente conocida como PGMOL, por emitir un comunicado admitiendo el error apenas unas horas después. Todos cometen errores. Sucede. Y aunque ya no cambiará nada para United, hay dos aspectos fundamentales: la rendición de cuentas y la formación. Pro Ref resolvió correctamente el primero. Ahora debe resolver bien el segundo, revisando los audios, analizando exactamente qué salió mal con Donohue y Antrobus y utilizando esa experiencia para mejorar el nivel arbitral.
Sin embargo, también cuestionaría a Oliver. Es uno de los mejores árbitros del mundo. Él también estaba observando la jugada y podía ver a Fernández. Sería lógico esperar que él, y también el cuarto árbitro Paul Tierney, preguntaran a quienes estaban en la sala VAR: "¿Qué pasa con Enzo? ¿Están seguros de que no estaba interfiriendo? ¿Quieren que la revise?" Quizá eso ocurrió realmente. Y si fue así, deja aún peor parados a los árbitros del VAR.
El otro gran tema de discusión fue la expulsión temprana de Foden. Y me pareció correcta. No importa demasiado la fuerza que utilizó para lanzar la patada ni que estuviera reaccionando a una infracción y a una nueva patada mientras estaba en el suelo. Pero Bruno tampoco debió salir impune. Foden estaba tendido entre él y la pelota. Bruno es un futbolista lo suficientemente experimentado y talentoso como para saber perfectamente lo que hacía. Debió recibir tarjeta amarilla.
Desafortunadamente, toda esta discusión arbitral desvía parte de la atención del propio partido. Y es una pena. Porque que City resistiera durante más de 70 minutos con un hombre menos como visitante en un derbi y, además, compitiera de igual a igual, es muy significativo. Habla de carácter, inteligencia y fortaleza. Y esas cualidades no pueden darse por descontadas cuando se tiene en cuenta que cinco de los futbolistas que comenzaron la segunda mitad llevan menos de un año en el club. No se trata simplemente de haber heredado la magia de Pep Guardiola o una cultura ganadora ya establecida.
En cuanto a United, uno podría quedarse únicamente con los episodios puntuales y convencerse de que mereció la victoria. Está el gol de Haaland, por supuesto. Pero también los remates al palo de Marcus Rashford y Kobbie Mainoo y la gran oportunidad desperdiciada por Bryan Mbeumo que Gianluigi Donnarumma evitó de forma brillante. Y sí, por unos centímetros y algo más de competencia del VAR, United podría haber ganado 3-0. Pero eso habría sido un espejismo. Porque en términos de rendimiento sigue estando muy por detrás de City.
Antes de esa ocasión de Mbeumo en el quinto minuto de descuento, United acumulaba apenas 0,39 xG. Jugando más de 70 minutos con un futbolista más. Y en casa. Las ocasiones de Rashford y Mainoo nacieron de acciones individuales de calidad, no de un funcionamiento colectivo convincente. Michael Carrick todavía tiene muchísimo trabajo por delante.
¿Vas ganando 3-1 como local y tu propia afición te silba? Bienvenido al Bernabéu
Cuando escuché los silbidos y abucheos a través de la televisión el sábado, recordé algo que Carlo Ancelotti me dijo hace años sobre Real Madrid: "El Bernabéu es el único lugar del mundo donde puedes estar ganando 5-0 y tu propia afición te silbará."
De acuerdo, no era exactamente un 5-0. Real Madrid se había adelantado 3-0 tras una primera mitad dominante, pero empezó mal el segundo tiempo. El equipo regaló una pelota, Pedro Díaz estrelló un remate en el poste y Unai López estuvo cerca de marcar. Luego, a los seis minutos del complemento, Vinícius Júnior llegó tarde a un pase, Rayo recuperó la pelota y Sergio Camello definió entre las piernas de Ibrahima Konaté para establecer el 3-1. Y aun así, los silbidos aparecieron.
