Universidad Católica viajó con el foco puesto en el plano internacional para enfrentar a un copero Estudiantes de La Plata, en el Estadio UNO-Jorge Luis Hirschi por la ida de los octavos de final de la CONMEBOL Libertadores 2026, en un duelo donde el equipo chileno que pudo sonreír con un empate a poco del final.
Y es que su aventura en territorio rioplatense arrancó de la peor manera, con un cuadro local que salió con todo y encontró el gol apenas a los 5 minutos de juego, cuando Fabricio Pérez remató y luego de un desvío le cayó el balón a Joaquín Tobio Burgos, quien de primera intención batió al portero Vicente Bernedo para el 1-0.
La escuadra cruzada se vio incómoda en todo momento ante la presión del 'Pincha', con un Fernando Zampedri muy aislado en ataque y que incluso fue amonestado también en el arranque, a los 9' del compromiso.
Con la cuenta en su favor, el anfitrión se fue al descanso en una etapa inicial donde la UC no fue capaz de rematar un tiro al arco custodiado por el internacional uruguayo Fernando Muslera.
En el complemento, Católica intentó salir con sus líneas más adelantadas, lo que, a su vez, generó más espacio para los dirigidos por Alexander Medina. Fue así que el conjunto argentino desperdició dos grandes oportunidades en menos de tres minutos, primero con Gastón Benedetti, que erró mandándola arriba y luego con Fabricio Pérez que falló uno solo a boca de jarro.
El "Toro" al recsate
Cuando parecía que Estudiantes cerraría el primer acto a favor, una situación aislada le dio esperanza y un premio inesperado a los franjeados, con el intratable Zampedri que, en la primera que probó al arco, logró su gol luego de un desvío favorecedor a los 80' que marcaba el reloj.
El resultado es un golpe anímico para la UC, que consiguió dejar la llave abierta para la revancha a disputarse en el Claro Arena de Santiago el próximo martes 18 de agosto, desde las 20:30 (CHI) y las 21:30 (ARG y URU).