Atlético Nacional recibe con novedades en el plantel y el banco a Racing, por los octavos de final de Conmebol Libertadores.
Clasificó a esta ronda con anticipación. Era otro equipo. Mucho antes de la derrota en la final del futbol colombiano ante Millonarios. Las horas siguientes sacudieron el ciclo de Paulo Autuori. Cayó en Medellín frente a Patronato, el técnico dio un paso al costado, varios titulares se fueron y su capitán Sebastián Gómez pasó al Coritiba de Brasil.
Poco a poco hubo estabilidad emocional para afrontar los octavos de final. Vuelve a disputarlos después de cinco años, ante otro rival argentino que se reforzó priorizando la Copa.
Esta versión de Nacional es dirigida por William Amaral, asistente de Autuori. Luce más decidido y contundente en ataque. Atendió ese reclamo de la afición.
"Vamos a enfrentar a un buen equipo, a hacer una buena eliminatoria, estamos preparando el partido bien, será importante que estemos todos bien enfocados, muy centrados, intentaremos mantener bajo control y aprovechar los momentos que tengamos la pelota, imponer nuestro juego", dijo el DT.
En el segundo semestre, el verde comenzó con empate frente a Once Caldas y victoria a Jaguares en la liga local. También con triunfo al América en Cali por Copa Colombia. La herida va cerrando.
"Hablé con los jugadores sobre esto, jugamos en nuestra casa y mandamos nosotros, hay que intentar imponer nuestro juego, nuestras ideas, defender cuando se tenga que defender", agregó Amaral.
Racing fue el segundo equipo más goleador de la fase de grupos junto con Olimpia. Hizo trece en seis partidos y reforzó su ataque con el colombiano Roger Martínez.
La única derrota la tuvo frente a Flamengo en el Maracaná. Ganó su grupo con 13 puntos. Salvó un semestre con flojo desempeño en el fútbol argentino.
En 14 partidos por torneos continentales, los argentinos suman nueve triunfos, cuatro empates y una derrota. A Nacional lo enfrentó en 1989, perdió 2-0 en la edición del torneo de la que fueron campeones los antioqueños.