Eso no ocurre en ningún otro lugar. Es fácil hablar de excelencia, exigencia y una afición que demanda mucho. Pero muchos otros clubes también ganan constantemente sin recibir reproches de sus propios hinchas por cometer errores. No. Real Madrid vive en una dimensión aparte en ese aspecto.
La buena noticia es que José Mourinho conoce perfectamente ese entorno y, presumiblemente, sabe cómo manejarlo. El hecho de que los silbidos se repitieran incluso tras el pitazo final, después de un triunfo por 4-1, también dice mucho.
Creo que la cuestión de fondo no es que el Bernabéu tenga una afición irrealmente perfeccionista. Ni tampoco desagradecida. Los hinchas saben perfectamente que, en la mayoría de las temporadas, cuentan con mejores jugadores y muchas veces mejores entrenadores que el 95% de sus rivales. No es que den por hecho las victorias. Es que no toleran errores evitables ni falta de esfuerzo de la misma manera que sucede en otros lugares. Y con razón o sin ella, varias figuras de Madrid durante los últimos años fueron acusadas de no darlo todo durante los 90 minutos o de mostrarse demasiado confiadas. Eso es precisamente lo que los aficionados castigan.
En cuanto al partido, la primera mitad mostró al verdadero Madrid. La presencia de Yan Diomande por delante de Arda Güler implicó perder algo de control, pero ganar mucha capacidad de daño en transición. Mourinho tiene el lujo de elegir qué priorizar en cada encuentro. No es el partido ideal para evaluar al mediocampo, pero parece evidente que Madrid mejorará muchísimo cuando Aurélien Tchouaméni esté listo para ser titular de forma permanente.
No se trata solo de defender mal o de ser "blandos": Hull superó a Chelsea en todo
Uno imagina que Hull City iba a ser más físico y quizás más intenso que Chelsea (esa mentalidad obrera y competitiva y todo eso). Y si viste a los Tigers esta temporada en la Premier League, también esperabas que fueran superiores en las jugadas de pelota parada. Pero el sábado no solo fueron más fuertes: superaron futbolística y tácticamente al equipo de Xabi Alonso en Stamford Bridge. Y eso sí debería preocupar.
No se trata únicamente de que remataran más veces o acumularan un xG superior (1,38 contra 0,91). También desperdiciaron tres grandes ocasiones, según la definición de Opta, especialmente las que tuvieron Oli McBurnie y Mohamed-Ali Cho.
Cuesta señalar los defectos de Chelsea porque no se quiere quitar mérito a Hull, pero partidos como este no dejan demasiadas alternativas. Jorrel Hato permitió que el balón botara dentro del área en el primer gol, varios jugadores quedaron estáticos en el segundo, está la ocasión de Lewie Coyle... Todo fue realmente pobre. Y, en cierto modo, difícil de explicar. Salvo que uno crea que Levi Colwill y Wesley Fofana simplemente no son defensores competentes.
Pero hay detalles para cuestionar en todos los sectores. Ese ataque tan elogiado le dio la ventaja a Chelsea, pero se vuelve muy predecible frente a rivales bien organizados, y la dependencia de Cole Palmer de su pierna izquierda queda demasiado expuesta. Además, Alonso tardó en reaccionar con los cambios. Más allá del ingreso casi compasivo de Pep Chavarría por Hato al entretiempo, esperó hasta los últimos 20 minutos para hacer entrar a Valentín Barco y hasta los cuatro minutos finales para darle ingreso a Estêvão.
Mi principal preocupación, sin embargo, está en el mediocampo. La ausencia de Moisés Caicedo pesa mucho, claro. Pero incluso más allá de eso existe una preocupante falta de creatividad. Reece James terminó recibiendo la pelota muy atrás y, aunque aporta muchas cosas, el pase creativo y la generación de juego no forman parte de sus principales virtudes. El resultado fue una enorme cantidad de posesión estéril.
