La segunda edición de la Liga de las Naciones de la UEFA comienza en septiembre de 2020. Ésta es una guía de todo lo que necesitas saber sobre el campeonato.
¿Qué es la Liga de las Naciones de la UEFA?
Es un campeonato entre los 55 países miembros de la UEFA, creado porque "la UEFA y sus asociaciones querían más significado deportivo en el fútbol de selecciones, y cada vez más asociaciones, entrenadores, jugadores y fans opinaban que los amistosos no están brindando la competencia adecuada para las selecciones nacionales".
¿Esto significa que no hay más amistosos internacionales?
Ese era el plan, excepto por los encuentros de preparación previos a los partidos y unas pocas fechas en blanco para algunas selecciones.
Sin embargo, como la pandemia de coronavirus paralizó el fútbol en marzo, la UEFA perdió las fechas de los playoffs de la Euro 2020. Estos partidos ahora caen en las ventanas internacionales de octubre y noviembre de 2020, convirtiéndolas en un triplete junto a las fechas de la Liga de Naciones. Dieciséis países participarán en los playoffs, y los otros 39 recibirán dos fechas de amistosos junto con sus fechas de la Liga de Naciones.
Después de esto, las eliminatorias mundialistas continúan durante 2021, lo que significa que no habrá amistosos hasta marzo de 2022 (excepto por un partido de preparación previo a la Eurocopa 2020, reprogramada para el próximo verano). La excepción es para algunos países en grupos de cinco equipos para las eliminatorias mundialistas, que tendrán dos fechas de sobra.
¿Cuál es el formato?
Los 55 países están divididos en cuatro "ligas". Los países más fuertes están en la Liga A, y los más flojos, en la Liga D.
Ligas A, B y C: Cuatro grupos de cuatro países (16 equipos cada una)
Liga D: Un grupo de cuatro y un grupo de tres (7).
Dentro de cada grupo los equipos se enfrentan entre sí en series de local y visitante.
¿Cómo son los grupos de la Liga de las Naciones de la UEFA?
El sorteo para la Liga de Naciones 2020 se llevó a cabo en Ámsterdam el 3 de marzo.
Liga A
Grupo 1: Países Bajos, Italia, Bosnia-Herzegovina, Polonia
Grupo 2: Inglaterra, Bélgica, Dinamarca, Islandia
Grupo 3: Portugal, Francia, Suecia, Croacia
Grupo 4: Suiza, España, Ucrania, Alemania
Liga B
Grupo 1: Austria, Noruega, Irlanda del Norte, Rumania
Grupo 2: República Checa, Escocia, Eslovaquia, Israel
Grupo 3: Rusia, Serbia, Turquía, Hungría
Grupo 4: Gales, Finlandia, República de Irlanda, Bulgaria
Liga C
Grupo 1: Azerbaiyán, Luxemburgo, Chipre, Montenegro
Grupo 2: Armenia, Estonia, Macedonia del Norte, Georgia
Grupo 3: Moldavia, Eslovenia, Kosovo, Grecia
Grupo 4: Kazajstán, Lituania, Bielorrusia, Albania
Liga D
Grupo 1: Malta, Andorra, Letonia, Islas Feroe
Grupo 2: San Marino, Liechtenstein, Gibraltar
¿Cuáles son las fechas?
La fase de grupos se jugará en 2020, en las siguientes fechas. Todos los partidos se pueden ver aquí.
Fecha 1: 3-5 de septiembre de 2020
Fecha 2: 6-8 de septiembre de 2020
Fecha 3: 10-11 de octubre de 2020
Fecha 4: 13-14 de octubre de 2020
Fecha 5: 14-15 de noviembre de 2020
Fecha 6: 17-18 de noviembre de 2020
¿Habrá campeones de la Liga de las Naciones de la UEFA?
Sí. Los ganadores de los cuatro grupos de la Liga A se enfrentarán en un formato de eliminación (semifinales, partido por el tercer puesto y final). Esto iba a suceder en junio de 2021, pero como la Eurocopa 2020 se postergó al próximo verano, las finales de la Liga de Naciones se llevarán a cabo en septiembre u octubre de 2021. El país anfitrión aún no ha sido seleccionado, aunque debe ser uno de los finalistas.
Los finalistas serán sorteados en un grupo de cinco países para las eliminatorias mundialistas, así que dos fechas pueden quedar libres para las finales de la Liga de Naciones.
¿Quién es el campeón reinante de la Liga de las Naciones de la UEFA?
Portugal ganó la primera Liga de las Naciones de la UEFA al superar a los Países Bajos 1-0 en la final de junio de 2019. Inglaterra terminó tercero tras superar a Suiza 6-5 por penales.
¿Hay ascenso y descenso?
Sí. Los ganadores de cada grupo de las Ligas B, C, y D ascienden, mientras que los últimos de las Ligas A, B y C descienden para la siguiente edición de la Liga de Naciones.
¿Entonces por qué Alemania no descendió para esta edición?
Aunque Alemania, Croacia, Islandia y Polonia terminaron últimos en sus grupos de la Liga A, la decisión de expandir el campeonato a 16 países en las Ligas A y B hizo que ningún país descendiera. Gracias a la renovación del formato, Irlanda del Norte, República de Irlanda, Eslovaquia y Turquía evitaron descender de la Liga B.
