Con poco más de 18 años, Kylian Mbappé, se llevó los reflectores de la prensa internacional después de su destacada actuación con el Mónaco en la ida de los cuartos de final de la Champions League ante el Borussia Dortmund.
El juvenil francés destacó por los dos goles que anotó en el Signal Iduna Park, tantos que lo colocaron solo después del español Bojan Krikic en dicha instancia del campeonato más importante a nivel de clubes en el mundo.
Ante su temprana edad, donde se encuentra en la disputa de la corona de la Liga de Campeones, en ESPN Digital hacemos un recuento de algunos delanteros mexicanos que militaron en Europa, unos con fortuna y otros con más pena que gloria, pero ¿dónde estaban a sus 18 años?
Hugo Sánchez
Tenía solo 17 cuando brilló con la Selección Juvenil de México y conquistó el título Amateur Sub-20 en Cannes, Francia en 1975. En dicha se enfrentaba a rivales de mayor edad que él. Su debut en el futbol profesional se dio antes de los 18, posteriormente ganó un título con los Pumas y compartió el campeonato de goleo con Cabinho. A sus 21 años se dio su traspaso al Viejo Continente para unirse al Atlético de Madrid, después vino el Real Madrid y lo demás es historia.
Cuauhtémco Blanco
A sus 18 años lucía un poco lejano su debut en el máximo circuito, el cual llegó un mes antes de cumplir su segunda década de edad. Para Blanco, fue complicado hacerse de un lugar en el América, club que estaba plagado de figuras en el ataque, posición donde se desempeñaba el nacido en la capital mexicana. Su despertar como figura se dio en 1997, contaba con 24 años y desfilaba en Necaxa, llamó la atención y las Águilas lo reclutaron de nuevo; brilló y se marchó a Europa a los 28 años.
Chicharito
Todavía no cumplía 17 años y atravesó uno de los momentos más tristes de su carrera cuando el estratega Jesús Ramírez no lo consideró para formar parte del equipo mexicano campeón del mundo Sub-17 en Perú 2005. Llegó a los 18 y se dio su debut en Primera, además lo hizo de gran manera al anotar su nombre entre los goleadores del 4-0 de Chivas sobre Necaxa. Se fue ganando un lugar en la titularidad, hasta conseguir un título de goleo. Sus destacadas actuaciones no pasaron desapercibidas y se dio su fichaje al Manchester United cuando acumulaba 20 años.
Jared Borgetti
Durante varios años mantuvo la cifra más alta entre los goleadores de la Selección Mexicana, pero a sus 18 años se estaba ganando un lugar entre los juveniles del Atlas. Pasaban los días y su debut profesional no se daba, hasta que con 21 años el estratega argentino Marcelo Bielsa le concedió la oportunidad de probarse en Primera.
Giovani dos Santos
Por su desempeño en categorías juveniles tanto del Barcelona como de la Selección Mexicana, Gio contaba con un futuro muy prometedor, de hecho, su debut con la primera plantilla catalana se dio cuando apenas cruzaba los 17 años. Poco después llegó su presentación en un certamen oficial, lo hizo en Liga ante el Bilbao y días después en Champions ante Lyon. No tardó mucho en caer su primer tanto en competencias europeas, lo hizo con apenas cumplidos 18 años y seis días. Todo pintaba bien, pero después se mudó a Londres para jugar con Tottenham y su carrera tuvo altibajos hasta acabar militando en el Galaxy de la MLS.
Raúl Jiménez
En categorías inferiores del América conquistó varios campeonatos, pero su debut en Primera no se dio hasta que cumplió 20 años y el estratega Alfredo Tena lo tomó en cuenta para enfrentar a Morelia en el Apertura 2011. Con pocos minutos en la categoría premier se ganó la confianza también del estratega del Tri Olímpico y acompañó a Luis Fernando Tena y sus muchachos a los Olímpicos de Londres 2012, donde conquistaría la medalla de oro. Su movimiento a Europa se dio cuando tenía 23 años.
Carlos Vela
Con menos de 18 años en Europa ya lo veían como una de las mayores promesas del futbol mundial. Carlos Vela fue pieza importante en el título de México en el Mundial Sub-17 del 2005. De inmediato se marchó a Europa para unirse al Arsenal, pero al no cumplir con la mayoría de edad fue prestado al futbol español para militar en el Osasuna, Salamanca y Celta. No hubo constancia en su rendimiento hasta que con 23 años se unió a la Real Sociedad y su carrera empezó a rendir frutos.
Francisco Palencia
Tenía 21 años cuando por primera ocasión se enfundó en la playera de Cruz Azul y aunque ya pasaba la mayoría de edad, la afición le adjudicó el apodo del ‘Niño’. Paco tuvo participación en equipos juveniles de la Selección Mexicana y su cumbre la consiguió cuando levantó el título de la institución cementera en 1997. Posteriormente tuvo momentos de gloria en la Copa Libertadores y su salto al futbol europeo fue en el 2001 cuando tenía 28 años.
Nery Castillo
Desde juvenil, en Uruguay, su talento llamó la atención y debutó con Danubio a los 16 años, fue muy corta su estancia en el club sudamericano y después se marchó a Europa para enrolarse con el Olympiacos. En la institución griega acumuló varios éxitos. Pasaban los años y poco a poco se iba cotizando en el mercado hasta que fichó con el Shakhtar por una cifra millonaria, no fue satisfactorio su rendimiento y se mudó a Manchester City, duró muy poco en la ciudad inglesa.
Omar Bravo
A los 18 años formaba parte de equipos amateurs en Sinaloa, hasta que el técnico José Luis Real lo citó para hacer pruebas en las categorías juveniles de las Chivas. Paso a paso fue creciendo futbolísticamente hasta que llegó su presentación como profesional a los 21 años en el 2001. Avanzaron los años y se consagró como el máximo goleador en la historia de Chivas, en ese lapso, y tras jugar el Mundial 2006 con México, se enfiló con el Deportivo la Coruña, club con el que no consiguió los resultados esperados.