Alonso dijo que su equipo había sido "blando". No estoy seguro de que ese sea el problema, porque no hace falta ser un jugador agresivo para mover la pelota y generar juego. También afirmó que el crecimiento llevará algunos meses. Esperemos que se haya expresado mal. Porque Chelsea no tiene varios meses. No si quiere regresar a la UEFA Champions League.
APUNTES RÁPIDOS
10. Barcelona no parece extrañar a un delantero centro, al menos por ahora: Puede sonar a cliché, pero a veces parece que Hansi Flick piensa menos en posiciones específicas y más en las cosas que cada futbolista puede hacer. La lógica indicaba que Barcelona necesitaba un delantero centro después de las salidas de Robert Lewandowski y Ferran Torres. Buscó a Julián Álvarez al principio del mercado. Pero cuando no pudo ficharlo simplemente dijo: "Estamos bien." (Y no, Gabriel Jesus no cuenta. Hace años que prácticamente no juega como delantero centro). En el club entendieron que solo tenía sentido incorporar un especialista si implicaba una mejora sustancial, algo que sí habría ocurrido con Álvarez. De lo contrario, era mejor adaptar a otra pieza o, en determinados partidos, darle minutos al joven Hamza Abdelkarim, de apenas 18 años.
Por ahora está funcionando. Los 26 goles en seis partidos oficiales hablan por sí solos. El domingo marcaron cuatro contra Levante en una victoria por 4-2 como visitantes. El resultado parece más ajustado de lo que realmente fue debido a dos errores defensivos muy graves de los jóvenes Xavi Espart y Marc Bernal en el tramo final. Ambos deberían haber estado más atentos. (Y, como consuelo, no fueron los únicos que parecieron quedarse dormidos durante los últimos quince minutos). No creo que estos errores sean motivo de preocupación. No son problemas estructurales. Son errores individuales. La verdadera prueba llegará más adelante, pero por ahora Barcelona funciona a toda máquina.
9. Arsenal sigue perfecto y Arteta tiene razón... más o menos: Uno habría imaginado que Mikel Arteta estaría bastante tranquilo después de la victoria por 2-0 frente a Sunderland como visitante. Cinco triunfos consecutivos en todas las competiciones para comenzar la temporada, incluidos partidos complicados contra Napoli y Chelsea en cuestión de una semana. Además, Bruno Guimarães entró desde el banco y marcó un gran gol. Entonces, ¿por qué estaba tan molesto?
Por el penal cobrado para Sunderland que Enzo Le Fée terminó estrellando contra el poste. "Esto es inaceptable a este nivel", dijo Arteta. Estaba indignado porque el forcejeo mutuo entre Ezri Konsa y Dan Ballard acabó con un penal sancionado contra su jugador. "Me entristece que siquiera se piense en cobrar un penal en una situación así o que el VAR tenga que intervenir de esa manera."
Entiendo su punto. Las repeticiones mostraron a ambos jugadores agarrándose constantemente dentro del área. No cobres penal. Amarilla para los dos y listo. Los árbitros han decidido endurecer el control sobre estas acciones esta temporada y, si uno fuera malpensado, podría sospechar que Arteta teme el impacto que eso tendrá sobre las famosas jugadas preparadas de Arsenal.
Hay una solución sencilla que llevo tiempo proponiendo: Castigar absolutamente todo. Si tienes las dos manos sobre tu rival, amarilla. Si tu rival hace lo mismo contigo, también amarilla. Sin importar si la pelota está en juego. Veríamos mucho menos de situaciones como la de Konsa y Ballard y sería mucho más fácil determinar qué es penal y qué no.