Al pasar de tres a cuatro países en cada grupo, se perdieron las dos fechas para amistosos internacionales que existieron en la edición de 2018.
¿Cómo afectará la Liga de las Naciones de la UEFA a la clasificaron de la Copa del Mundo?
Antes que nada, los partidos serán cruciales para poder sumar puntos en el Ranking FIFA. El sorteo para la clasificación se llevará a cabo el 29 de noviembre, con los sembrados basándose en el Ranking Mundial al final de la fase de grupos de la Liga de las Naciones de la UEFA. Italia, Holanda y Alemania corren el riesgo de quedar sin sembrados en el sorteo si tienen una campaña pobre en la Liga de Naciones. Lo mismo aplica a todas las otras naciones que aspiran a los sembrados por otras vías.
En segundo lugar, la Liga de las Naciones de la UEFA 2020-21 determinará los últimos dos equipos para las eliminatorias del Mundial 2022.
Los ganadores de los 10 grupos en la clasificación de cara a la Copa del Mundo pasarán directo a Catar 2022. Los segundos de esos 10 grupos entrarán en las eliminatorias, junto con los dos ganadores de la fase de grupos de la Liga de Naciones mejor posicionados en el ranking que no cuentan con una ruta de clasificación. Es importante destacar que deben ser ganadores de la fase de grupos de la Liga de Naciones, no los que están más arriba en el ranking. Así, por ejemplo, Montenegro podría entrar en la eliminatoria si gana en su grupo de la Liga C, pero Escocia quedaría afuera a pesar de estar en una liga más alta.
¿Por qué se están disputando partidos en medio de la crisis por el coronavirus?
La UEFA será la única confederación que disputará un torneo internacional en septiembre 2020, y con el receso internacional tan cerca del inicio de las temporadas domésticas 2020-21, muchos han cuestionado la razón por la cual la Liga de las Naciones de la UEFA sigue adelante con esto.
Es muy simple, y tiene que ver con las finanzas. La Liga de las Naciones de la UEFA es una fuente fundamental de ingresos para la vasta mayoría de las asociaciones de diferentes naciones, incluso jugando a puertas cerradas, y la pérdida de esos ingresos podría tener efectos catastróficos.
Con un financiamiento solidario por liga garantizado para cada país como se detalla a continuación:
Liga A: €2.25m
Liga B: €1.5m
Liga C: €1.125m
Liga D: €750,000
Este ingreso ya ha sido presupuestado y para las naciones más pequeñas representa una porción importante de su flujo de caja.
Los ganadores de las Ligas reciben un pago doble. De modo que, por ejemplo, Escocia recibió un total de €2.25m por ganar la Liga C la última vez, con Macedonia del Norte recibiendo €1.5m.
Los finalistas de la Liga A también tienen un pozo y en 2019 el campeón, Portugal, se llevó a casa un total de €10.5m, Holanda €9m, Inglaterra €8m y Suiza €7m.
¿Cómo afectará los juegos el coronavirus?
La UEFA ha publicado una serie de principios para asegurarse de que se puedan llevar a cabo los partidos y proteger los intereses de los clubes.
En primer lugar, si un jugador tiene que viajar a un país donde tendría que hacer una cuarentena a su llegada o en su regreso, el club se podrá negar a liberarlo para sus obligaciones internacionales. Muchas naciones van a crear "corredores de traslados" para el deporte de elite, pero esto es algo que todavía no está garantizado.
La UEFA también ha indicado que puede que sea necesario disputar partidos en un país neutral si las cuestiones con respecto al coronavirus se complican y hacen que sea imposible que el anfitrión pueda ser sede del encuentro.
Por último, si hay casos positivos de COVID-19 dentro de un escuadrón, se seguirá con el siguiente proceso (pero nunca suplantará las decisiones de las autoridades sanitarias locales de suspender un juego):
- Si un país tiene al menos 13 jugadores disponibles (incluyendo al menos un arquero), el partido se llevará a cabo tal como estaba programado.
- Si esto no es posible, la UEFA lo podría reprogramar o trasladar a un terreno neutral.
- Si el partido no se puede reprogramar, la asociación nacional que es responsable de que el partido no se pueda llevar a cabo abandonará el mismo dando el juego por perdido. Si los dos o ningún país es responsable, el partido se echará a la suerte y el que elija la mejor opción saldrá beneficiado (es decir, gana 1-0, pierde 0-1 o empata 0-0).
- Si un miembro del equipo de árbitros da positivo, los árbitros que sean de la misma nacionalidad de uno de los países y/o no estén en la lista de la FIFA, podrán ser convocados.
¿Cuándo se jugará la próxima Liga de las Naciones de la UEFA?
Créase o no, también habrá otra edición durante el ajetreado año del Mundial, 2022. Habrá cuatro rondas de juegos en junio y otras dos en septiembre. Las finales se disputarán en junio de 2023.
Los juegos tendrán un impacto directo en los sembrados de cara a la clasificación para la Euro 2024, y proporcionarán el ranking para las eliminatorias de ese torneo.