El quarterback de los Steelers reveló un plan que se debatió entre la liga y la NFLPA de jugar 16 partidos en lugares distintos
Aaron Rodgers defendió que la NFL programe una semana completa de partidos internacionales y también lanzó varias críticas contra los propietarios de los equipos el domingo, insinuando que solo hablan de labios para afuera sobre la seguridad de los jugadores, mientras bromeó con que "quizás están un poco cortos de dinero".
Aaron Rodgers comentó sobre la proyección global de la NFL después de que los Pittsburgh Steelers jugaron contra los New Orleans Saints en París, en el primer partido de temporada regular de la liga en Francia.
La NFL está disputando un récord de nueve partidos internacionales en siete países esta temporada, pero Aaron Rodgers aludió a un plan aún más ambicioso que, según dijo, se debatió entre la liga y la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA por sus siglas en inglés) durante rondas anteriores de negociaciones laborales.
"Se habló de hacer una semana --una semana internacional-- en la que hubiera partidos en 16 lugares diferentes y simplemente se añadiera una semana extra de descanso", declaró el mariscal de campo estelar de los Steelers. "Así jugarías 16 semanas de temporada regular, tendrías dos semanas de descanso, y una de esas semanas habría sido una semana internacional.
"Creo que habría sido fenomenal para el deporte. Los propietarios querían impulsar una temporada de 17 partidos por los ingresos extra y porque se preocupan demasiado por la seguridad de los jugadores, pero habría estado bien".
Aaron Rodgers mencionó varios lugares donde la liga ya ha organizado u organizará partidos internacionales --incluyendo México, Brasil, Irlanda, Inglaterra, España y Alemania-- y también mencionó otros posibles destinos, como Dubái y otro país sudamericano.
"Creo que hay grandes oportunidades de expansión y cosas así", señaló. "Sería fantástico ver que tuvieran una semana internacional, porque creo que es excelente para el deporte y para su expansión".
El cuatro veces Jugador Más Valioso de la NFL volvió entonces a referirse a los propietarios, lanzando algunas críticas sobre lo que insinuó que eran presupuestos de viaje limitados para los equipos que visitan ciudades internacionales.
"Aunque desearía que hubiera un mandato por parte de la liga", sentenció Aaron Rodgers. "También tendrían que abrir sus carteras, lo que, ya sabes, quizás significa que andan un poco justos de dinero y todo eso.
Los comentarios de Aaron Rodgers llegaron después de un fin de semana lleno de atención por la presencia de la liga en París, donde protestas en todo el país por la financiación escolar y el fuerte aumento del costo de vida provocaron disturbios y tensión en la ciudad. Los aficionados que paseaban por las calles de París vieron escaparates cerrados y una fuerte presencia policial antes de más protestas realizadas el sábado, y la NFL canceló varios eventos antes del partido entre Saints y Steelers.
El entrenador en jefe de los Steelers, Mike McCarthy, dijo que los jugadores, así como sus familiares y amigos, "realmente disfrutaron" del viernes, cuando llegó el equipo, pero permanecieron cerca del hotel el sábado, cuando tuvieron lugar más protestas.