Empiecen a difundir las malas noticias, a pesar de una fuerte remontada en la segunda mitad para llegar a los playoffs como comodín en el último partido de la temporada, los New York Yankees pasarán una duodécima temporada consecutiva sin un viaje a la Serie Mundial.
A pesar de llegar a los playoffs por quinto año consecutivo, es difícil ver esta temporada como algo más que una decepción para los Bombarderos del Bronx. David Schoenfield analiza la posición de los Yankees y responde tres preguntas clave para que el club avance hacia 2022 y más allá.
New York Yankees
Agentes libres importantes: Anthony Rizzo, Corey Kluber, Lucas Luetge, Andrew Heaney
Brett Gardner tiene un contrato extraño. Tiene una opción de jugador de $2.3 millones, que se convierte en una opción de club de $7.15 millones o en una de salida de $1.15 millones si declina ejercerla. Después de una primera mitad pobre, jugó mucho mejor en la segunda mitad (.250/.344/.418), pero si quiere jugar una temporada más con los Yankees, probablemente tendrá que ejercer su opción de jugador.
Candidatos a ser cambiados: Gleyber Torres, Gary Sánchez, Joey Gallo
Estarían buscando salir de Torres; con dos malas temporadas en el plato, la paciencia se está agotando, aunque siguen demostrándolo con Sánchez. La actuación de Gallo con los Yankees fue lo suficientemente frustrante (.160/.303/.404, 88 ponches en 58 juegos) que pueden considerar un intercambio, pero necesitan un bate zurdo en la alineación.
Candidatos a recibir una extensión: Aaron Judge es agente libre después de 2022. Entrará en su temporada de 30 años y ha sido propenso a las lesiones, pero también viene de una temporada en la que jugó 148 juegos y bateó .287 con 39 jonrones. Buena suerte para decidir qué tipo de extensión ofrecer.
1. ¿Quién será el campocorto?
Al final de la temporada, los Yankees finalmente admitieron lo que todos los demás habían reconocido hace al menos un año: Torres no es un campocorto. Lo trasladaron a la segunda base, casi gritando que estarían metidos en el talentoso grupo de agentes libres de torpederos que llegan al mercado: Carlos Correa, Corey Seager, Javier Báez y Trevor Story, más Marcus Semien si aún quieres verlo como un campocorto. El favorito de las apuestas es Correa. Tuvo una temporada excelente en defensa a través de varias métricas: en el 96º percentil en Outs Por Encima del Promedio de Statcast y más-20 carreras salvadas por la defensiva (el mejor entre los torpederos). Existe cierto riesgo dado su propio historial de lesiones, pero es joven, puede batear y es una gran mejora en defensa.
2. ¿Saldrán de Sánchez y/o Torres?
Una vez vistos como piezas centrales del futuro de los Yankees, Sánchez y Torres continúan luchando por alcanzar su potencial. El poder de Torres ha desaparecido después de que conectó 38 jonrones cuando tenía 22 años en 2019. Su tasa de batazos duros estaba en el 26º percentil, por lo que no hay un contacto duro consistente aquí que sugiera un gran poder. Odias renunciar a alguien tan joven, así que quizás la esperanza sea que mejore en el plato con un movimiento de tiempo completo a la segunda base. Eso significa que tienes que decidir qué hacer con DJ LeMahieu, que tuvo su propia temporada decepcionante en 2021, perdiendo la friolera de 300 puntos en OPS. La forma en que bateó en 2021 no está a la altura de los estándares de un primera base o tercera base.
Sánchez sigue siendo... Gary Sánchez. Algunos jonrones, bajo promedio, defensiva inestable. Los Yankees tuvieron la tercera mayor cantidad de lanzamientos salvajes en las mayores. Se ubicó cerca de la parte inferior en las métricas de encuadre de pitcheo de Statcast (55º de 59 receptores). Kyle Higashioka ocupó el puesto 13, pero bateó .181 con .246 OBP, por lo que tampoco es la respuesta. Johnny Bench no está exactamente disponible en la agencia libre. Puede ser otro año de Sánchez por defecto.
3. ¿Quién jugará en el jardín central?
Aaron Hicks se perdió la mayor parte de 2019 después de la cirugía Tommy John y la mayor parte de 2021 después de una lesión en la muñeca. Firmó hasta el 2025, pero tendrá 32 años y se sigue lesionando. Esa es la edad en la que la mayoría de los jugadores se mueven fuera del jardín central de todos modos, pero los Yankees tienen a Judge en el derecho y Gallo en el izquierdo, con Giancarlo Stanton devorando los turnos al bate de bateador designado.
Starling Marte es la única opción en la agencia libre. También es mayor (33), aunque viene de una temporada excelente. Es más un defensor de promedio sólido, pero también proporcionaría una velocidad muy necesaria en los senderos. De lo contrario, los Yankees buscarían hacer un intercambio. A los Rays les encantaría deshacerse del salario de Kevin Kiermaier, y él es un defensor de élite, pero esos intercambios dentro de la división son complicados. ¿Podrían conseguir a Byron Buxton de los Mellizos?
No abordamos el tema del pitcheo aquí: los Yankees ocuparon el quinto lugar en la Liga Americana en carreras permitidas, aunque una mejor defensa ayudará. Recuperar a Luis Severino debería dar un impulso a la rotación y Néstor Cortés Jr. salió de la nada los últimos dos meses para parecer un opción en la parte trasera (terminó con 2.90 ERA y 3.78 FIP en 93 entradas, así que tal vez sea incluso mejor que alguien para la parte trasera). Gerrit Cole, Jordan Montgomery , Jameson Taillon, Severino, Cortés y Domingo Germán es un sólido sexto abridor, con Michael King, Luis Gil y Deivi García (una efectividad de 6.85 en Triple-A) en el hoyo. Si los Yankees aumentan la nómina como se esperaba, es posible que también estén en el mercado de lanzadores abridores en la agencia libre o en el intercambio (debes pensar que les encantaría emparejar a Robbie Ray con Cole, dejando de lado su salida anticipada en el juego de comodines).