El equipo de Pittsburgh tiene la política de no negociar contratos con jugadores una vez comience la campaña
PITTSBURGH -- Los plazos límite a menudo impulsan la acción, y todavía existe uno estricto para la ventana de negociación de los Pittsburgh Steelers.
En medio de conversaciones infructuosas para una extensión de contrato con el esquinero titular Joey Porter Jr., el gerente general de los Steelers, Omar Khan, comunicó el lunes que se mantiene la política de la organización de no negociar contratos durante la temporada regular. Eso significa que ambas partes tienen hasta el partido de la Semana 1 de Pittsburgh contra los Atlanta Falcons, el 13 de septiembre, para llegar a un acuerdo.
"No hablaremos públicamente sobre las negociaciones en sí, pero Joey sabe lo que pensamos de él y sigo esperando que Joey termine su carrera aquí", dijo Khan. "... Nuestra política seguirá vigente, pero no voy a hablar sobre las negociaciones".
Joey Porter Jr. fue retirado de la lista de jugadores físicamente incapacitados para jugar (PUP, por sus siglas en inglés) al vencerse el plazo para el recorte de plantilla el domingo por la noche, evitando así una ausencia obligatoria de cuatro partidos. Pero, aunque el cuerpo médico del equipo ha determinado que Porter —quien fue incluido en dicha lista debido a una lesión de espalda que se agravó durante un ejercicio de movilidad el primer día del campamento de entrenamiento— está apto para entrenar, no hay certeza de que regrese al campo de juego.
"En las próximas semanas, esperamos que no solo Joey, sino cualquiera que consideremos sano y disponible para nosotros, entrene", dijo Khan. "Fue retirado de la lista (PUP). Nuestro cuerpo médico consideró que estaba listo para volver".
Si bien la participación de Porter es incierta, Khan ofreció actualizaciones positivas sobre varios jugadores lesionados, incluidos los receptores abiertos Michael Pittman Jr. y DK Metcalf, así como el profundo Jaquan Brisker, y dijo que esperaba que estuvieran disponibles para la Semana 1. Un jugador que no participará contra Atlanta es el veterano profundo DeShon Elliott, quien fue colocado en la reserva de lesionados durante el recorte de plantilla del domingo.
Aunque los Steelers ya lo designaron para regresar, Elliott se perderá al menos los primeros cuatro partidos de la temporada. Sin embargo, Khan afirmó que Elliott no sufrió ningún contratiempo relacionado con la grave lesión de rodilla que padeció hace un año.
"Simplemente dijimos: 'Oye, actuemos con inteligencia al respecto'", comentó Khan al explicar la razón por la que se colocó a Elliott en la reserva de lesionados. "No ha habido nada que indique que haya habido un retroceso o algún tipo de contratiempo. Jugó en el partido de pretemporada contra los Jets y pudimos ver cómo terminó; nos pareció que lo más sensato era actuar con prudencia y tenerlo listo para jugar más adelante".
Khan también señaló que a los Steelers aún les quedan cuatro plazas disponibles en el equipo de prácticas y que el equipo utilizaría una de ellas para incorporar a un profundo veterano y reforzar la profundidad de la plantilla. Un candidato para ocupar otro de esos puestos es el apoyador Elandon Roberts, conocido por su contundencia en el tacleo, a quien los Steelers cortaron por sorpresa tras una breve pero destacada actuación en el campamento de entrenamiento.
"De ninguna manera le cerramos la puerta a esa posibilidad", señaló Khan sobre Roberts. "Respeto mucho a 'E-Rob'. Tenemos historia con él y ha hecho un buen trabajo. Me encanta como jugador y como persona. Desde luego, no descarto esa opción".