Tras una división de honores en Houston, los Braves y Astros afrontan una serie de tres encuentros sucesivos en Atlanta, ciudad que no acogía un partido de la Serie Mundial desde 1999.
Los Atlanta Braves hicieron la tarea como visitantes, al ganar 6-2 el primer partido del Clásico de Otoño, y ahora tratarán de sacarle provecho a la localía para barrer y agenciarse el título que no consiguen desde 1995.
Del otro lado, los Astros, que disputan la Serie Mundial por tercera ocasión en el último lustro, intentarán sobrevivir la seguidilla de partidos y decidir favorablemente en casa, junto a su afición por primera vez. Su único título lo consiguieron de visitantes, en Dodger Stadium, en 2017.
Nuestros expertos dan sus predicciones y contestan las preguntas más calientes.
1. ¿Qué equipo entra con ventaja para el J3 (García vs. Anderson)?
Hiram Martínez ESPN Digital: Estoy tentado a escoger a Atlanta porque se juega el primero de tres partidos en el Sun Truist Park, el primer partido de Serie Mundial en esa ciudad desde los tiempos de Smoltz, Maddux, Glavine y Chipper Jones, pero varios indicadores me inclinan hacia Houston: bateadores importantes como José Altuve y Carlos Correa dieron signos de despertar ofensivo en el Juego 2, el bullpen de los Astros sigue haciendo el trabajo y Houston, con este mismo núcleo, demostró que no se asusta en escenarios ajenos: desde 2017, tienen marca de 18-15 en partidos de playoffs en la carretera, incluyendo 3-0 en la Serie Mundial de 2019, en la que su problema fue ganar en casa. (Hiram Martínez)
Leonte Landino, ESPN Deportes: Me voy por la localía. Me inclino a Anderson. Luis García tuvo el juego de su vida en su anterior salida y por su juventud e inconsistencia no creo que tenga otra salida como esa. Lo han estudiado, lo han analizado, Atlanta está listo para atacar sus puntos débiles. Será un juego muy interesante. Anderson lanzó muy bien ante los Dodgers y sólo permitió un jonrón en sus 7 entradas de labor. Me gusta su arsenal y compostura. García tiene un gran potencial también, pero la inconsistencia lo ha perseguido. No es fácil ser un lanzador de altísimo nivel consistentemente, ¡ni para Jacob deGrom! De todas formas, me inclino con Anderson.
Damián L. Delgado Averhoff, ESPN Digital: Astros tiene opciones de sacar ventaja en el Juego 3 en Atlanta. Sí, ya sé, los Bravos son locales y en playoffs eso pesa más que un matrimonio mal llevado. Sin embargo, si repasan las estadísticas de temporada regular notarán que los Astros tuvieron mejor balance como visitante (44-37) que los Bravos como locales (42-38). Ambos abridores, Anderson y García, apenas tienen dos temporadas en MLB y afrontan su primera apertura en una Serie Mundial. Quién controle mejor la presión tendrá ligera ventaja. Y como la presión provoca perder el comando o trabajar demasiado fino, si Anderson deja que muchos corredores lleguen a los senderos, pues sufrirá porque a su receptor Travis d'Arnaud le han robado 32 bases en 33 intentos en partidos de postemporada. El doble robo de Tucker y Gurriel en el Juego 2 es una señal de que Houston pondrá la velocidad en función de la ofensiva.
2. ¿Qué ajustes deben hacer los Astros en los jardines sin bateador designado?
Hiram Martínez ESPN Digital: El JMV de la Serie de campeonato, Yordan Álvarez, tiene que jugar, por lo que volverá al jardín izquierdo, en donde ya ha jugado tres partidos en estos playoffs. Sus piernas están bien, como lo demostró en sus dos triples de octubre. Chas McCormick o José Siri entrarían como reemplazo de ultimas entradas si los Astros están en ventaja. El mayor problema será decidir quién será el jardinero central entre Kyle Tucker y Michael Brantley, que también tienen que jugar. Tucker apenas jugo la posición en cuatro ocasiones en 2021 y Brantley no cubre esa zona desde 2015
Leonte Landino, ESPN Deportes: Fácil. Yordan Álvarez debe jugar en el jardín izquierdo, Michael Brantley en el central y Kyle Tucker en el derecho. José Siri es quien dará profundidad en la banca. Mucho se habla de lo difícil de hacer esta selección, pero no es una locura que Álvarez juegue en el izquierdo. Jugó 41 juegos en esa posición en la temporada regular. Siri y Chris McCormink estarán disponibles como bateadores emergentes y ambos tendrán roles importantes desde la banca cuando comience el desfile de relevistas.
Damián L. Delgado Averhoff, ESPN Digital: Baker no la tiene tan complicado como aparenta. Dos opciones, que involucran a los mismos jugadores inclinan la balanza y serían a las que yo apostaría. Opción 1: Yordan LF, Tucker CF, y Brantley RF. Kyle Tucker solo tiene 24 años y el jardín central no le ha sido ajeno en las Mayores. Opción 2: Yordan LF, Brantley CF y Tucker RF. De los tres, Brantley es quien más experiencia tiene jugando el jardín central. Tiene 34 años, pero en el Juego 2 capturó un elevado corrido de Jorge Soler y mostró que no ha perdido el toque a pesar de la edad. Y ¿por qué digo que es sencillo para Baker? Pues el que batea es quien juega.
3. Realidad o ficción: los Atlanta Braves cerrarán la Serie Mundial en su casa.
Hiram Martínez ESPN Digital: Ficción. No se puede subestimar ni la intensidad de los Bravos ni el carácter y la experiencia de los Astros. Houston tiene la oportunidad de ganar al menos uno de tres partidos en Atlanta, y en ninguno de ellos lanzará Charlie Morton, a quien los Bravos perdieron por el resto de la Serie. Los odiosos 'tomahawk chops' ayudarán a los locales, pero si la tórrida ofensiva de los Astros produce rápidamente y por montones de carreras, eso no será un factor.
Leonte Landino, ESPN Deportes: No. Es una serie muy pareja. Puede ir para ambos lados en realidad. La atmósfera en Atlanta será mejor que en Houston y eso puede motivar y ayudar al local y ser influencia en el terreno. En este sentido Atlanta tiene la ventaja, pero veo muy difícil que ganen los tres juegos seguidos. De verdad creo que se regresa a Houston al menos para un juego 6. De nuevo digo que no confío en la rotación de los Astros al 100%, pero cuando le dan un espacio para brillar a Altuve y a Correa comienza la debacle. Predigo que la Serie se acaba en 6 quedando campeón el que gane el decisivo juego 3.
Damián L. Delgado Averhoff, ESPN Digital: Ficción. Enfáticamente, ficción. Habrá que regresar a Houston. Por la paridad entre uno y otro equipo, tanto en ofensiva como en pitcheo, dudo que haya una barrida para un lado u otro. Asumiendo que Altuve despertó, tras pegar doble y jonrón en el Juego 2, Astros necesitan, sí o sí, el concurso ofensivo de Bregman y Correa, que no han empezado bien en el Clásico de Otoño. Del otro lado, si Rosario regresa al modo 'Terminator', entonces Atlanta tendrá opciones. Mi pronóstico: Astros en 6.