El presidente del Team propone ampliar las plazas de extranjeros con un objetivo claro: elevar el nivel de la liga y darle más herramientas a la Selección de Costa Rica
Jafet Soto volvió a poner sobre la mesa una idea que promete abrir uno de los debates más importantes del fútbol costarricense.
El presidente de Herediano lanzó una propuesta que, de concretarse, modificaría la forma en que los clubes construyen sus plantillas y, según él, podría convertirse en un paso importante para que Costa Rica vuelva a competir de tú a tú con las selecciones que hoy marcan diferencia en el mundo.
La iniciativa consiste en ampliar de cinco a siete las plazas para futbolistas extranjeros en la Primera División, pero con una condición específica: cuatro serían de libre elección y las otras tres únicamente para jugadores menores de 23 años.
Para Soto, el objetivo no es llenar el campeonato de foráneos.
La apuesta es atraer futbolistas jóvenes con proyección, elevar el nivel competitivo del torneo y, a mediano plazo, ampliar la base de jugadores que eventualmente puedan representar a Costa Rica.
"Si subimos a siete extranjeros, se pueden dejar cuatro libres y otros tres menores de 23 años. Con eso creo que las posibilidades de naturalizar crecen y también obliga a nuestros jugadores a que sean verdaderamente profesionales. Extranjeros de nivel importante le vienen bien al fútbol", afirmó.
Un problema que va más allá de la Liga
La reflexión de Soto aparece en un momento en que el fútbol costarricense continúa buscando respuestas tras quedarse fuera del Mundial 2026.
La falta de profundidad en la Selección Nacional ha sido uno de los temas más discutidos durante los últimos años y el propio dirigente considera que el país necesita ampliar urgentemente su universo de futbolistas competitivos.
"Costa Rica lo que necesita son entre 50 y 60 jugadores para hacer una Selección Mayor."
Por eso insiste en que el modelo actual debe evolucionar.
Mira lo que hacen las potencias
Para defender su propuesta, Soto puso como ejemplo casos recientes del fútbol internacional.
Recordó que muchas selecciones fortalecen sus planteles con futbolistas nacionalizados que llegaron siendo muy jóvenes a esos países.
"Lo vimos en el debut de México. ¿Quién metió el primer gol? Quiñones. Llegó a los 15 años a México. A la par estaba Fidalgo, que llegó hace cuatro años. No es rasgarse las vestiduras, es adaptarnos."
Incluso amplió el panorama.
"Actualmente hay cerca de cien jugadores franceses representando diferentes selecciones."
Su punto es claro.
El fútbol moderno cambió y Costa Rica no puede quedarse observando mientras otros países aprovechan mecanismos que fortalecen su competitividad.
Más calidad, no más cantidad
El jerarca florense aclaró que la idea no consiste simplemente en aumentar el número de extranjeros.
La propuesta exige un perfil específico.
"Que un porcentaje de ellos tenga entre 18 y 22 años, máximo 23; que tengan cierto currículum y que vengan prestados de equipos importantes de Argentina, Uruguay o Brasil."
Según Soto, ese tipo de futbolistas elevaría la competencia interna, obligaría al jugador costarricense a crecer y, eventualmente, algunos podrían cumplir los requisitos para convertirse en seleccionables.
Las declaraciones del presidente de Herediano seguramente dividirán opiniones.
Para algunos, aumentar las plazas de extranjeros reduciría oportunidades para el talento nacional.
Para otros, el incremento en la exigencia elevaría el nivel del campeonato y beneficiaría directamente a la Selección.
Soto tiene claro que su postura puede generar resistencia.
"Son ideas que me nacen. Puede ser que nadie esté de acuerdo conmigo, pero podría sumar."