8. El gran Bayern arruinó el cuento de hadas... pero ese es su trabajo: Es cierto que para un espectador neutral habría sido una historia fantástica. El pequeño Elversberg, recién ascendido, derrotando a Bayern Múnich para encadenar tres triunfos consecutivos y liderar la Bundesliga. Pero fuera de las escrituras, normalmente Goliat termina ganando. Y eso fue exactamente lo que ocurrió. No se dejen engañar por el 2-1 final. Bayern podría y debería haber marcado más goles. Mientras tanto, Elversberg necesitó un auténtico golazo de Maurice Krattenmacher, curiosamente formado en Bayern, para anotar.
Los equipos que defienden muy atrás no suelen representar grandes problemas para Bayern y, en ocasiones, los marcadores no reflejan el dominio real. Eso sí, todavía hay cuestiones por mejorar. Especialmente en defensa, donde Dayot Upamecano y Josip Stanisic mostraron ciertas dudas. Y en ataque, Luis Díaz podría ser un poco más contundente. Pero el balance fue sencillo: Llegar, arruinar la fiesta, sumar tres puntos y marcharse.
7. Atlético de Madrid tuvo que esperar, pero logró una victoria muy importante ante Real Sociedad: Cuando llegas después de dos derrotas consecutivas, ante Athletic Club y Liverpool, lo más importante es sumar. Y frente a Real Sociedad de Pellegrino Matarazzo aparecieron rasgos del viejo Atlético: Combativo, resistente y dispuesto a luchar hasta el final. El penal del minuto 84 que abrió el marcador fue afortunado, aunque correctamente señalado. Pero la victoria fue merecida. Especialmente considerando que nuevamente el equipo jugó sin sus dos delanteros centro titulares y sin Pablo Barrios.
Los otros dos goles del triunfo por 3-0 llegaron en los descuentos, cuando Real Sociedad atacaba desesperadamente. Pero también cuentan. Después de su pesadilla en Juventus, Jonathan David marcó su primer gol ingresando desde el banco. Su perfil es completamente diferente al de los demás delanteros del plantel. Y puede convertirse en una incorporación clave. El tercer gol también fue simbólico. Giuliano Simeone recorrió toda la cancha a máxima velocidad después de haber jugado 94 minutos con la intensidad habitual. Eso es exactamente lo que representa el Atleti.
6. Nmecha tapa las grietas de Borussia Dortmund de la manera más espectacular: Felix Nmecha ingresó cuando restaban 25 minutos y marcó dos goles, el segundo una elegante chilena, para darle a Dortmund una victoria por 3-0 sobre Paderborn. El encuentro se había complicado mucho más de lo necesario después del tempranero gol de Fábio Silva.
Los más pesimistas señalarán que el equipo fue estéril y nunca logró controlar realmente el partido. Y tienen argumentos. Entre el gol de Silva y la oportunidad de Serhou Guirassy al inicio del segundo tiempo pasaron más de 45 minutos en los que Dortmund produjo apenas tres remates con un xG combinado de 0,09. Puede ser. Pero esta vez Nico Kovac merece algo de indulgencia. La dupla formada por Guirassy y Silva necesita recibir servicio. Y con varios mediapuntas ausentes y una actuación bastante discreta de Joey Veerman, el equipo tuvo dificultades para generar juego. Kovac todavía está encontrando la mejor estructura táctica. Y comenzar la temporada con cinco victorias consecutivas en todas las competiciones solo ayuda a construir confianza. Además, el regreso de Nico Schlotterbeck tras su lesión es una noticia enorme.
5. ¿Es realmente Luka Modric un problema para Ruben Amorim?: ¡No me griten a mí! Fue Amorim quien puso el tema sobre la mesa al sustituirlo tras una horrorosa primera mitad de Milan contra Lazio, un partido en el que el equipo se fue al descanso dos goles abajo. "Modric es bueno cuando tenemos la pelota y sus compañeros se sienten cómodos con ella, pero cuando la perdemos constantemente y todo se convierte en correr hacia atrás, se vuelve imposible para él", explicó Amorim después del encuentro. Una afirmación algo extraña si se considera que Milan tuvo el 60% de la posesión durante la primera mitad.
