Según ESPN Research, es apenas la cuarta vez en la era del Super Bowl que los favoritos ganan 14 partidos, la mayor cantidad registrada en una sola semana.

14 de los 15 equipos favoritos ganaron sus partidos en la Semana 9 de la NFL, una racha histórica de victorias de los equipos que partían con ventaja, que dejó al público apostador muy satisfecho, mientras que para las casas de apuestas supuso uno de sus peores días en años.

Según ESPN Research, es apenas la cuarta vez en la era del Super Bowl que los favoritos ganan 14 partidos —la mayor cantidad registrada en una sola semana—. Los favoritos se llevaron los primeros 12 encuentros de la jornada, hasta que los Green Bay Packers pusieron fin a la racha al derrotar a los New England Patriots, a pesar de que los Packers partían como no favoritos (underdogs) por 3.5 puntos. Para entonces, el daño ya estaba hecho.

“El domingo fue nuestro peor día en dos años”, reconoció este martes a ESPN Neil Walsh, vicepresidente sénior de la casa de apuestas Hard Rock Bet. “Y la sangría continuó hasta anoche”.

Las apuestas combinadas (parlays) fueron, en esta ocasión, las principales responsables del éxito de los apostadores; la victoria de los Buffalo Bills —que eran favoritos— sobre los Minnesota Vikings el lunes permitió cobrar boletos con cuotas muy elevadas. Desde Hard Rock Bet señalaron que, de las apuestas combinadas que seguían vivas al llegar el lunes, nueve de cada diez incluían a los Bills como último evento. Jamey Pileggi, responsable de las cuotas de la NFL en Circa Sports, indicó que los Bills fueron el último eslabón en al menos una apuesta combinada de 14 equipos y otra de 15.

“Ha sido una temporada relativamente tranquila. Durante la primera mitad, los equipos no favoritos habían estado ganando con frecuencia”, explicó Pileggi a ESPN. “Pero el domingo, las cosas no salieron a nuestro favor”.

Las apuestas combinadas basadas en la victoria directa de los favoritos —conocidas como “money-line parlays”— han ganado mucha popularidad en los últimos años. Los apostadores agrupan varios equipos que esperan que ganen para optar a premios mayores, lo que obliga a las casas de apuestas a desear que, al menos, un equipo no favorito dé la sorpresa y arruine la apuesta combinada.

“Los equipos no favoritos brillaron por su ausencia durante todo el día; la única excepción fueron los Packers, a quienes, por cierto, el público también apoyó”, dijo Joey Feazel en un correo electrónico enviado a ESPN.

Los favoritos de la NFL no solo ganaron, sino que también cubrieron la diferencia de puntos (spread) en 11 partidos —a uno solo del récord para una misma semana—, lo que supuso un impulso adicional para los apostadores, quienes habían tenido un comienzo complicado en la temporada de fútbol americano. Varias casas de apuestas señalaron que la novena semana fue la primera en la que registraron pérdidas, siendo, con diferencia, la peor de la temporada.

A pesar de esta semana difícil, los operadores de apuestas se mantienen resilientes y optimistas.

“A lo largo de una temporada, te vas a encontrar con tres o cuatro semanas así”, afirmó a ESPN Johnny Avello, director de apuestas deportivas de DraftKings. “Esperemos que no haya más, porque, de ser así, la temporada no terminaría siendo la que uno desearía”.

Doug Greenberg, de ESPN, colaboró ​​en la elaboración de este artículo.