Costará encontrar en el fútbol argentino reciente a un jugador tan desequilibrante para el destino de un equipo como Leandro Paredes en este Boca. Con la impronta de campeón del mundo, regresó a ese mismo club del que se había ido hace más de una década cuando era poco más que un juvenil, con la ilusión de llevarlo a la cima como protagonista de la historia. Ahora le llegó el tiempo de disfrutar que ese objetivo se cumplió.
“Me toca agradecer a los jugadores que se fueron a mitad de semestre, que hicieron un gran trabajo. Al cuerpo técnico de (Claudio) Úbeda y al del Vasco (Arruabarrena). Esto es un sueño para mí, que volví para esto. Soñé toda mi carrera con salir campeón en esta cancha, con toda la gente, delante de mi familia y amigos”, dijo al borde de las lágrimas dentro del campo luego de la victoria 1-0 frente a Defensa y Justicia, en medio del ensordecedor festejo de la Bombonera por el título de la tabla anual, primero que lograba el club desde 2023.
Casi no hacía falta que se pronunciara: desde el primer minuto en que volvió a calzarse la casaca azul y oro, aquel 18 de julio de 2025 en un 1-1 ante Unión, quedó en evidencia su determinación de cambiarle la cara a un equipo que no terminaba de encontrarse. Fue el comienzo de un camino que, después de nuevas frustraciones, lo llevó hasta este sábado de desahogo por la realización de esa meta.
El gesto de autoridad de Paredes que marcó el rumbo en Boca
Cuando todavía las principales discusiones futboleras entre los argentinos pasaban por la final del Mundial perdida ante España, Leandro Paredes dio un puñetazo sobre la mesa que asombró a propios y extraños. Apenas cuatro días después de terminada la extenuante Copa del Mundo y de haber jugado 75 minutos del encuentro decisivo, el capitán de Boca se sacudió las malas sensaciones y se volvió a calzar la camiseta de su equipo para afrontar la ida de los 16os. de final de la Sudamericana frente a O’Higgins.
Ese 23 de julio quedó claro que el gesto iba más allá de un partido por una copa que el Xeneize tenía que jugar un poco a regañadientes después de haber dejado ir la chance de la Libertadores. Con su presencia, Lea dejó en claro que se ponía a la cabeza de su grupo y que si era necesario pondría en riesgo su físico, como lo hizo aquel día, para cumplir con los objetivos que seguían en pie, como el Torneo Clausura que estaba por comenzar.
Paredes todavía dio un paso más allá cuando saltó a la cancha en el partido de vuelta por la semifinal de la Copa Sudamericana contra Vasco da Gama, apenas once días después de haber sufrido un desgarro, y coronó la historia con el gol para el 3-1 en el Maracaná que definió la serie.
“Acá hay gente que ha ganado mucho y sin embargo une a los jugadores. Leandro Paredes es el mejor ejemplo de lo que es un líder positivo. Podés tener muchos tipos de líderes. Él agrupa, ayuda y vino en el momento justo al club”, definió con precisión y sencillez Rodolfo Arruabarrena, el DT que encontró en Milton Delgado y Santiago Ascacibar a los acompañantes ideales en el mediocampo, para que el capitán pudiera desplegar su talento sin tener que destinar tanta energía a la recuperación de la pelota.
Aunque no lo veamos, Paredes siempre está
Son muy pocos en el mundo los que pueden hacer lo que logra Paredes con la pelota en los pies. La pegada precisa tanto en movimiento como en pelota parada, la capacidad de tener todo el campo de juego en la cabeza con una mirada y, por encima de todo, la inteligencia para hacer lo que necesita cada jugada son su marca registrada y un valor fundamental para cualquier equipo.
Todas esas virtudes lo tornan lógicamente irremplazable para Boca, pero creer que su influencia se agota ahí sería perderse toda una dimensión. Y no se trata en este caso de su ya mencionada capacidad de liderazgo, sino de una forma de jugar que contagia a los suyos y se traduce en un espíritu ganador. Algo que se reflejó con nitidez por ejemplo contra Defensa y Justicia, cuando incluso sin él en el campo en los últimos minutos el equipo mantuvo la impronta ofensiva de su capitán y tuvo como premio el gol de la victoria en el último minuto.
“Mis compañeros me han hecho las cosas muy fáciles. He tratado de hacer crecer a los de al lado y los de al lado me hicieron crecer mucho a mí. Por eso al final del partido fui y le agradecí a Enner por hacer posible el título. Esto es la muestra de lo que es el grupo. De que al que le toque jugar lo va a hacer de la mejor manera”, explicó Paredes con el final feliz ya consumado. Y sobre todo con la tranquilidad de saber que su tarea estaba cumplida, incluso cuando él en algunos momentos no pudiera poner otra vez el cuerpo para ayudar a la causa de todos.
El título en Boca con el último aliento y la consigna de no relajarse
En la misma sintonía que el Vasco Arruabarrena, Paredes sintió la necesidad de avisar que la consagración en la tabla anual no debía tomarse como el final del camino sino como apenas un paso más. “Toca disfrutar hoy y mañana pero a partir del lunes pensaremos en lo que viene. Tenemos cosas importantes por delante y queremos ir por todo”, sentenció el capitán.
La tentación de relajarse antes de tiempo asoma inevitable, para un plantel que estuvo al límite casi desde comienzos de año y que en el tiempo de mayor intensidad llegó a jugar nada menos que 23 partidos en poco menos de tres meses, entre el 23 de julio (1-0 como local contra O’Higgins) y el 20 de octubre (3-1 a Vasco en Rio de Janeiro). Uno de los que más siente el esfuerzo por estas horas es justamente Paredes, que pidió el cambio en los minutos finales del encuentro ante Defensa.
“Estoy llegando con lo justo al final del año”, confesó al final de un partido en el que dentro del campo de juego, sobre todo en el segundo tiempo, no pudo mostrar la lucidez de siempre. Será entonces el tiempo de aprovechar al máximo posible los pocos días libres y dar las puntadas finales para tratar de cerrar con nuevas victorias lo que queda.
Por lo pronto, Paredes ya sumó un título en Boca al Apertura 2011 y la Copa Argentina 2011/2012, de los que había participado en sus tiempos de juvenil “aunque no había sido protagonista como este año”, como él mismo consignó. Le quedan todavía abiertas las puertas para una nueva Copa Argentina y esa Sudamericana que sería su primer título internacional a nivel de clubes. Demasiada ilusión en pie como para que el capitán descanse, aunque el cuerpo pida una tregua.