A los 41 años, no hace falta ser un genio para entender que Modric no encaja naturalmente en el sistema 3-4-2-1 de Amorim como uno de los jugadores situados por delante de la línea defensiva. Por muy bueno que fuera la temporada pasada, cuando Milan jugaba a un ritmo lentísimo, la lógica indicaba que lo mejor habría sido dejarlo salir o aceptar un rol más reducido, que probablemente sea lo que ocurra finalmente, siempre y cuando Milan no pierda la paciencia con Amorim y este conserve el cargo.
¿Y por qué habría dudas sobre eso? Porque al escaso 0,09 de xG generado frente a Juventus la semana pasada se sumó ahora esta primera mitad, marcada por ideas confusas en ataque y una defensa torpe. Milan mejoró después del triple cambio realizado en el entretiempo, incluyendo la primera aparición de Christian Pulisic en la temporada, pero el empate 2-2 se debió más al repliegue excesivo de la Lazio de Gennaro Gattuso y a los disparos fortuitos de Diego Moreira que a cualquier otra cosa.
4. El mal momento de Liverpool continúa... ¿importa que sea en casa?: Tengo un vecino abonado de Liverpool. Le encanta culpar a los medios, no siempre de manera injustificada, por construir narrativas exageradas sobre jugar en casa, eso de la "Fortaleza Anfield" y similares. El domingo por la mañana me recordó que Liverpool solo ganó uno de sus últimos cinco partidos en Anfield y que, durante 2026, hasta la victoria contra Atlético de Madrid a mitad de semana, el mejor equipo al que había derrotado como local era Newcastle, allá por enero.
El verdadero daño de no rendir en casa es que alimenta la negatividad y dificulta la mejora, en parte porque la decepción de 50.000 aficionados propios se siente mucho más que la de unos pocos miles de visitantes, o incluso millones siguiendo el partido por televisión. Por eso el empate sin goles frente a Fulham, que llegaba sin puntos, entra en esa categoría. Andoni Iraola explicó que a su equipo le había faltado "frescura" después del partido de Champions League disputado entre semana. Puede ser. Pero más vale que se acostumbre, porque le esperan muchos más compromisos continentales.
Yo colocaría este empate en otra categoría. Liverpool probablemente hizo lo suficiente para ganar y ocultar algunas carencias, pero por ahora el sistema de Iraola todavía no está aportando un valor diferencial real. El plantel aún no lo ha asimilado completamente y tampoco existe suficiente calidad individual como para que el talento resuelva los problemas por sí solo. Alexander Isak, Florian Wirtz y Bradley Barcola todavía están muy lejos de justificar una inversión conjunta cercana a los 500 millones de euros.
3. Paris Saint-Germain consigue por fin su primera victoria en la Ligue 1, y no fue bonita: Ferran Torres marcó el único gol en la victoria por 1-0 sobre Brest y evitó que PSG comenzara la temporada con cuatro partidos consecutivos sin ganar, algo que solo ocurrió una vez en toda su historia, en 1978-79.
Y estuvo lejos de ser una actuación convincente. Matvei Safonov tuvo que realizar una intervención espectacular ante Kamory Doumbia, que además estrelló otro remate en el poste. Nuno Mendes también estuvo distraído en defensa, y no fue el único. PSG no solo fue superado en cantidad de remates. También perdió la batalla del xG. Y no conviene olvidar que esto ocurrió frente a Brest, no ante Barcelona.
Durante las dos últimas temporadas ya vimos al equipo de Luis Enrique comenzar lentamente para luego terminar levantando la Champions League, por lo que todavía no hay razones para entrar en pánico. Sin embargo, la excusa de que el Mundial terminó tarde y alteró las pretemporadas suena cada vez menos convincente cuando otros clubes con una cantidad similar de futbolistas mundialistas no parecen haber sufrido consecuencias. PSG probablemente no tendrá demasiados problemas en la Ligue 1, especialmente porque la mayoría de sus rivales tuvo mercados de pases muy modestos. Pero resulta evidente que necesita elevar considerablemente su nivel.
