Atlético de Madrid cumplirá cinco años sin levantar el trofeo de LaLiga. Desde aquella conquista en la temporada 2020/21, el dominio del fútbol español se repartió entre Barcelona y Real Madrid, mientras el conjunto rojiblanco intentó, sin éxito, volver a meterse en la pelea por el título.
Diego Simeone, que continúa al frente del proyecto después de más de una década en el banquillo colchonero, volvió a pedir refuerzos para intentar acercarse a esos dos gigantes, como él mismo los define. Sin embargo, a pocos días del comienzo de la temporada 2026/27, hay una cuestión que sobrevuela todo el proyecto del Atlético y que puede cambiar por completo sus aspiraciones: Julián Álvarez.
La novela del delantero argentino todavía no tiene desenlace. Su continuidad es una de las grandes incógnitas del mercado y, más allá de perder a su principal referencia ofensiva, el Atlético también tendría que encontrar una respuesta inmediata a su eventual salida.
Sería un golpe especialmente duro después de la marcha de Antoine Griezmann, máximo goleador histórico del club, y teniendo en cuenta que Alexander Sørloth se perderá el inicio de la temporada por lesión. Además, el equipo rojiblanco también sufrió las salidas de jugadores como Nahuel Molina y Clément Lenglet.
Un Atlético renovado
Para compensar las bajas, el Atlético apostó por una renovación importante de su plantilla. Entre las incorporaciones destacan Morten Hjulmand y Kang-in Lee, mientras que el fichaje (aun por confirmarse) de Cristian “Cuti” Romero, por alrededor de 40 millones de euros, apunta directamente a uno de los grandes problemas del equipo durante la pasada campaña: la fragilidad defensiva.
El argentino llega para convertirse en uno de los líderes de una defensa que necesita recuperar la solidez que durante tantos años fue una de las principales señas de identidad del equipo de Simeone.
La gran incógnita será cómo encajarán las nuevas piezas en un equipo que necesita recuperar regularidad y, sobre todo, encontrar respuestas ofensivas si finalmente Julián Álvarez abandona el Metropolitano.
Barcelona, el principal rival a batir
El Atlético demostró la temporada pasada que puede competir de igual a igual contra el Barcelona. El conjunto de Simeone consiguió eliminar al equipo azulgrana tanto de la Champions League como de la Copa del Rey, en dos de las grandes actuaciones de los rojiblancos en una campaña que, pese a todo, terminó nuevamente sin títulos.
El golpe fue todavía mayor porque el Barcelona terminó conquistando su segundo título consecutivo de LaLiga y mantiene a Hansi Flick al frente del proyecto.
El conjunto catalán conserva una base extraordinaria con Lamine Yamal, Pedri, Dani Olmo y Pau Cubarsí, además de haber incorporado a Gordon y Karim Adeyemi. Y el Barça todavía pretende seguir reforzándose antes del cierre del mercado, con Rodri entre sus grandes objetivos.
En ese escenario, una hipotética llegada de Julián Álvarez al Barcelona sería un movimiento capaz de alterar todavía más el equilibrio de poder en la competición.
Real Madrid, el gran desafío
El otro gran obstáculo para Simeone será un Real Madrid que también afronta una temporada de cambios. José Mourinho regresó al banquillo del conjunto blanco después de dos temporadas sin títulos, en una apuesta que eleva todavía más las expectativas en el Santiago Bernabéu.
El Madrid reforzó su plantilla con nombres como Diomandé, Cucurella, Dumfries, Bernardo Silva e Ibrahima Konaté, mientras mantiene un arsenal ofensivo liderado por Kylian Mbappé y Vinícius Jr.
El mensaje del francés antes del comienzo de la temporada fue contundente: “Ahora es el momento de dar un paso adelante y ganar títulos”.
Simeone, ante otro desafío
Para el Atlético, además, existe una cuenta pendiente que va más allá de la clasificación. Los últimos derbis ante el Real Madrid dejaron un sabor amargo y Simeone necesita encontrar la fórmula para volver a competir contra su máximo rival también en los enfrentamientos directos.
La continuidad del Cholo es, en sí misma, una de las grandes fortalezas del Atlético. Pocos entrenadores conocen mejor el club, la competición y la exigencia de competir contra Real Madrid y Barcelona.
Pero esta temporada presenta un desafío diferente.
Simeone deberá reconstruir un equipo después de la salida de Griezmann, resolver la incertidumbre alrededor de Julián Álvarez, integrar a los nuevos fichajes y recuperar la solidez defensiva. Y tendrá poco margen para hacerlo.
El calendario ya le presenta pruebas importantes: el Atlético recibirá al Real Madrid el 20 de septiembre, visitará al Barcelona el 7 de febrero y volverá al Santiago Bernabéu el 4 de abril.
Son partidos que pueden marcar la carrera por el título, pero también servirán para medir hasta dónde puede llegar este nuevo Atlético.
¿Puede competir por LaLiga?
En los papeles, Barcelona y Real Madrid parten como los grandes favoritos. El Atlético parece un escalón por debajo, especialmente después de la salida de Griezmann y con la incertidumbre que rodea a Julián Álvarez.
Pero descartarlo sería un error. Si el argentino permanece en el Metropolitano, el Cuti Romero consigue liderar una defensa más sólida y jugadores como Hjulmand y Kang-in Lee se adaptan rápidamente, Simeone puede volver a construir un equipo capaz de mantenerse en la pelea durante buena parte de la temporada.
Además, el colchonero todavía espera concretar alguna incorporación antes del cierre del mercado. La gran pregunta de LaLiga 2026/27 no es si el Atlético tiene talento para competir. Lo tiene.
La cuestión es si Simeone será capaz de convertir una plantilla renovada, con varias incógnitas y algunas pérdidas importantes, en un equipo capaz de ganar 25 o 28 partidos y sostener el pulso durante 38 jornadas. Porque para destronar a Barcelona y Real Madrid no bastará con ganarles los grandes partidos. El Atlético tendrá que volver a ser el Atlético.