2. La sequía goleadora de Tottenham parece no acabar nunca... pero no hablen de mentalidad: El empate 0-0 como local frente a Everton significa que Spurs acumula cuatro partidos consecutivos sin marcar. Hamburgo, que jugó un partido menos, y Coventry City, recién ascendido, son los únicos otros equipos de las cinco grandes ligas europeas que todavía no anotaron en el campeonato. Así que sí, empieza a convertirse en un tema importante. Quizá por eso Roberto De Zerbi, después de afirmar lo obvio, "Tenemos que mejorar en el último tercio", pasó a hablar de la necesidad de "desbloquear la mentalidad".
Cuando la gente no encuentra respuestas prácticas suele recurrir a conceptos más abstractos, como la psicología o la mentalidad. No digo que todo eso sea un disparate. Existe toda una industria construida alrededor de esas ideas, tanto en el deporte como en los negocios o las relaciones personales. Pero muchas veces parecen profecías autocumplidas. Después de los hechos se puede explicar prácticamente cualquier cosa apelando a la "mentalidad". Y en el caso de Tottenham existen razones mucho más evidentes. Como el hecho de que, después de un comienzo aceptable, fue superado física y competitivamente por Everton. O que si decides jugar con Dominic Solanke, y deberías hacerlo, necesitas abastecerlo de una forma concreta. De lo contrario, no tendrá impacto alguno, como sucedió el sábado. O que Omar Marmoush y Sávio están teniendo dificultades para asumir responsabilidades mayores a las que tenían en Manchester City. O que utilizar a Mateus Fernandes tan adelantado en partidos de este tipo parece un desperdicio. Yo revisaría todos esos factores antes de sacar a relucir explicaciones psicológicas.
1. El derrumbe final de Juventus ante Sassuolo es inaceptable, pero no por las razones que muchos creen: Fue un desenlace caótico para un partido que hasta entonces había sido relativamente tranquilo. Como visitante frente a Sassuolo, Juventus había mostrado las limitaciones habituales y se encontraba 1-0 abajo poco después de la hora de juego. Entonces hizo lo que suelen hacer los grandes equipos: lanzó gente al ataque y encontró un empate improbable gracias a Edon Zhegrova en el minuto 82. Impulsada por esa reacción, fue a buscar la victoria. Y terminó encajando un gol de contraataque en el minuto 89, cuando Kieron Bowie superó a Guglielmo Vicario. ¿Partido terminado? Ni cerca. Zhegrova volvió a aparecer para empatar durante el descuento y, tres minutos más tarde, Vasilije Adzic, casualmente cedido por la propia Juventus, marcó el gol del triunfo para Sassuolo en otra transición.
Recibir goles así en los minutos finales por ir a buscar la victoria contradice una de las máximas históricas del fútbol italiano: "Es mejor no perder que estar obligado a ganar." Por eso Luciano Spalletti está siendo muy criticado hoy. A mí me preocupa menos esa decisión. Seguir ciegamente la vieja sabiduría convencional de la Serie A no le ha dado grandes resultados al fútbol italiano en los últimos años. Creo que Spalletti hizo bien en ir a por el triunfo. El verdadero problema fue la ejecución. En el gol de Bowie, Darryl Bakola, no Barcola como Bradley, sino un chico llamado Bakola de apenas 18 años, atravesó la defensa de Juventus como si los jugadores fueran conos de entrenamiento. Y en el gol de Adzic, Douglas Luiz le dejó tanto espacio para rematar que podría haber montado una mesa de picnic entre ambos. Las tácticas importan, claro. Pero también necesitas futbolistas capaces de hacer aquello por lo que se les paga.